Le projet de l'Afrique du Sud d'accueillir le réseau Starlink de Musk n'a pas été bien accueilli au pays

Le gouvernement sud-africain a essuyé de vives critiques pour sa proposition d'assouplir ses lois sur l'émancipation économique des Noirs (BEE) afin de faciliter le déploiement du projet Starlink d'Elon Musk.

Elon Musk a quitté la Maison Blanche et s'est immédiatement retrouvé mêlé à une nouvelle affaire politique, cette fois-ci dans son pays d'origine, l'Afrique du Sud.

Le gouvernement sud-africain serait en train d'assouplir sa législation en matière d'émancipation pour faciliter l'implantation de Starlink, un exploit que la société de télécommunications sud-africaine Vodacom n'a pas réussi à accomplir.

Réactions négatives suite à l'accord Starlink

Le gouvernement sud-africain a proposé d'assouplir sa loi sur l'émancipation économique des Noirs (BEE) afin de faciliter le déploiement de Starlink, la plateforme technologique d'Elon Musk. Cette proposition a suscité l'indignation générale et les partis d'opposition ont accusé le gouvernement en place d'avoir conclu un accord secret pour accorder un traitement de faveur au géant américain de la technologie.

En vertu de la réglementation actuelle, les entreprises de télécommunications sont tenues de céder au moins 30 % de leur capital local à des Sud-Africains pour pouvoir exercer leurs activités dans le pays. Le gouvernement entend assouplir la législation afin de permettre aux entreprises de télécommunications de contourner cette obligation stricte de 30 % de participation noire en investissant dans des initiatives alternatives d'émancipation.

Le gouvernement subit des pressions pour améliorer l'accès à Internet et moderniser les télécommunications, et affirme que cette modification législative s'inscrit dans sa stratégie de réforme économique.

Des critiques ont averti que la décision du gouvernement crée un dangereuxdent en privilégiant les capitaux étrangers au détriment des capitaux nationaux.

Des partis d'opposition comme Build One South Africa (BOSA) et les Combattants pour la liberté économique (EFF) sont à la pointe de la contestation croissante du projet gouvernemental. La vice-présidente de BOSA, Nobuntu Hlazo-Webster, a déclaré que le parti avait officiellement demandé au Parlement de rendre publique la décision prise, afin de garantir la transparence.

« Le message véhiculé est que si vous êtes un puissant milliardaire étranger, vous pouvez contourner les lois sud-africaines, tandis que nos entreprises locales sont contraintes de se plier à des exigences excessives », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas bâtir une économie sur des exceptions. Nos lois doivent s'appliquer à tous de manière égale, étrangers ou nationaux, riches ou pauvres. »

Roger Solomons, porte-parole de BOSA, a qualifié cette décision d’« impulsive » et a accusé le gouvernement de réécrire des règles de transformation établies de longue date afin de rendre l’entrée sur le marché de Starlink « favorable à eux et non au pays »

Julius Malema, du parti EFF, a averti qu'il s'opposerait à cette décision au Parlement. « Nous ne pouvons pas nous laisser dicter notre conduite par les entreprises », a-t-il déclaré.

Lois BEE d'Afrique du Sud

L’assouplissement des règles dans le secteur des télécommunications a incité d’autres industries à demander un traitement similaire. Dans le secteur minier, le Conseil des minéraux d’Afrique du Sud a exhorté le gouvernement à exclure les sociétés d’exploration des exigences proposées en matière de participation des Noirs.

Un nouveau projet de loi minier vise à inscrire dans la loi un objectif de 30 % de participation noire dans les sociétés minières. Allan Seccombe, directeur de la communication du Conseil des minéraux, a déclaré : « La prospection minière est extrêmement risquée. Rien ne garantit la découverte d’un gisement économiquement viable. Idéalement, chaque centime récolté devrait être consacré au forage ou à la découverte d’une ressource. »

L'Alliance démocratique (DA), le deuxième parti le plus important de la coalition gouvernementale dirigée par l'ANC, conteste actuellement les lois BEE devant les tribunaux.

James Lorimer, député de l'Alliance démocratique (DA), a déclaré que le projet de loi minier « anéantirait définitivement les perspectives déjà fragiles des investissements étrangers dans le secteur minier sud-africain ». Il a ajouté que ce texte « vise à renforcer la transformation raciale et remet au goût du jour une multitude de mauvaises idées »

Malgré la pression croissante, ledent Cyril Ramaphosa a maintenu sa ferme défense des lois sur l'émancipation économique des Noirs (BEE). Lors d'une session parlementaire cette semaine, il a rejeté les accusations selon lesquelles ces politiques d'émancipation freinaient la croissance économique.

« Je trouve très inquiétant que l'on persiste à croire que le programme d'émancipation économique des Noirs (BEE) freine notre économie », a-t-il déclaré. « C'est la propriété partielle et exclusive des moyens de production dans notre pays qui empêche notre économie de croître. »