Die USA eröffnen eine Kartelluntersuchung gegen den KI-Chiphersteller Nvidia

Das US-Justizministerium untersucht die Übernahme des israelischen KI-Software-Startups Run:ai durch Nvidia wegen möglicher wettbewerbsrechtlicher Bedenken, wie das Online-Magazin „The Information“ am Freitag unter Berufung auf informierte Kreise berichtete. Die Behörden prüfen zudem, ob Nvidia seine marktbeherrschende Stellung beim Verkauf von KI-Chips missbraucht hat.

Der Chiphersteller gab im April die Übernahme von Run:ai bekannt, nannte aber keinen Preis. TechCrunch berichtete später, dass Nvidia 700 Millionen US-Dollar für den Kauf zahlen werde. Die Software von Run:ai ermöglicht es Unternehmen, ihre KI-Recheninfrastruktur plattformübergreifend zu verwalten und zu optimieren.

Konkurrenten werfen Nvidia vor, Kunden zu bedrohen

Laut „The Information“ untersuchen US-amerikanische Kartellrechtler Beschwerden mehrerer Konkurrenten von Nvidia wegen des mutmaßlichen Missbrauchs seiner Marktmacht im Bereich KI-Halbleiter. Das US-Justizministerium hat sich daraufhin an Advanced Micro Devices (AMD), KI-Chip-Startups und andere Wettbewerber von Nvidia gewandt, um Informationen zu den Beschwerden zu sammeln, heißt es in dem Bericht.

Nvidia steht unter anderem im Verdacht, Kunden mit Strafen zu drohen, die Produkte anderer Hersteller erwerben. Laut Aussagen von Mitarbeitern gegenüber „The Information“ befürchten einige Nvidia-Kunden, dass der Chiphersteller die Preise erhöhen oder die Verkaufsmenge begrenzen könnte, wenn ein Kunde zusätzlich Produkte von Mitbewerbern kauft.

Beamte des US-Justizministeriums untersuchen, ob Nvidia einige seiner Kunden, darunter Cloud-Anbieter, die Server mit Nvidias Chips an KI-Entwickler vermieten, zum Kauf weiterer Chips genötigt hat. Laut „The Information“ behauptet ein Konkurrent von Nvidia, das Unternehmen habe die Anzahl der Chips, die ein Kunde erwerben kann, begrenzt, wenn er keine anderen Produkte kauft.

Ein anderer Konkurrent soll gegenüber US-Ermittlern berichtet haben, dass der Chiphersteller die Preise für Kunden erhöht habe, die nur ein Produkt in Paketen kaufen, die Chips – wie den High-End-Chip H100 – und Kabel enthalten.

Nvidia weist Fehlverhalten zurück

Die Ermittler haben auch Nvidias Konkurrenten zur Übernahme von Run:ai befragt. Sie wollen herausfinden, ob das israelische Startup seinen Kunden die Verwendung von Grafikprozessoren (GPUs) anderer Hersteller als Nvidia ermöglicht und ob die Übernahme Auswirkungen darauf hat.

„Nvidia gewinnt verdient“, sagte Nvidia-Sprecherin Mylene Mangalindan laut Politico .

„Wir konkurrieren dank jahrzehntelanger Investitionen und Innovationen und halten uns dabei strikt an alle Gesetze… Wir werden auch weiterhin aufstrebende Innovatoren in allen Branchen und Märkten unterstützen und stellen den Regulierungsbehörden gerne alle benötigten Informationen zur Verfügung.“

Das US-Justizministerium hat sich zu diesem Thema noch nicht öffentlich geäußert.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Nvidia wegen seiner Geschäftspraktiken unter die Lupe genommen wird. Im Juli kündigte die französische Wettbewerbsbehörde an, Ermittlungen wegen mutmaßlich wettbewerbswidrigen Verhaltens von Nvidia einzuleiten. Die Behörde ist besorgt über die Abhängigkeit des KI-Sektors von Nvidias CUDA-Chip-Programmiersoftware.