Xanadu prende 195 milioni di dollari canadesi da Ottawa e invia comunque l'imballaggio dei chip all'estero

Xanadu ha ricevuto venerdì un prestito rimborsabile di 195 milioni di dollari canadesi dal governo federale canadese per costruire un impianto di produzione fotonica a Toronto.

L'azienda di computing quantistico continua a esternalizzare la maggior parte dell'imballaggio e dell'assemblaggio dei chip a contractor in altri paesi.

Inception occupa una fabbrica di Campbell’s Soup di 158.000 piedi quadrati a Etobicoke

Xanadu ha firmato un accordo definitivo per il finanziamento, che è un contributo rimborsabile attraverso il Fondo di Risposta Strategica di Innovation, Science and Economic Development Canada, successore del Fondo per l'Innovazione Strategica.

Il prestito è destinato all'istituzione e al funzionamento dell'impianto nei prossimi cinque anni, e l'azienda dovrà effettuare un significativo co-investimento proprio.

I 195 milioni di dollari canadesi rappresentano circa la metà dei fino a 390 milioni di dollari canadesi che Xanadu stava cercando sia da Ottawa che dal governo dell'Ontario.

La richiesta fa parte del Progetto OPTIMISM, che dovrebbe costare 893 milioni di dollari canadesi in totale e creare fino a 275 posti di lavoro altamente qualificati.

Secondo un comunicato stampa di Xanadu, l'impegno federale è il più grande investimento governativo nella produzione quantistica nella storia del Canada. Il CEO Christian Weedbrook ha dichiarato di sperare che i fondi dell'Ontario seguano, ma non ha fornito aggiornamenti concreti su quei colloqui.

Lo stabilimento ha un nome, Inception, preso dal film di Christopher Nolan, e un indirizzo insolito.

Sarebbe ospitato nella vecchia fabbrica di Campbell’s Soup a Etobicoke, un edificio in stile Art Deco di 158.000 piedi quadrati che il produttore di zuppe ha lasciato nel 2019 e che QuadReal Property Group ha ristrutturato. Xanadu prenderà in affitto l'intero edificio.

Weedbrook ha scherzato sulle magliette aziendali che recitano "dalla zuppa ai qubit".

"Quando passi dalle lattine di zuppa ai qubit, stai guardando al futuro e stai dicendo al paese: questo è ciò che vediamo", ha dichiarato il Ministro canadese dell'IA e dell'Innovazione Digitale Evan Solomon. "Ho la sensazione che siamo qui al lancio della Starship Enterprise", ha aggiunto.

Inception è progettato per la produzione, l'imballaggio e l'assemblaggio di componenti quantistici con camere bianche, strutture di test 24/7 e integrazione eterogenea senza precedenti. Il processo combina diversi elementi fotonici su un unico chip.

I partner per gli utensili includono ASMPT, Bluefors, DISCO, EVG, FiconTEC e MPI.

Tre mesi di lavoro esterno dovrebbero diventare otto ore in-house

La maggior parte di quel lavoro è stata finora esternalizzata a terze parti in altri paesi, ha detto Weedbrook, e Inception è destinata a portare quel lavoro in-house.

L'imballaggio è l'esempio che ha menzionato. Richiede al partner esterno dell'azienda fino a tre mesi per ospitare e collegare un chip fotonico, e Weedbrook ha dichiarato che Xanadu prevede di farlo in otto ore una volta che lo stabilimento sarà operativo.

Xanadu prevede di utilizzare Inception all'inizio del prossimo anno e di espandere il suo team di 320 persone assumendo personale nella produzione avanzata, ingegneria e scienza, ha detto Weedbrook.

Il primo centro dati quantistico che prevede di alimentare con questi componenti non è previsto prima del 2029.

Xanadu, fondata nel 2016 e quotata al Nasdaq e al TSX con il simbolo XNDU, ha ricevuto denaro governativo in passato.

Il totale cumulativo finora è di 78 milioni di dollari canadesi, che include 40 milioni di dollari canadesi dal Fondo per l'Innovazione Strategica e fino a 23 milioni di dollari canadesi dalla prima fase del Canadian Quantum Champions Program.

La sua stessa elencazione dei fattori di rischio include perdite nette, una storia operativa limitata e un notevole dubbio sulla capacità dell'azienda di continuare come impresa in attività.