Les perturbations de Starshield en Ukraine mettent à l'épreuve la volonté de l'Europe de rivaliser avec Starlink
- Les commandants ukrainiens affirment que la limitation de Starshield a abattu leurs drones et interrompu les frappes pendant plusieurs jours, révélant à quel point Kiev est dépendant des réseaux satellitaires américains.
- Les alternatives européennes ne sont pas prêtes : GOVSATCOM est opérationnel mais l'accès de l'Ukraine est encore en négociation, et les capacités commerciales supplémentaires n'arriveront qu'à partir de 2027, tandis que la constellation IRIS² de 348 satellites ne commencera ses lancements qu'en 2029.
- Avec un investissement privé européen dans le spatial en baisse de 8 % en 2025 contre une hausse mondiale de 60 %, la question ouverte est de savoir si les marchés publics peuvent mobiliser les capitaux, les lanceurs et les clients nécessaires pour rivaliser avec Starlink.
Lorsque les connexions Starshield ont ralenti ce mois-ci, les commandants ukrainiens ont indiqué que des drones armés sont tombés du ciel. Cet incident a également mis en lumière un problème pour l'Europe : elle souhaite réduire sa dépendance aux services satellites américains mais ne dispose pas encore de systèmes propres capables de les remplacer.
Quand les drones sont tombés du ciel
Oleh, l'un des commandants, a déclaré dans une interview accordée au New York Times qu'il avait vu de nombreux drones s'écraser après que les pilotes ont perdu le contact avec les machines. Il a affirmé qu'ils avaient perdu plus d'un million de dollars. L'unité qu'il commandait a réduit ses opérations pendant trois jours.
Le brigadier-général Andriy Biletsky a déclaré que les drones qui maintenaient auparavant des connexions à 250 mph les perdaient désormais au-dessus d'environ 100 mph. Cela a affecté la capacité de l'Ukraine à intercepter les rapides drones d'attaque russes.
On ignore qui a donné l'ordre de restreindre l'accès à Starshield en Ukraine. Le président Donald Trump a affirmé n'avoir rien à voir avec cela. Le secrétaire d'État Marco Rubio a insisté sur le fait que SpaceX contrôle l'accès. Pendant ce temps, le président Volodymyr Zelensky a qualifié cet événement d'action préméditée.
Un fossé que l'Europe ne peut combler rapidement
L'option la plus proche pour l'Europe est GOVSATCOM, lancé en janvier 2026. Il intègre les capacités satellitaires existantes des pays européens.
Cependant, l'accès complet à GOVSATCOM n'est pas encore disponible pour l'Ukraine. L'UE a décidé d'entamer des négociations à ce sujet en mars, mais les questions liées aux services militaires sensibles restent non résolues.
Une capacité commerciale sécurisée devrait rejoindre GOVSATCOM à partir de 2027. La Commission européenne a précisé qu'il ne s'agit pas d'un remplacement direct de Starlink. Elle n'a par ailleurs pas pu vérifier les informations concernant les pannes de Starshield.
IRIS² est encore à plusieurs années de son orbite
La réponse à long terme de l'Europe est IRIS². En août, un accord a été conclu pour la création de 348 satellites. Les premiers lancements auront lieu en 2029, et les services sécurisés seront disponibles ultérieurement.
La production a déjà commencé. Aerospacelab, en Belgique, a remporté avec succès un contrat pour la fabrication de 264 satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour 2,4 milliards d'euros.
Les envoyer en orbite constitue un défi entièrement différent. Alors que l'Europe a réalisé 8 des 324 lancements spatiaux mondiaux en 2025, les États-Unis en ont effectué 193.
Grzegorz Brona, directeur général de Creotech Instruments, a exprimé ses craintes que l'Europe se retrouve dans la capacité de fabriquer des milliers de satellites mais sans disposer de lanceurs spatiaux adéquats pour les transporter.
Le problème financier derrière l'argument de la souveraineté
Le financement constitue un autre obstacle. L'ESA a fait état d'une hausse de 60 % des investissements privés mondiaux dans le spatial en 2025. Les entreprises européennes, quant à elles, ont levé 1,4 milliard d'euros, soit une baisse de 8 %.
SpaceX continue son expansion. Le 28 septembre, elle a déployé 26 satellites Starlink V3.
Quatre opérateurs télécoms européens explorent une offre conjointe pour les fréquences qui laisserait la gestion des engins spatiaux à un partenaire externe. L'Europe pourrait conserver le contrôle des opérations au sol tout en restant dépendante d'un autre fournisseur de satellites.
Le marché offre des perspectives de croissance. Gartner prévoit que le marché mondial du direct-to-device atteindra 20,2 milliards de dollars d'ici 2030. L'EUSPA anticipe près de 1,2 milliard d'euros de revenus annuels provenant des communications satellitaires sécurisées des utilisateurs de l'UE d'ici 2040.
Mais la demande du marché ne suffit pas à garantir l'indépendance. L'Europe a encore besoin d'investissements et de capacités de lancement pour transformer ses projets satellitaires en infrastructures opérationnelles.
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FAQ
Que s'est-il passé concernant l'accès de l'Ukraine à Starshield ?
Des commandants ukrainiens ont déclaré au New York Times que les connexions Starshield avaient été limitées ce mois-ci, entraînant la perte de liaison des drones armés et leur crash, un commandant estimant à plus d'un million de dollars le matériel perdu et à trois jours l'interruption des opérations.
GOVSATCOM est-il désormais disponible pour l'Ukraine ?
Pas complètement. GOVSATCOM est opérationnel depuis janvier 2026, mais l'UE n'a autorisé les négociations sur l'association de l'Ukraine que le 9 mars 2026, et un accord d'accès final est encore en cours de négociation, avec une capacité commerciale supplémentaire prévue à partir de 2027.
Quand la constellation IRIS² de l'Europe sera-t-elle lancée ?
IRIS² comprendra 348 satellites, les premiers lancements étant prévus pour débuter en 2029, suivis par la mise en service de services sécurisés, selon la Commission européenne
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Ibiam Wayas
Ibiam Wayas couvre l'actualité des cryptomonnaies depuis 2019. Il a étudié l'informatique à l'Université ouverte du Nigeria. Ses travaux ont été publiés sur diverses plateformes d'actualités cryptographiques, dont Coinfomania, Crypto News Australia et AltcoinBuzz. Fort de son background en informatique, il se concentre désormais sur les actualités liées aux cryptomonnaies, à la robotique et à la longévité.
