A Xanadu recebe C$ 195 milhões de Ottawa e ainda envia a embalagem de seus chips para o exterior

A Xanadu recebeu na sexta-feira um empréstimo reembolsável de C$ 195 milhões do governo federal do Canadá para construir uma instalação de fabricação de fotônica em Toronto.

A empresa de computação quântica ainda terceiriza a maior parte da embalagem e montagem de chips para contratantes em outros países.

A Inception ocupa uma fábrica da Campbell’s Soup de 158.000 pés quadrados em Etobicoke

A Xanadu assinou um acordo definitivo para o financiamento, que é uma contribuição reembolsável através do Fundo de Resposta Estratégica do Ministério da Inovação, Ciência e Desenvolvimento Econômico do Canadá, sucessor do Fundo de Inovação Estratégica.

O empréstimo é para a criação e operação da instalação nos próximos cinco anos, e a empresa terá que fazer um co-investimento significativo com seus próprios recursos.

Os C$ 195 milhões representam cerca de metade dos até C$ 390 milhões que a Xanadu vinha buscando tanto de Ottawa quanto do governo de Ontário.

A solicitação faz parte do Projeto OPTIMISM, que deve custar C$ 893 milhões no total e criar até 275 empregos altamente qualificados.

De acordo com um comunicado de imprensa da Xanadu, o compromisso federal é o maior investimento governamental em fabricação quântica na história canadense. O CEO Christian Weedbrook disse esperar que o dinheiro de Ontário siga, mas não teve atualizações firmes sobre essas conversas.

A planta tem um nome, Inception, emprestado do filme de Christopher Nolan, e um endereço incomum.

Ela será abrigada na antiga fábrica da Campbell’s Soup em Etobicoke, um edifício Art Deco de 158.000 pés quadrados que o fabricante de sopas deixou em 2019 e que a QuadReal Property Group renovou. A Xanadu está assumindo todo o edifício.

Weedbrook brincou sobre camisetas da empresa que diziam, “de sopa para qubits”.

“Quando você vai de latas de sopa para qubits, você está olhando para o futuro e dizendo ao país: este é o que vemos”, disse o Ministro da IA e Inovação Digital do Canadá, Evan Solomon. “Sinto que estamos aqui no lançamento da Starship Enterprise”, disse ele.

A Inception é projetada para fabricação, embalagem e montagem de componentes quânticos com salas limpas, instalações de teste 24/7 e integração heterogênea sem precedentes. O processo combina diversos elementos fotônicos em um único chip.

Os parceiros de ferramentas incluem ASMPT, Bluefors, DISCO, EVG, FiconTEC e MPI.

Três meses de trabalho externo devem se tornar oito horas internas

A maior parte desse trabalho foi até agora terceirizada para empresas de terceiros em outros países, disse Weedbrook, e a Inception tem como objetivo trazer esse trabalho para dentro da empresa.

A embalagem é o exemplo que ele mencionou. Leva até três meses para o parceiro externo da empresa abrigar e conectar um chip fotônico, e Weedbrook disse que a Xanadu espera fazer isso em oito horas quando a planta estiver em operação.

A Xanadu planeja usar a Inception no início do próximo ano e expandirá sua equipe de 320 pessoas contratando em manufatura avançada, engenharia e ciência, disse Weedbrook.

O primeiro centro de dados quânticos que planeja alimentar com esses componentes não está previsto até 2029.

A Xanadu, fundada em 2016 e listada na Nasdaq e na TSX como XNDU, recebeu dinheiro do governo no passado.

O total acumulado até agora é de C$ 78 milhões, que inclui C$ 40 milhões do Fundo de Inovação Estratégica e até C$ 23 milhões da primeira fase do Programa Canadian Quantum Champions.

Seu próprio registro lista fatores de risco, incluindo perdas líquidas, um histórico operacional limitado e dúvidas substanciais sobre a capacidade da empresa de continuar como entidade em funcionamento.