Les géants européens des télécoms visent la souveraineté satellitaire sans flotte
- Deutsche Telekom, Orange, Telefónica et Vodafone ont signé une lettre d'intention pour explorer une offre conjointe afin d'obtenir le spectre satellite 2 GHz en Europe, maintenant les infrastructures terrestres, la supervision et l'accès aux clients en Europe, tandis qu'un partenaire non identifié fournit les satellites.
- Les droits actuels expirent en mai 2027 et l'UE réécrit ses règles de licence pour un marché D2D que Gartner évalue à 20,2 milliards de dollars d'ici 2030.
- La question ouverte est de savoir si un modèle asset-light offre une véritable souveraineté numérique ou échange la propriété contre une dépendance envers un opérateur satellite non européen.
Le 19 octobre 2026, Deutsche Telekom, Orange, Telefónica et Vodafone ont signé une lettre d'intention afin d'explorer une offre conjointe potentielle pour le spectre satellite européen. Leur objectif est de permettre aux téléphones mobiles classiques de se connecter à des satellites sans nécessiter de système propriétaire dédié. Aucune licence n'a été délivrée dans le cadre de ce projet, et aucun partenaire satellite n'est encore identifié.
Un consortium qui veut le sol, pas les satellites
Les quatre entreprises maintiendraient les infrastructures au sol, la coordination réseau et la surveillance en Europe. Toutefois, un autre partenaire devrait fournir les engins spatiaux. Les autres opérateurs mobiles bénéficieraient d'un accès ouvert et non discriminatoire aux services direct-to-device (D2D).
Les partenariats existants ne seraient pas modifiés, y compris celui avec Vodafone. Par conséquent, aucun financement ne serait nécessaire pour constituer une flotte, mais la dépendance technologique et le recours aux lancements fournis par un opérateur hors d'Europe subsisteraient.
Le compte à rebours sur la bande 2 GHz
Les droits spectraux attribués en 2009 et détenus par Viasat et EchoStar arriveront à échéance en mai 2027. La Commission européenne a proposé de nouvelles règles de licence à l'échelle de l'UE le 27 mai 2026.
Sa bande de fréquence de 2 × 30 MHz doit être allouée sous forme de six blocs couplés de 5 MHz : le premier tiers est réservé aux communications gouvernementales contrôlées par l'UE associées à IRIS² ; le tiers suivant aux services commerciaux réservés à l'UE ; et le dernier tiers est attribué aux opérateurs éliguels, tant de l'UE que non-UE. Les titulaires actuels peuvent bénéficier d'une prolongation de deux ans.
« Plus que jamais, une connectivité satellite à haute capacité et largement disponible est essentielle pour renforcer la résilience des réseaux de communication de l'UE. »
— Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne, déclaration du 27 mai.
Pourquoi le dernier régime a stagné
Selon un livre blanc publié par IDATE en juin 2026, les pays n'ont pas déployé uniformément d'équipements radio dans le cadre des systèmes de licence, et il existe peu d'arguments commerciaux en faveur de ces systèmes. L'adoption de règles au niveau européen pourrait résoudre ce problème, mais la réservation de bandes de fréquences pour les entreprises européennes pourrait entraîner des litiges avec les opérateurs étrangers.
À quoi ressemble réellement la demande D2D
Selon les prévisions de Gartner datant du 2 septembre 2026, la taille du marché des communications directes entre satellites (D2D) en orbite terrestre basse (LEO) devrait atteindre 20,2 milliards de dollars en 2030, plus d'une centaine d'entreprises ayant l'intention d'entrer sur ce marché. Les recherches d'Ookla publiées en août 2026 indiquent que l'investissement dans les systèmes D2D a dépassé 40 milliards de dollars au cours de l'année précédente.
Pour l'instant, le D2D vise davantage à maintenir la connexion qu'à fournir des connexions rapides. Tous les tests menés aux États-Unis montrent qu'environ 90 % des messages texte aboutissent même dans des véhicules en mouvement. La même technologie a été utilisée pour assurer la communication avec les populations après les séismes survenus au Venezuela. Cependant, l'adoption varie considérablement selon les marchés.
Ookla a également mesuré Starlink à 97,1 % des échantillons globaux Speedtest par satellite au troisième trimestre 2025. Cela mesure les tests de broadband par satellite, et non la part de marché D2D.
Souveraineté ou dépendance contractuelle ?
Les opérateurs européens pourraient avoir le contrôle des licences, des opérations au sol et de l'accès client. Toutefois, les satellites continueraient d'appartenir à un prestataire externe.
L'écart d'investissement aide à expliquer pourquoi. L'ESA a constaté que l'investissement spatial privé européen a reculé de 8 %, atteignant 1,4 milliard d'euros en 2025, alors que l'investissement mondial bondissait de 60 %. Cryptopolitan avait précédemment rapporté que SpaceX avait déployé 26 satellites Starlink V3 le 28 septembre 2026. Cela montre à quel point il serait difficile pour les opérateurs européens de rivaliser à une telle échelle.
La question est donc de savoir si les opérateurs européens parviendront à trouver un partenaire satellite fiable et à obtenir l'approbation réglementaire sans devenir trop dépendants de leur fournisseur extérieur.
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FAQ
Qui a signé la lettre d'intention et que lui engage-t-elle ?
Deutsche Telekom, Orange, Telefónica et Vodafone l'ont signée afin d'explorer une offre conjointe potentielle pour le spectre des services mobiles par satellite en Europe. Il s'agit d'une exploration d'offre, et non d'une attribution de licence ou d'un accord finalisé, selon le communiqué de presse d'Orange.
Quand expirent les droits satellitaires actuels 2 GHz en Europe ?
Les droits accordés en 2009 et détenus par Viasat et EchoStar expirent en mai 2027, selon un briefing de recherche du Parlement européen, ce qui explique pourquoi la Commission a proposé un nouveau règlement d'autorisation en mai 2026.
Quelle est l'ampleur du marché direct-to-device que vise le consortium ?
Gartner prévoit que le marché LEO direct-to-device atteindra 20,2 milliards de dollars d'ici 2030, avec plus de 100 fournisseurs de services de communication prévoyant des déploiements.
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Ibiam Wayas
Ibiam Wayas couvre l'actualité des cryptomonnaies depuis 2019. Il a étudié l'informatique à l'Université ouverte du Nigeria. Ses travaux ont été publiés sur diverses plateformes d'actualités cryptographiques, dont Coinfomania, Crypto News Australia et AltcoinBuzz. Fort de son background en informatique, il se concentre désormais sur les actualités liées aux cryptomonnaies, à la robotique et à la longévité.
