Les États-Unis ouvrent une enquête antitrust contre le fabricant de puces IA Nvidia

Le département de la Justice des États-Unis (DoJ) enquête sur l'acquisition par Nvidia de la startup israélienne de logiciels IA Run:ai pour des questions antitrust, a rapporté The Information vendredi, citant des personnes au courant de l'affaire. Les fonctionnaires enquêtent également sur la manière dont Nvidia aurait abusé de sa domination sur le marché dans la vente de puces IA.

Le fabricant de puces a annoncé l'acquisition de Run:ai en avril, mais n'a pas précisé pour combien. Tech Crunch a ensuite rapporté que Nvidia paierait 700 millions de dollars pour finaliser l'achat. Le logiciel de Run:ai permet aux utilisateurs d'entreprise de gérer et d'optimiser leur infrastructure de calcul IA sur différentes plateformes.

Les concurrents accusent Nvidia de menacer les clients

Selon The Information, les avocats américains de la concurrence enquêtent sur les plaintes de plusieurs concurrents de Nvidia concernant son abus présumé de sa domination sur le marché des semi-conducteurs IA. Le ministère de la Justice (DoJ) a depuis contacté Advanced Micro Devices (AMD), les startups de puces IA et d'autres rivaux de Nvidia pour recueillir des informations sur les plaintes, selon le rapport.

Nvidia fait face à des allégations qui incluent la menace de « punir » les clients qui achètent des produits auprès d'une autre entreprise que la sienne. Certains clients de Nvidia craignent que le fabricant de puces n'augmente les prix ou ne limite le nombre de puces qu'il vendra si un client achète également auprès de concurrents, selon les employés de clients qui ont parlé à The Information.

Les fonctionnaires du DoJ examinent si Nvidia a contraint certains de ses clients, y compris les fournisseurs de cloud qui louent des serveurs alimentés par les puces de l'entreprise aux développeurs d'IA, à acheter davantage de ses puces. The Information rapporte qu'un rival de Nvidia a allégué que l'entreprise limitait le nombre de puces qu'un client peut acheter s'il n'achète rien d'autre.

Un autre concurrent aurait déclaré aux enquêteurs américains que le fabricant de puces avait augmenté les prix pour les clients qui n'achètent qu'un seul produit dans des forfaits groupés qui incluent des puces – comme sa puce haut de gamme H100 – et des câbles.

Nvidia nie toute faute

Les enquêteurs ont également demandé aux rivaux de Nvidia des informations sur l'acquisition de Run:ai. Ils tiennent à savoir si la startup israélienne permet à ses clients d'utiliser des unités de traitement graphique (GPU) qui ne sont pas fabriquées par Nvidia et si l'acquisition a un effet sur ce point.

« Nvidia gagne par le mérite », a déclaré le porte-parole de Nvidia, Mylene Mangalindan, comme rapporté par Politico.

« Nous competons sur la base de décennies d'investissement et d'innovation, en adhérant scrupuleusement à toutes les lois… Nous continuerons à soutenir les innovateurs émergents dans chaque industrie et marché et sommes heureux de fournir toute information dont les régulateurs ont besoin. »

Le département de la Justice des États-Unis n'a pas commenté publiquement la question.

Ce n'est pas la première fois que Nvidia fait face à un examen de ses pratiques commerciales. En juillet, le régulateur français de la concurrence a annoncé qu'il prévoyait de lancer une enquête sur le comportement anticoncurrentiel présumé de Nvidia. Le régulateur s'inquiète de la dépendance du secteur de l'IA envers le logiciel de programmation de puces CUDA de Nvidia.