La menace de tarifs de Trump contre l'UE pourrait alimenter le renouveau manufacturier post-Brexit au Royaume-Uni

Si le président Donald Trump donne suite à sa menace de tarifs douaniers contre l'UE, cela pourrait avantager indirectement les entreprises britanniques.

Suite au vote sur le Brexit de 2016, de nombreuses entreprises ont relocalisé leurs opérations en Europe continentale, amenant les entreprises britanniques à perdre des investissements et du personnel.

Les tarifs douaniers de 30 % que Trump prévoit d'imposer à l'UE pourraient changer la donne, incitant certaines entreprises à revenir au Royaume-Uni ou à y développer leurs activités.

Alex Altmann, associé et responsable du bureau allemand du cabinet londonien d'expertise comptable et de conseil en entreprise Lubbock Fine, a même commenté : « Le Royaume-Uni pourrait être un grand gagnant indirect. » 

Altmann a affirmé que l'industrie manufacturière du Royaume-Uni pourrait être relancée 

Altmann a soutenu que si les tarifs douaniers de l’UE atteignaient 30 %, les tarifs douaniers américains plus faibles du Royaume-Uni pourraient contraindre les entreprises européennes à déplacer ou développer leur production manufacturière en Grande-Bretagne. Il a ajouté que le Brexit avait laissé le Royaume-Uni avec une capacité manufacturière inutilisée. Par conséquent, un écart tarifaire important avec l'UE pourrait être crucial pour relancer son statut de grand pôle industriel.

Les tarifs de Trump doivent entrer en vigueur le 1er août, à moins que l'UE et les États-Unis n'arrivent à un accord. Le Royaume-Uni a signé un accord commercial avec les États-Unis qui réduit les droits de douane sur les voitures à 10 % et lui accorde le droit le plus bas sur l'acier. Il a également conclu un accord de « réinitialisation » avec l'UE, négocié par le Premier ministre Keir Starmer, opposé au Brexit, afin d'apaiser les tensions après des années de discordes.

L'impact du Brexit sur le Royaume-Uni reste l'un des sujets les plus débattus, et les partisans comme les opposants sont toujours divisés sur les bénéfices ou les préjudices qu'il a apportés au pays. Cependant, les économistes s'accordent à dire qu'il nuit aux exportations, au marché du travail et à l'élan économique du pays.

Après le Brexit, des géants de la finance comme Goldman Sachs et JPMorgan ont commencé à déplacer leurs actifs et leur personnel vers des villes comme Dublin, Paris et Francfort pour éviter les complexités de la réglementation transfrontalière.

Cependant, post-Brexit, le Royaume-Uni dépend toujours de l'UE. Selon la Commission européenne, l'UE a fourni plus de 50 % du commerce extérieur de biens de la Grande-Bretagne en 2024.

Bien que l'Office for Budget Responsibility prévoie qu'à long terme, le commerce du Royaume-Uni – tant les exportations que les importations – diminuera d'environ 15 % par rapport à un scénario dans lequel le Royaume-Uni serait resté dans l'UE.

Nickel estime que le Royaume-Uni ne bénéficiera pas des tarifs douaniers américains sur l'UE

Il est incertain que Trump mette en œuvre le tarif de 30 % le 1er août. Cependant, ses tendances erratiques signifient que tout peut arriver ; l'UE pourrait voir le taux précédemment annoncé de 50 % réduit à un taux moindre, proche des 10 % qu'elle demandait.

Certains analystes soutiennent que le Royaume-Uni est peu susceptible de profiter des perturbations commerciales affectant l'UE, y compris Carsten Nickel, directeur général chez Teneo. Il a déclaré que la proposition d'introduire un tarif de 30 % sur l'UE était encore floue et que, même si elle était exécutée, elle ne provoquerait pas immédiatement un afflux d'investissements commerciaux au Royaume-Uni.

Il a ajouté que même si les entreprises déplaçaient leur production manufacturière, cela prendrait des années à se développer. Il a également noté que l'avantage comparatif du Royaume-Uni restait dans les services financiers, plutôt que dans des pays comme l'Allemagne et l'Italie, où la production manufacturière est beaucoup plus enracinée pour soutenir les exportations.