EUA abrem investigação antitruste contra fabricante de chips de IA Nvidia

O Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) está investigando a aquisição da startup israelense de software de IA Run:ai pela Nvidia por questões antitruste, relatou o The Information na sexta-feira, citando pessoas com conhecimento do assunto. Os funcionários também estão investigando se a Nvidia abusou de seu domínio de mercado na venda de chips de IA.

A fabricante de chips anunciou a aquisição da Run:ai em abril, mas não disse por quanto. A Tech Crunch relatou mais tarde que a Nvidia pagaria $700 milhões para concluir a compra. O software da Run:ai permite que usuários empresariais gerenciem e otimizem sua infraestrutura de computação de IA em diferentes plataformas.

Concorrentes acusam a Nvidia de ameaçar clientes

De acordo com o The Information, advogados antitruste dos EUA estão investigando reclamações de vários concorrentes da Nvidia sobre seu suposto abuso de seu domínio de mercado em semicondutores de IA. O Departamento de Justiça (DoJ) entrou em contato com a Advanced Micro Devices (AMD), startups de chips de IA e outros rivais da Nvidia para reunir informações sobre as reclamações, diz o relatório.

A Nvidia enfrenta alegações que incluem ameaçar “punir” clientes que compram produtos de qualquer outra empresa além da própria. Alguns clientes da Nvidia temem que a fabricante de chips possa aumentar os preços ou limitar o número de chips que venderá, se um cliente também comprar de concorrentes, de acordo com funcionários de clientes que falaram com o The Information.

Funcionários do DoJ estão investigando se a Nvidia coagiu alguns de seus clientes, incluindo provedores de nuvem que alugam servidores alimentados pelos chips da empresa para desenvolvedores de IA, a comprar mais de seus chips. O The Information relata que um rival da Nvidia alegou que a empresa limitou o número de chips que um cliente pode comprar se não estiver comprando nada mais.

Outro concorrente relatou aos investigadores dos EUA que a fabricante de chips aumentou os preços para clientes que compram apenas um produto em pacotes agrupados que incluem chips – como seu chip de alta gama H100 – e cabos.

Nvidia nega qualquer irregularidade

Os investigadores também perguntaram aos rivais da Nvidia sobre a aquisição da Run:ai. Eles estão ansiosos para descobrir se a startup israelense permite que seus clientes usem unidades de processamento gráfico (GPUs) que não são feitas pela Nvidia e se a aquisição tem algum efeito nisso.

“A Nvidia vence por mérito”, disse a porta-voz da Nvidia, Mylene Mangalindan, conforme relatado pela Politico.

“Competimos com base em décadas de investimento e inovação, aderindo rigorosamente a todas as leis… Continuaremos a apoiar inovadores em ascensão em todas as indústrias e mercados e estamos felizes em fornecer qualquer informação que os reguladores precisem.”

O Departamento de Justiça dos EUA não comentou publicamente sobre o assunto.

Esta não é a primeira vez que a Nvidia enfrenta escrutínio sobre suas práticas de negócios. Em julho, o regulador antitruste francês disse que planejava lançar uma investigação sobre o suposto comportamento anticompetitivo da Nvidia. O regulador está preocupado com a dependência do setor de IA do software de programação de chips CUDA da Nvidia.