Gli Stati Uniti impongono restrizioni commerciali alla startup di intelligenza artificiale sostenuta da Tencent, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale

Washington ha inserito la startup Zhipu, sostenuta da Tencent Holdings Ltd., in una lista nera di restrizioni commerciali, prendendo di mira una delle poche aziende emergenti considerate i principali contendenti nella corsa per creare un concorrente di ChatGPT di OpenAI. 

Pochi giorni prima della sua partenza, l'amministrazione del presidentedent Biden ha annunciato una serie di restrizioni commerciali. Mercoledì, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha incluso la startup nella sua lista nera, vietando ai fornitori statunitensi di vendere all'azienda senza una licenza, nell'ambito di un'iniziativa dell'ultimo minuto dell'amministrazione uscente.

La misura ha coinciso con le nuove normative volte a impedire che i chip avanzati, compresi gli acceleratori di intelligenza artificiale, raggiungano la Cina.

La startup finanziata da Tencent Holdings Ltd. è considerata una delle "Tigri dell'intelligenza artificiale" della Cina 

Zhipu fa parte di un piccolo gruppo di promettenti sviluppatori di intelligenza artificiale in Cina che hannotracfinanziamenti a valutazioni elevate. L'azienda è nata dalla ricerca presso l'Università di Tsinghua ed è sostenuta da Tencent e Alibaba Group Holding Ltd.

Zhipu si concentra su modelli linguistici di grandi dimensioni, simili a quelli di OpenAI. L'azienda è una delle quattro "Tigri dell'IA" cinesi e rappresenta la migliore speranza per il Paese di ridurre il divario tecnologico con gli Stati Uniti. Questa "unicorno", valutata 20 miliardi di yuan (2,7 miliardi di dollari) lo scorso settembre, annovera tra i suoi investitori Alibaba Group Holding, Tencent Holdings e HongShan Capital Group.

La start-up cinese ha affermato di essere “tronin disaccordo” con la decisione degli Stati Uniti di aggiungere l’azienda e le sue filiali a una lista nera delle esportazioni.

Zhipu ha risposto affermando che la decisione degli Stati Uniti “non aveva fondamento fattuale” 

Secondo un su WeChat di mercoledì, Zhipu ha affermato:

L'inclusione nell'Entity List non avrà un impatto sostanziale sull'attività della società.

– Zhipu

Le attuali restrizioni all'esportazione di chip di intelligenza artificiale avanzati da aziende statunitensi come Nvidia Corp. verso la Cina hanno già limitato l'accesso di Zhipu ad hardware di sviluppo IA all'avanguardia. L'azienda, che ha raccolto circa 410 milioni di dollari nel suo ultimo round di finanziamento a dicembre, afferma di avere decine di milioni di utenti in Cina.

Le restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti prendono di mira Zhipu e altre aziende tecnologiche cinesi

Zhipu è tra le tante aziende cinesi recentemente prese di mira dalle liste nere del governo statunitense. Una settimana prima, Tencent era stata aggiunta a una lista del Dipartimento della Difesa di aziende legate all'esercito cinese, insieme a Contemporary Amperex Technology Co. Ltd, fornitore di batterie di Tesla Inc.

Nell'elenco aggiornato è inclusa anche Sophgo, un'azienda cinese che sviluppa chip, finita sotto esame lo scorso anno dopo che un chip ordinato alla Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) è risultatodenta quello utilizzato in un processore Huawei Technologies. Huawei è nella Entity List dal 2019.

Diversi gruppi di difesa del settore e aziende hanno espresso la loro opposizione alle restrizioni. La Semiconductor Industry Association, con sede negli Stati Uniti, ha affermato che le politiche volte a limitare lo sviluppo dell'intelligenza artificiale in Cina potrebbero ritorcersi contro e "indebolire la leadership e la competitività degli Stati Uniti" nei settori dei chip e dell'intelligenza artificiale.