Os EUA abrem investigação antitruste contra a fabricante de chips de IA Nvidia

O Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) está investigando a aquisição da startup israelense de software de IA Run:ai pela Nvidia por questões antitruste, informou o The Information na sexta-feira, citando fontes com conhecimento do assunto. As autoridades também estão apurando se a Nvidia abusou de sua posição dominante no mercado de chips de IA.

A fabricante de chips anunciou a aquisição da Run:ai em abril, mas não divulgou o valor da transação. Posteriormente, o TechCrunch noticiou que a Nvidia pagaria US$ 700 milhões para concluir a compra. O software da Run:ai permite que usuários corporativos gerenciem e otimizem sua infraestrutura de computação de IA em diferentes plataformas.

Concorrentes acusam a Nvidia de ameaçar clientes

Segundo o The Information, advogados antitruste dos EUA estão investigando denúncias de vários concorrentes da Nvidia sobre o suposto abuso de sua posição dominante no mercado de semicondutores de IA. O Departamento de Justiça dos EUA entrou em contato com a Advanced Micro Devices (AMD), startups de chips de IA e outros rivais da Nvidia para obter informações sobre as denúncias, afirma a reportagem.

A Nvidia enfrenta acusações que incluem ameaças de "punição" a clientes que compram produtos de qualquer outra empresa que não seja ela mesma. Alguns clientes da Nvidia temem que a fabricante de chips possa aumentar os preços ou limitar a quantidade de chips que venderá, caso o cliente também compre de concorrentes, segundo funcionários de clientes que falaram com o The Information.

Autoridades do Departamento de Justiça estão investigando se a Nvidia coagiu alguns de seus clientes, incluindo provedores de nuvem que alugam servidores com chips da empresa para desenvolvedores de IA, a comprarem mais chips. O site The Information reportou que um concorrente da Nvidia alegou que a empresa limitou a quantidade de chips que um cliente pode comprar caso não adquira outros produtos.

Segundo relatos, um concorrente informou aos investigadores americanos que a fabricante de chips aumentou os preços para clientes que compram apenas um produto em pacotes que incluem chips – como o seu chip H100 de alta gama – e cabos.

A Nvidia nega qualquer irregularidade

Os investigadores também questionaram os concorrentes da Nvidia sobre a aquisição da Run:ai pela empresa. Eles estão interessados ​​em descobrir se a startup israelense permite que seus clientes usem unidades de processamento gráfico (GPUs) que não sejam fabricadas pela Nvidia e se a aquisição tem algum impacto sobre isso.

“A Nvidia venceu por mérito próprio”, afirmou a porta-voz da Nvidia, Mylene Mangalindan, conforme noticiado pelo Politico.

“Nossa competição se baseia em décadas de investimento e inovação, cumprindo rigorosamente todas as leis… Continuaremos apoiando os inovadores promissores em todos os setores e mercados e teremos prazer em fornecer todas as informações que os órgãos reguladores precisarem.”

O Departamento de Justiça dos EUA não se pronunciou publicamente sobre o assunto.

Esta não é a primeira vez que a Nvidia enfrenta escrutínio devido às suas práticas comerciais. Em julho, o órgão regulador antitruste francês anunciou planos para iniciar uma investigação sobre o suposto comportamento anticoncorrencial da Nvidia. O órgão está preocupado com a dependência do setor de inteligência artificial (IA) do software de programação de chips CUDA da Nvidia.