L'action d'Eutelsat, concurrent de Starlink, bondit de 22 % après une injection de 1,56 milliard de dollars du gouvernement français

La France a soutenu une levée de fonds de 1,56 milliard de dollars pour Eutelsat, concurrent de Starlink, en refinançant sa dette et en investissant dans ses capacités existantes en orbite terrestre basse (LEO). L'action d'Eutelsat a bondi de 29 % à 12h25 (heure d'Europe centrale). L'État français devient ainsi le principal actionnaire d'Eutelsat, avec une participation de 29,99 % et des droits de vote.

Eutelsat a fusionné avec la société britannique OneWeb en 2023, devenant ainsi le troisième opérateur de satellites en orbite basse (LEO) en termes de chiffre d'affaires, derrière Starlink. Depuis cette fusion, l'entreprise a déployé plus de 600 satellites.

L'entreprise, lourdement endettée, a fait l'objet d'une attention particulière de la part des gouvernements européens, face à la nécessité de trouver une alternative à la société américaine Starlink. Cette annonce intervient après que l'armée française a conclu , mercredi, un contrat de dix ans avec OneWeb pour l'achat de services de communication par satellite, pour un montant avoisinant 1,15 milliard de dollars. 

L'action d'Eutelsat bondit de 29 % aujourd'hui

L'action de la société française de satellites a connu une forte volatilité cette année. Elle a enregistré une hausse spectaculaire en mars, alimentée par les anticipations d'un remplacement du système Starlink d'Elon Musk en Ukraine. À 12h25 CEST, elle s'échangeait à 3,650 EUR, en hausse de 29 %. Depuis le début de l'année, l'action affiche une progression de 69 %.

Le financement sera levé en deux tranches : une première tranche de 716 millions d’euros, au prix de 4 euros par action, soit une prime de 32 % par rapport au cours moyen des 30 derniers jours. Ce modèle de financement sera réservé à un groupe d’actionnaires spécifiques, comprenant l’État français, le géant du transport maritime CMA CGM, l’opérateur de télécommunications indien Bharti Airtel et le fonds d’investissement FSP, détenu par sept compagnies d’assurance françaises.

Les actionnaires principaux participeront ensuite à une augmentation de capital ultérieure de 634 millions d'euros, ouverte à tous les actionnaires existants.

Selon ce modèle de financement en deux parties, l'État français serait le principal actionnaire avec une participation de 29,99 %, tandis que Bharti, CMA CGM et FSP détiendraient respectivement 18,7 %, 7,81 % et 5,22 %. La France contribuerait à hauteur de près de 717 millions d'euros, soit plus de la moitié du capital levé. 

Eutelsat a révélé être en discussion avec d'autres investisseurs intéressés, notamment le gouvernement britannique, qui s'est associé à Bharti pour aider à sauver OneWeb de la faillite avant sa fusion avec Eutelsat en 2023.

Erick Lombard, ministre français de l'Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique, a déclaré que l'État français était fier de contribuer au renforcement de la structure du capital d'Eutelsat et de soutenir l'entreprise à un stade crucial de son développement.

Eutelsat se prépare à devenir le géant européen des satellites LEO  

Eutelsat exploite plus de 30 satellites géostationnaires, dont plus de 650 satellites haut débit OneWeb en orbite terrestre basse (LEO). Cependant, l'entreprise pourrait rencontrer des retards dans le déploiement des infrastructures au sol et l'obtention des autorisations réglementaires, ce qui pourrait repousser le lancement de services LEO à l'échelle mondiale à 2026. Les satellites OneWeb ont été principalement lancés entre 2020 et 2023, ce qui confère à la constellation une durée de vie prévue jusqu'en 2027-2028.

Selon Eutelsat, une connectivité multi-orbite sécurisée et résiliente devient une priorité stratégique de plus en plus importante, car Starlink, le seul autre réseau haut débit LEO opérationnel, a déjà déployé plus de 7800 satellites et continue de s'étendre.

La société européenne de satellites prévoit d'investir jusqu'à 2,2 milliards d'euros dans les 440 satellites qui constitueront la constellation OneWeb. Elle a déjà commandé 100 solaires auprès d'Airbus, dont le lancement est prévu pour fin 2026.

Selon Eutelsat, OneWeb permettrait au groupe de réaliser un chiffre d'affaires annuel de 2 milliards de dollars d'ici 2027. OneWeb prévoit le lancement de sa deuxième génération de satellites LEO d'ici la fin de la décennie. 

Le ministre des Finances, Lombard, a révélé que l'investissement du gouvernement était stratégique et visait à soutenir une étape décisive de son développement. Selon lui, la connectivité par satellite est un enjeu stratégique pour la souveraineté industrielle et numérique de la France.

Élyséea déclaré que la course est lancée et qu'il faut donc se positionner dès maintenant et investir. Faute de quoi, tout le marché sera accaparé et la France et l'Europe devront à l'avenir dépendre d'autres puissances.