Xanadu reçoit 195 millions de dollars canadiens d'Ottawa et continue d'exporter ses emballages de puces à l'étranger

Xanadu a reçu vendredi un prêt remboursable de 195 millions de dollars canadiens du gouvernement fédéral canadien pour construire une usine de fabrication de produits photoniques à Toronto.

L'entreprise spécialisée dans l'informatique quantique sous-traite encore la majeure partie du conditionnement et de l'assemblage des puces à des sous-tracsitués dans d'autres pays.

Le film Inception occupe une ancienne usine de soupes Campbell's de 158 000 pieds carrés à Etobicoke

Xanadu a signé un accord defipour ce financement, qui constitue une contribution remboursable par l’intermédiaire du Fonds d’intervention stratégique d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada, qui succède au Fonds stratégique d’innovation.

Le prêt est destiné à la création et à l'exploitation de l'installation au cours des cinq prochaines années, et l'entreprise devra réaliser un co-investissement important de son propre chef.

Les 195 millions de dollars canadiens représentent environ la moitié des 390 millions de dollars canadiens que Xanadu réclamait à Ottawa et au gouvernement de l'Ontario.

Cette demande s'inscrit dans le cadre du projet OPTIMISM, dont le coût total est estimé à 893 millions de dollars canadiens et qui devrait créer jusqu'à 275 emplois hautement qualifiés.

Selon un communiqué de presse de Xanadu, l'engagement fédéral représente le plus important investissement gouvernemental dans la fabrication quantique de l'histoire du Canada. Le PDG, Christian Weedbrook, a déclaré espérer que l'Ontario suivra, mais n'a fourni aucune information concrète sur l'état des négociations.

L'usine porte un nom, Inception, emprunté au film de Christopher Nolan, et une adresse inhabituelle.

L'entreprise sera installée dans l'ancienne usine Campbell's Soup d'Etobicoke, un bâtiment Art déco de 158 000 pieds carrés que le fabricant de soupes a quitté en 2019 et que QuadReal Property Group a rénové. Xanadu occupera l'intégralité du bâtiment.

Weedbrook a plaisanté au sujet des t-shirts de l'entreprise sur lesquels on pouvait lire : « de la soupe aux qubits »

« Passer des boîtes de conserve aux qubits, c’est se tourner vers l’avenir et annoncer au pays : “Voici ce que nous voyons” », a déclaré Evan Solomon, ministre canadien de l’IA et de l’Innovation numérique. « J’ai l’impression que nous assistons au lancement de Starship Enterprise », a-t-il ajouté.

Inception est une plateforme dédiée à la fabrication, au conditionnement et à l'assemblage de composants quantiques. Elle dispose de salles blanches, d'installations de test fonctionnant 24 h/24 et 7 j/7, et d'une intégration hétérogène inédite. Ce procédé permet de combiner divers éléments photoniques sur une seule puce.

Parmi les partenaires en matière d'outillage figurent ASMPT, Bluefors, DISCO, EVG, FiconTEC et MPI.

Trois mois de travail extérieur sont censés se transformer en huit heures de travail en interne

La majeure partie de ce travail était jusqu'à présent sous-traitée à des entreprises tierces situées dans d'autres pays, a déclaré Weedbrook, et Inception vise à internaliser ce travail.

L'emballage est l'exemple qu'il a mentionné. Il faut jusqu'à trois mois au partenaire externe de l'entreprise pour intégrer et connecter une puce photonique, et Weedbrook a indiqué que Xanadu prévoit de réaliser cette opération en huit heures une fois l'usine opérationnelle.

Xanadu prévoit d'utiliser Inception début de l'année prochaine et d'agrandir son équipe de 320 personnes en recrutant dans les domaines de la fabrication de pointe, de l'ingénierie et des sciences, a déclaré Weedbrook.

Le premier centre de données qu'elle prévoit d'alimenter avec ces composants n'est pas prévu avant 2029.

Xanadu, fondée en 2016 et cotée au Nasdaq et au TSX sous le symbole XNDU, a déjà reçu des fonds publics.

Le montant cumulatif à ce jour s'élève à 78 millions de dollars canadiens, dont 40 millions proviennent du Fonds stratégique d'innovation et jusqu'à 23 millions de dollars canadiens de la première phase du Programme canadien des champions quantiques.

Son propre document d'information énumère les facteurs de risque, notamment les pertes nettes, un historique d'exploitation limité et un doute important quant à la capacité de l'entreprise à poursuivre son activité.