Le rival de Starlink, Eutelsat, voit ses actions bondir de 22 % après une injection de 1,56 milliard de dollars du gouvernement français

La France a soutenu une levée de capitaux de 1,56 milliard de dollars pour soutenir Eutelsat, un rival de Starlink, avec un refinancement de la dette et un investissement dans ses capacités existantes en orbite terrestre basse (LEO). Les actions d'Eutelsat ont bondi de 29 % à 12 h 25 CEST. Le gouvernement français deviendra désormais le plus grand actionnaire d'Eutelsat, avec une participation de 29,99 % et des droits de vote.

Eutelsat a fusionné avec le britannique OneWeb en 2023, devenant le troisième plus grand opérateur de satellites LEO derrière Starlink en termes de revenus. L'entreprise a déployé plus de 600 satellites depuis la fusion.

L'entreprise lourdement endettée a attiré l'attention des gouvernements européens suite au besoin d'une alternative à l'entreprise satellite américaine Starlink. L'annonce est intervenue après que l'armée française a été d'accord mercredi à un accord de 10 ans pour acheter des services de communication par satellite de OneWeb dans le cadre d'une opération proche de 1,15 milliard de dollars. 

Les actions d'Eutelsat bondissent de 29% aujourd'hui

Les actions de l'entreprise satellite française ont été significativement volatiles cette année. Elles ont connu une forte hausse en mars sur les attentes qu'elle remplacer Elon Musk’s Starlink in Ukraine. At 12.25 pm CEST, the stock was est en à 3,650 EUR, en hausse de 29 %. L'action est actuellement en hausse de 69 % depuis le début de l'année (YTD).

Le financement sera levé en deux parties : une première tranche de 716 millions d'euros, fixée à 4 euros par action, soit une prime de 32 % par rapport au prix moyen sur les 30 derniers jours. Le modèle de financement serait ouvert uniquement à un groupe spécifique d'actionnaires, y compris le gouvernement français, le géant du transport maritime CMA CGM, l'opérateur indien Bharti Airtel et le fonds d'investissement FSP détenu par sept compagnies d'assurance françaises.

Les actionnaires principaux participeront ensuite à une émission de droits subséquente de 634 millions d'euros ouverte à tous les actionnaires existants.

Suite au modèle de financement en deux parties, le gouvernement français serait le plus grand actionnaire avec une participation de 29,99 %, tandis que Bharti, CMA CGM et FSP détiendraient respectivement 18,7 %, 7,81 % et 5,22 %. La France contribuerait à hauteur de près de 717 millions d'euros, soit plus de la moitié du capital levé. 

Eutelsat a révélé des discussions en cours avec d'autres investisseurs intéressés, y compris le gouvernement britannique, qui s'était associé à Bharti pour aider OneWeb à se sortir de la faillite avant sa fusion avec Eutelsat en 2023.

Erick Lombard, ministre français de l'Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique, a déclaré que l'État français est fier de contribuer au renforcement de la structure capitalistique d'Eutelsat et de soutenir l'entreprise à une étape cruciale de son développement.

Eutelsat se prépare à devenir le géant européen des satellites LEO  

Eutelsat exploite plus de 30 engins spatiaux géostationnaires, avec plus de 650 satellites OneWeb à large bande en orbite terrestre basse (LEO). Cependant, l'entreprise pourrait faire face à des retards dans les infrastructures au sol et les approbations réglementaires, ce qui pourrait repousser le début des services LEO pleinement mondiaux à 2026. Les satellites OneWeb ont été principalement lancés entre 2020 et 2023, offrant à la constellation une durée de vie prévue s'étendant jusqu'en 2027-2028.

Selon Eutelsat, la connectivité multi-orbite sécurisée et résiliente devient une priorité stratégique croissante, car Starlink, le seul autre réseau à large bande LEO opérationnel, a déjà déployé plus de 7800 satellites et continue de s'étendre.

L'entreprise satellite européenne prévoit d'investir jusqu'à 2,2 milliards d'euros pour les 440 satellites attendus pour soutenir la constellation OneWeb à l'avenir. Elle avait déjà commandé 100 solaire panneaux solaires de grade spatial à Airbus Europe, qui devraient commencer à être lancés à la fin de 2026.

Selon Eutelsat, OneWeb porterait les ventes annuelles du groupe à 2 milliards de dollars d'ici 2027. OneWeb s'attend à ce que sa deuxième génération de satellites LEO soit lancée d'ici la fin de la décennie. 

Le ministre des Finances Lombard a révélé que l'investissement du gouvernement était stratégique pour soutenir une étape décisive de son développement. Selon Lombard, la connectivité par satellite est un enjeu stratégique pour la souveraineté industrielle et numérique de la France.

Emmanuel Macron's office said the race is on, so they must take a position now and invest. Otherwise, the whole market will be occupied, and France and Europe will be left to depend on other powers in the future.