O Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) está investigando a aquisição da startup israelense de software de IA Run:ai pela Nvidia por questões antitruste, informou o The Information na sexta-feira, citando pessoas com conhecimento do assunto. As autoridades também estão investigando se a Nvidia abusou de seu domínio de mercado ao vender chips de IA.
A fabricante de chips anunciou a aquisição do Run:ai em abril, mas não informou por quanto. A Tech Crunch informou mais tarde que a Nvidia pagaria US$ 700 milhões para concluir a compra. O software Run:ai permite que usuários corporativos gerenciem e otimizem sua infraestrutura de computação de IA em diferentes plataformas.
Concorrentes acusam Nvidia de ameaçar clientes
De acordo com The Information, advogados antitruste dos EUA estão investigando reclamações de vários concorrentes da Nvidia sobre o suposto abuso de seu domínio de mercado em semicondutores de IA. Desde então, o DoJ entrou em contato com a Advanced Micro Devices (AMD), startups de chips de IA e outros rivais da Nvidia para coletar informações sobre as reclamações, diz o relatório.
A Nvidia enfrenta acusações que incluem ameaças de “punir” clientes que comprem produtos de qualquer outra empresa além dela. Alguns clientes da Nvidia temem que a fabricante de chips possa aumentar os preços ou limitar o número de chips que venderá, se um cliente também comprar de concorrentes, de acordo com funcionários de clientes que conversaram com o The Information.
Funcionários do DoJ estão investigando se a Nvidia coagiu alguns de seus clientes, incluindo provedores de nuvem que alugam servidores alimentados por chips da empresa para desenvolvedores de IA, a comprar mais de seus chips. The Information relata que um rival da Nvidia alegou que a empresa limitou o número de chips que um cliente pode comprar se não comprar mais nada.
Outro concorrente teria dito aos investigadores dos EUA que a fabricante de chips aumentou os preços para clientes que compram apenas um produto em pacotes que incluem chips – como o chip H100 de última geração – e cabos.
Nvidia nega irregularidades
Os investigadores também perguntaram aos rivais da Nvidia sobre a aquisição da Run:ai pela empresa. Eles estão interessados em descobrir se a startup israelense permite que seus clientes usem unidades de processamento gráfico (GPUs) que não são fabricadas pela Nvidia e se a aquisição tem algum efeito sobre isso.
“A Nvidia vence por mérito”, disse a porta-voz da Nvidia, Mylene Mangalindan, conforme relatado pelo Politico.
“Competimos com base em décadas de investimento e inovação, cumprindo escrupulosamente todas as leis... Continuaremos a apoiar aspirantes a inovadores em todos os setores e mercados e teremos prazer em fornecer todas as informações que os reguladores precisarem.”
O Departamento de Justiça dos EUA não comentou publicamente o assunto.
Esta não é a primeira vez que a Nvidia enfrenta um escrutínio sobre suas práticas de negócios. Em julho, o regulador antitruste francês disse que planejava lançar uma investigação sobre o alegado comportamento anticompetitivo da Nvidia. O regulador está preocupado com a dependência do setor de IA do software de programação de chips CUDA da Nvidia.
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