Xanadu prend 195 millions de dollars canadiens d'Ottawa et envoie toujours son emballage de puces à l'étranger

Xanadu a reçu vendredi un prêt remboursable de 195 millions de dollars canadiens du gouvernement fédéral canadien pour construire une installation de fabrication photonique à Toronto.

L'entreprise de calcul quantique externalise toujours la plupart de l'emballage et de l'assemblage de ses puces à des entrepreneurs dans d'autres pays.

Inception occupe une usine Campbell’s Soup de 158 000 pieds carrés à Etobicoke

Xanadu a signé un accord définitif pour ce financement, qui est une contribution remboursable via le Fonds de réponse stratégique d'Innovation, Sciences et Développement économique Canada, successeur du Fonds d'innovation stratégique.

Le prêt est destiné à l'établissement et au fonctionnement de l'installation au cours des cinq prochaines années, et l'entreprise devra effectuer un co-investissement important.

Les 195 millions de dollars canadiens représentent environ la moitié des 390 millions de dollars canadiens maximum que Xanadu cherchait auprès d'Ottawa et du gouvernement de l'Ontario.

La demande fait partie du projet OPTIMISM, qui devrait coûter au total 893 millions de dollars canadiens et créer jusqu'à 275 emplois hautement qualifiés.

Selon un communiqué de presse de Xanadu, l'engagement fédéral est le plus grand investissement gouvernemental dans la fabrication quantique de l'histoire canadienne. Le PDG Christian Weedbrook a déclaré qu'il espérait que l'argent de l'Ontario suivrait, mais il n'avait pas de mise à jour ferme sur ces discussions.

L'usine a un nom, Inception, emprunté au film de Christopher Nolan, et une adresse inhabituelle.

Elle sera hébergée dans l'ancienne usine Campbell’s Soup à Etobicoke, un bâtiment Art Déco de 158 000 pieds carrés que le fabricant de soupes a quitté en 2019 et que QuadReal Property Group a rénové. Xanadu reprendra tout le bâtiment.

Weedbrook a plaisanté sur les t-shirts de l'entreprise qui disent : « de la soupe aux qubits ».

« Lorsque vous passez des conserves de soupe aux qubits, vous regardez l'avenir et vous dites au pays : c'est ce que nous voyons », a déclaré Evan Solomon, ministre canadien de l'IA et de l'innovation numérique. « J'ai l'impression que nous sommes ici au lancement de l'Enterprise », a-t-il ajouté.

Inception est conçu pour la fabrication, l'emballage et l'assemblage de composants quantiques avec des salles blanches, des installations de test 24h/24 et 7j/7, et une intégration hétérogène sans précédent. Le processus combine divers éléments photoniques sur une seule puce.

Les partenaires en outillage incluent ASMPT, Bluefors, DISCO, EVG, FiconTEC et MPI.

Trois mois de travail extérieur devraient devenir huit heures en interne

La plupart de ce travail a jusqu'à présent été externalisé à des entreprises tierces dans d'autres pays, a déclaré Weedbrook, et Inception est censé ramener ce travail en interne.

L'emballage est l'exemple qu'il a mentionné. Il faut jusqu'à trois mois à son partenaire extérieur pour héberger et connecter une puce photonique, et Weedbrook a déclaré que Xanadu s'attend à le faire en huit heures une fois l'usine en marche.

Xanadu prévoit d'utiliser Inception début l'année prochaine et d'élargir son équipe de 320 personnes en embauchant dans la fabrication avancée, l'ingénierie et la science, a déclaré Weedbrook.

Le premier centre de données quantiques qu'il prévoit d'alimenter avec ces composants n'est pas prévu avant 2029.

Xanadu, fondée en 2016 et cotée au Nasdaq et à la Bourse de Toronto sous le symbole XNDU, a reçu de l'argent du gouvernement par le passé.

Le total cumulé à ce jour est de 78 millions de dollars canadiens, dont 40 millions de dollars canadiens du Fonds d'innovation stratégique et jusqu'à 23 millions de dollars canadiens de la première phase du programme Canadian Quantum Champions.

Sa propre déclaration liste les facteurs de risque, y compris les pertes nettes, un historique d'exploitation limité et un doute substantiel quant à la capacité de l'entreprise à poursuivre ses activités.