Die USA verhängen Handelsbeschränkungen gegen das von Tencent unterstützte KI-Startup und berufen sich dabei auf nationale Sicherheitsbedenken

Washington hat das von Tencent Holdings Ltd. unterstützte Startup Zhipu auf eine schwarze Liste für Handelsbeschränkungen gesetzt und damit eines der wenigen aufstrebenden Unternehmen ins Visier genommen, die als führende Konkurrenten im Wettlauf um die Entwicklung eines Wettbewerbsprodukts zu OpenAIs ChatGPT gelten. 

Nur wenige Tage vor seinem Ausscheiden kündigte die Regierung von Präsidentdent Biden eine Reihe von Handelsbeschränkungen an. Am Mittwoch setzte das US-Handelsministerium das Startup auf seine Entity List und untersagte US-Lieferanten damit, ohne Lizenz an das Unternehmen zu verkaufen. Diese Maßnahme war Teil einer Last-Minute-Initiative der scheidenden Regierung.

Die Maßnahme fiel zeitlich mit neuen Vorschriften zusammen, die verhindern sollen, dass hochentwickelte Chips, einschließlich KI-Beschleuniger, nach China gelangen.

Das von Tencent Holdings Ltd. unterstützte Startup gilt als einer der „KI-Tiger“ Chinas. 

Zhipu gehört zu einer kleinen Gruppe vielversprechender KI-Entwickler in China, die hohe Investitionen mit hohen Bewertungentrachaben. Das Unternehmen entstand aus der Forschung an der Tsinghua-Universität und wird von Tencent und der Alibaba Group Holding Ltd. unterstützt.

Zhipu konzentriert sich auf große Sprachmodelle, ähnlich denen von OpenAI. Das Unternehmen zählt zu Chinas vier „KI-Tigern“ und gilt als Chinas größte Hoffnung, den technologischen Rückstand auf die USA aufzuholen. Das Einhorn-Unternehmen, dessen Wert im vergangenen September auf 20 Milliarden Yuan (2,7 Milliarden US-Dollar) geschätzt wurde, hat Alibaba Group Holding, Tencent Holdings und HongShan Capital Group als Investoren.

Das chinesische Start-up-Unternehmen erklärte, es sei „tronnicht einverstanden“ mit der Entscheidung der USA, das Unternehmen und seine Tochtergesellschaften auf eine Export-Sperrliste zu setzen.

Zhipu erwiderte, die US-Entscheidung entbehre jeder faktischen Grundlage. 

Laut einem WeChat- Beitrag vom Mittwoch sagte Zhipu:

Die Aufnahme in die Entity List wird keine wesentlichen Auswirkungen auf die Geschäftstätigkeit des Unternehmens haben.

– Zhipu

Bestehende Exportbeschränkungen für fortschrittliche KI-Chips von US-Unternehmen wie Nvidia nach China haben Zhipus Zugang zu modernster KI-Entwicklungshardware bereits eingeschränkt. Das Unternehmen, das in seiner letzten Finanzierungsrunde im Dezember rund 410 Millionen US-Dollar einnahm, gibt an, in China mehrere zehn Millionen Nutzer zu haben.

US-Exportbeschränkungen zielen auf Zhipu und andere chinesische Technologieunternehmen ab

Zhipu gehört zu den vielen chinesischen Unternehmen, die kürzlich von der US-Regierung auf schwarze Listen gesetzt wurden. Eine Woche zuvor wurde Tencent zusammen mit dem Batteriehersteller Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (Tesla Inc.) auf eine Liste des Verteidigungsministeriums für Unternehmen mit Verbindungen zum chinesischen Militär gesetzt.

Ebenfalls auf der aktualisierten Liste steht Sophgo, ein chinesischer Chipdesigner, der letztes Jahr in die Kritik geriet, nachdem ein von ihm bei Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) bestellter Chip alsdentmit einem in einem Prozessor von Huawei Technologies verwendeten Chip identifiziert wurde. Huawei steht seit 2019 auf der Entity List.

Mehrere Branchenverbände und Unternehmen haben ihren Widerstand gegen die Beschränkungen zum Ausdruck gebracht. Der US-amerikanische Halbleiterindustrieverband erklärte, dass Maßnahmen zur Eindämmung der chinesischen KI-Entwicklung kontraproduktiv sein und die „Führungsrolle und Wettbewerbsfähigkeit der USA“ im Chip- und KI-Sektor untergraben könnten.