Washington a placé la startup Zhipu, soutenue par Tencent Holdings Ltd., sur une liste noire de restrictions commerciales, ciblant l'une des rares entreprises émergentes considérées comme les principaux prétendants dans la course pour créer un concurrent au ChatGPT d'OpenAI.
Quelques jours seulement avant son départ, le dent L’administration de Joe Biden a annoncé une série de restrictions commerciales. Mercredi, le ministère américain du Commerce a inclus la startup dans sa liste d'entités, interdisant aux fournisseurs américains de vendre à l'entreprise sans licence dans le cadre d'une initiative de dernière minute de l'administration sortante.
Cette mesure a coïncidé avec de nouvelles réglementations visant à empêcher les puces avancées, notamment les accélérateurs d’IA, d’atteindre la Chine.
La startup soutenue par Tencent Holdings Ltd. est considérée comme l'un des « tigres de l'IA » de Chine
Zhipu fait partie d’un petit groupe de développeurs d’IA prometteurs en Chine qui onttracdes financements à des valorisations élevées. L'entreprise est issue de la recherche à l'Université Tsinghua et est soutenue par Tencent et Alibaba Group Holding Ltd.
Zhipu se concentre sur de grands modèles de langage similaires à ceux d'OpenAI. L'entreprise est l'un des quatre « tigres de l'IA » de la Chine, représentant son meilleur espoir de réduire son écart technologique avec les États-Unis. La licorne, évaluée à 20 milliards de yuans (2,7 milliards de dollars) en septembre dernier, compte parmi ses investisseurs Alibaba Group Holding, Tencent Holdings et HongShan Capital Group.
La start-up chinoise s'est dite "tronen désaccord" avec la décision américaine d'ajouter l'entreprise et ses filiales à une liste noire d'exportation.
Zhipu a répondu en déclarant que la décision américaine « manquait de fondement factuel ».
Selon un article publié mercredi sur WeChat
L'inscription sur la liste des entités n'aura pas d'impact substantiel sur les activités de l'entreprise.
– Zhipu
Les restrictions existantes à l'exportation de puces d'IA avancées d'entreprises américaines comme Nvidia Corp. vers la Chine ont déjà limité l'accès de Zhipu au matériel de développement d'IA de pointe. La société, qui a levé environ 410 millions de dollars lors de son dernier cycle de financement en décembre, affirme compter des dizaines de millions d'utilisateurs en Chine.
Les restrictions américaines à l’exportation ciblent Zhipu et d’autres entreprises technologiques chinoises
Zhipu fait partie des nombreuses entreprises chinoises récemment ciblées par les listes noires du gouvernement américain. Une semaine auparavant, Tencent avait été ajoutée à une liste du ministère de la Défense des sociétés liées à l'armée chinoise, aux côtés du fournisseur de batteries Tesla Inc. Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.
Sophgo, un concepteur de puces chinois qui a fait l'objet d'un examen minutieux l'année dernière après qu'une puce commandée à Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), s'est révéléedentà celle utilisée dans un processeur Huawei Technologies, figure également dans la liste mise à jour. Huawei figure sur la liste des entités depuis 2019.
Plusieurs groupes de défense de l’industrie et entreprises ont exprimé leur opposition aux restrictions. L'association américaine de l'industrie des semi-conducteurs a déclaré que les politiques visant à freiner le développement de l'IA en Chine pourraient se retourner contre eux et « saper le leadership et la compétitivité des États-Unis » dans les secteurs des puces et de l'IA.
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