Wikipédia déplore une baisse de son trafic humain au profit des résumés générés par l'intelligence artificielle sur les moteurs de recherche. Dans un communiqué publié cette semaine, la Fondation Wikipédia a indiqué que le trafic humain sur Wikipédia avait diminué de 8 % entre mai et août par rapport à la même période l'an dernier.
La baisse est devenue flagrante après que la plateforme a découvert que des bots sophistiqués, principalement basés au Brésil, se faisaient passer pour des visiteurs humains. Suite à une mise à jour de ses systèmes de détection en mai, la fondation a reclassé les données de trafic et constaté qu'une grande partie de ce trafic anormalement élevé provenait de bots conçus pour échapper à la détection. Les chiffres révisés ont révélé que le nombre de visiteurs sur Wikipédia a diminué car les moteurs de recherche proposent désormais des résumés.
Wikipédia déplore une baisse de trafic vers ses résumés basés sur l'IA
Selon Marshall Miller, après les modifications apportées, la fondation a constaté une baisse drastique du nombre de pages vues par des humains sur Wikipédia au cours des derniers mois, soit une diminution de 8 % par rapport au même mois en 2024. « Nous pensons que ces baisses reflètent l'impact de l'IA générative et des médias sociaux sur la façon dont les gens recherchent des informations, notamment avec les moteurs de recherche qui fournissent des réponses directement aux internautes, souvent basées sur le contenu de Wikipédia », a-t-il déclaré.
Wikipedia n'est pas la seule plateforme d'édition à souffrir de ce problème lié à l'IA. Les données de Pew Research montrent que le trafic de référence médian d'une année sur l'autre depuis la recherche Google vers les sites d'éditeurs premium a chuté de façon drastique chaque semaine en mai et juin, les pertes étant deux fois supérieures aux gains. Selon ce rapport, plus de 60 % des recherches Google aboutissent à un résumé généré par l'IA au lieu de promouvoir la source originale de l'information et d'orienter les utilisateurs vers celle-ci.
Les éditeurs de tous les secteurs tirent la sonnette d'alarme, certains allant jusqu'à intenter des poursuites judiciaires pour obtenir une forme de protection. Danielle Coffey, directrice de News/Media Alliance, qui représente plus de 2 000 médias, a indiqué que Google utilise le contenu des éditeurs sans aucune compensation. Elle a également souligné que la plateforme n'offre aucun moyen concret de s'y opposer sans disparaître complètement des résultats de recherche. « C'est parasitaire, ce n'est pas viable et cela représente une véritable menace existentielle pour nombre d'acteurs de notre secteur », a-t-elle déclaré.
On prévoit une augmentation des contenus générés par l'IA d'ici 2026
Neil Vogel, PDG de People, a exprimé le même avis après avoir accusé Google de pratiques déloyales. Selon lui, Google triche en utilisant le même robot d'exploration pour indexer les sites web dans son moteur de recherche et pour ses fonctionnalités d'IA. « Google n'a qu'un seul robot d'exploration, ce qui signifie qu'il est utilisé pour la recherche (où il nous envoie du trafic) et pour ses produits d'IA (où il s'approprie notre contenu) », a déclaré Vogel.
Parallèlement, le volume de contenu généré par l'IA en ligne est en pleine expansion. Une étude du cabinet de référencement Graphite a révélé qu'en novembre 2024, près de la moitié des nouveaux articles web étaient générés par l'intelligence artificielle sous une forme ou une autre. Ce chiffre avait déjà augmenté de 5 % avant l'introduction de ChatGPT. Un article de Perplexity sur X indiquait que la part du contenu généré par l'IA était passée d'environ 5 % en 2020 à 48 % en mai 2025, et les projections laissaient entrevoir la possibilité d'atteindre 90 % l'année prochaine.
La Fondation Wikimedia a affirmé que la baisse du trafic sur Wikipédia pourrait entraîner une diminution du nombre de bénévoles contribuant à l'enrichissement du contenu, ainsi qu'une diminution des dons individuels soutenant leur travail. La fondation a indiqué qu'elle réagissait en renforçant ses règles d'accès par des tiers, en élaborant un cadre pour la citation des sources et en cherchant des moyens de diffuser gratuitement le savoir aux jeunes générations sur des plateformes comme YouTube et TikTok. La fondation a souligné que le savoir humain contenu dans Wikipédia demeure précieux pour le monde.
