Pourquoi l'investissement de 100 milliards de dollars de Metas dans le métavers est terrifiantL'investissement de 100 milliards de dollars de Meta dans le métavers est « terrifiant », selon une lettre datée du 24 octobre 2022 et adressée à Meta par Brad Gerstner, PDG d'Altimeter Capital. Ce dernier critique les investissements colossaux de Meta dans le métavers . Dans sa lettre, il exprime les inquiétudes partagées par les actionnaires de Meta et exhorte l'entreprise à « rationaliser et recentrer sa stratégie ».
Gerstner détient environ 0,11 % des actions de Meta. Selon les normes de la Silicon Valley, un tel investissement massif dans des projets de métavers à l'avenir incertain est démesuré et inquiétant
En octobre dernier, Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a adressé une lettre aux parties prenantes dans laquelle il présentait sa vision du métavers comme le prochain chapitre d'Internet. Il ajoutait que les médias sociaux étaient au cœur de leur ADN et que « nous sommes une entreprise qui développe des technologies pour connecter les gens, et le métavers représente la prochaine frontière »
Les actionnaires de Meta subissent de plein fouet les récentes contre-performances du titre. L'action aurait chuté de 55 % au cours des 18 derniers mois, son ratio cours/bénéfice passant de 23 à 12, soit moins de la moitié de celui de ses concurrents. Gerstner a ajouté que « la baisse du cours de l'action reflète la perte de confiance dans l'entreprise », et pas seulement le pessimisme ambiant sur le marché.
Pour retrouver son dynamisme, Meta doit rétablir la confiance de ses investisseurs. Gerstner a recommandé un plan en trois étapes pour doubler le flux de trésorerie disponible de Meta et le porter à 40 milliards de dollars par an. Ce plan prévoit : de limiter les investissements dans le métavers à 5 milliards de dollars maximum par an, de réduire les dépenses de personnel de 20 % et d’abaisser le plafond annuel à 25 milliards de dollars.
Gerstner n'était pas entièrement pessimiste ; il a salué Meta, l'une des entreprises les plus rentables, avec plus de 45 milliards de dollars de bénéfices l'an dernier. Il a également loué leurs capacités en intelligence artificielle et en 3D immersive, qui ont contribué au développement de produits novateurs et à une forte croissance, soutenue par d'importantes ressources financières.
Gerstner a également salué les investissements opportuns dans l'intelligence artificielle (IA), une ressource rare à l'échelle mondiale qui « apporte déjà des améliorations notables aux trois milliards de clients et annonceurs de Meta ». Bien que Meta ait investi un montant plus modeste dans le métavers, Gerstner affirme que c'est ce dernier qui a suscité le plus d'attention, provoquant des réactions mitigées chez les investisseurs.
Critiques récentes du métavers de Meta
Meta a essuyé de nombreuses critiques suite à son changement de nom (anciennement Facebook) et à son incursion dans le métavers. Fin juillet, Vitalik Buterin a tenu des propos similaires, suggérant que les cas d'utilisation du métavers restaient flous. Il a ajouté qu'il ne pensait pas que la tentative de Meta de créer un métavers aboutirait sous sa forme actuelle.
La chute du cours de l'action de Meta n'échappe pas aux analystes de marché. Le jour même de la publication de la lettre, Bank of America a abaissé sa recommandation sur le titre Meta, passant d'« achat » à « neutre », suite à la décision de l'entreprise d'intégrer les Reels à ses plateformes Instagram et Facebook. Le Washington Post a fait remarquer que les Reels n'avaient pas significativement augmenté le temps passé sur des plateformes comme Snapchat. L'article expliquait par ailleurs que l'accent mis par Meta sur le métavers était une erreur, compte tenu du temps nécessaire pour que ses efforts se traduisent par des résultats concrets.
Malgré les critiques dont Mark Zuckerberg fait l'objet concernant le virage stratégique radical qu'il a opéré pour Facebook, il reste obstinément concentré sur sa transformation en entreprise du métavers. Imperturbable, il fait la sourde oreille aux critiques pour accorder des interviews et des présentations sincères sur sa vision de la réalité virtuelle.
Dans son discours de clôture, Gerstner a souligné son souhait de poursuivre le dialogue et de partager son point de vue d'actionnaire engagé, au sein d'une équipe en laquelle il a toute confiance. Meta possède une portée, une pertinence et des perspectives de croissance exceptionnelles, supérieures à celles de toute autre plateforme. Il a également affirmé qu'Altimeter était convaincu du potentiel de ses investissements à long terme dans l'IA et que la prochaine génération de communications continuerait de nous faire progresser.
