Alibaba défie Nvidia avec une nouvelle puce d'IA et un projet de centre de données de 20 GW

Le groupe Alibaba lance un nouveau processeur d'intelligence artificielle ultra-performant, le Zhenwu V900. L'entreprise affirme qu'il s'agira de la puce la plus performante de Chine, la plaçant ainsi en concurrence directe avec Nvidia. 

Le PDG Eddie Wu a par ailleurs affirmé que le nouveau matériel offre des performances trois fois supérieures à celles de la génération précédente, le Zhenwu M890, et peut atteindre 500 000 unités pour l’entraînement avancé de l’IA.

Le dirigeant a également exposé sa vision à long terme, visant à atteindre une capacité mondiale de 20 gigawatts pour les centres de données d'Alibaba Cloud d'ici 2032 afin de suivre le rythme de la demande croissante en intelligence artificielle. 

La décision d'Alibaba est significative car la Chine s'efforce de construire un écosystème informatique d'IA national aussitronque possible, alors que l'accès aux processeurs les plus avancés de Nvidia devient de plus en plus restreint.

Alibaba développe ses propres capacités dans le domaine des semi-conducteurs par le biais de sa filiale T-Head, tout en étendant son infrastructure cloud pour prendre en charge les charges de travail d'IA.

Le Zhenwu V900 représente donc bien plus qu'un simple nouveau processeur. Il s'inscrit dans la stratégie plus large d'Alibaba visant à contrôler une part croissante de l'infrastructure informatique nécessaire au développement de l'IA à grande échelle, des puces et de l'infrastructure cloud aux modèles de base et aux agents d'IA.

La capacité de l'entreprise à fabriquer et à déployer ces processeurs à grande échelle sera un facteur important pour déterminer avec quelle efficacité elle pourra prendre en charge des charges de travail d'IA de plus en plus exigeantes.

Wu a présenté d'autres nouvelles fonctionnalités lors de la conférence Aspara

Lors de la conférence Apsara de l'entreprise, Wu a souligné latrondemande des clients pour l'IA et la nouvelle priorité accordée par l'entreprise à l'expansion de son infrastructure. Celle-ci a déjà investi plus de 53$ milliards de dollars dans un plan de développement sur trois ans, financé en partie par une 10.2$ milliards de dollars réalisée à Hong Kong en août.

Outre son plan de 20 GW et son nouveau processeur, la société a également présenté lors de la conférence une série de nouveaux produits d'IA, notamment les modèles de base Qwen, des modèles multimodaux, un cloud agentique dédié et une plateforme d'agents d'IA mobiles.

Lors de cette même conférence, Joe Tsai, président du groupe Alibaba, a réaffirmé la vision de l'entreprise en matière d'intelligence artificielle. « L'IA recèle un immense potentiel de développement : elle peut être déployée et mise à l'échelle dans des situations concrètes, stimulant ainsi la productivité dans des milliers de secteurs d'activité », a-t-il déclaré.

Wu a également affirmé : « L’année dernière, nous avons affirmé que plus l’IA deviendra performante, plus l’humanité sera puissante. Aujourd’hui, je maintiens fermement cette conviction. »

L'annonce du nouveau produit d'Alibaba intervient alors que les valeurs liées à l'IA sont en forte hausse à l'échelle mondiale. À Hong Kong, l'action d'Alibaba a progressé de plus de 5 %, tandis que celle de Tencent, la maison mère de WeChat, a bondi de plus de 7 %. 

Selon des sources de marché, l'entreprise chercherait à entraîner un modèle d'IA de très grande envergure, comportant entre 5 et 10 billions de paramètres. Par ailleurs, les livraisons annuelles de ses puces d'IA T-Head devraient d'ores et déjà augmenter considérablement. 

Washington a accusé Alibaba de distillation

Alibaba est en conflit avec le gouvernement américain depuis un certain temps. Plus récemment, des responsables américains ont formulé de nouvelles accusations contre Alibaba et DeepSeek, affirmant que ces entreprises avaient obtenu illégalement des informations auprès de hauts responsables américains.

La Chine utilise des modèles d'IA pour faire progresser sa propre technologie. Elle a rejeté ces allégations et a averti qu'elle prendrait des mesures de rétorsion si Washington les instrumentalisait contre les entreprises chinoises. 

Dans un communiqué conjoint stupéfiant, le FBI, la NSA et la CISA ont révélé que des géants technologiques chinois exploitaient méthodiquement les modèles d'IA américains les plus performants depuis plus de deux ans. Les agences affirment que des données confidentielles de ChatGPT, Gemini, Claude et Grok ont ​​servi de modèle pour les systèmes chinois.

Les États-Unis ont une longue tradition de dénonciation de la Chine pour vol de secrets industriels. Bien que, face aux dernières accusations, le gouvernement américain ait reconnu que les autorités chinoises étaient probablement au courant de l'extraction massive de données par intelligence artificielle, il n'a pas explicitement accusé les services de renseignement chinois d'en être à l'origine. 

La Maison Blanche présente les États-Unis et la Chine comme se disputant la suprématie dans le domaine de l'intelligence artificielle de pointe. Pourtant, le présidentdent doit rencontrer Xi Jinping le 24 septembre. L'IA devrait dominer les discussions lors de cette rencontre, un point souligné par la présence de dirigeants de la tech comme Jensen Huang de Nvidia et Satya Nadella de Microsoft au prochain dîner d'État à la Maison Blanche.

Jusqu'à présent, la Chine semble plaider pour un renforcement de la collaboration entre les deux pays. « Nous avons toujours été convaincus que toutes les parties devraient consolider leur coopération afin de favoriser un développement ouvert, inclusif, bénéfique et éthique de l'IA, pour le bien de toute l'humanité », a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères.