Une décennie de contrats commerciaux et une guerre plus tard, Poutine et Xi sont plus proches que jamais

La Russie et la Chine se sont regardées avec suspicion pendant des siècles. Maintenant, après dix ans de contrats énergétiques, d’exercices militaires conjoints et d’une invasion brutale, elles ressemblent plus à des partenaires commerciaux qu’à d’anciens ennemis.

Ce qui a commencé comme une poignée de main diplomatique lente entre Poutine et Xi s’est évolué en une étreinte fraternelle complète qui rend Washington nerveux et Tokyo encore plus.

Les deux États autoritaires ont d’abord développé leurs liens lentement après l’invasion américaine de l’Irak en 2003, puis plus ouvertement après la crise financière de 2008. Les deux dirigeants ont vu ces événements comme des signes que le leadership américain était surévalué.

Mais ce n’est qu’en 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée et a été frappée par des sanctions, que l’alliance s’est vraiment structurée. La Chine a rapidement comblé le vide économique laissé par l’Occident. Elle a acheté du pétrole russe, du gaz et des armes.

La Russie a vendu à la Chine ses systèmes militaires les plus avancés, y compris pour 5 milliards de dollars de missiles S-400 et de jets de combat SU-35.

Poutine et Xi coordonnent l’énergie, la guerre et la diplomatie

Les deux dirigeants se sont rencontrés au moins 40 fois. En 2019, Xi a appelé Poutine son « meilleur ami ». Ils ont été photographiés en train de faire des raviolis ensemble à Tianjin et de retourner des crêpes à Vladivostok. Lorsque Xi a commencé son troisième mandat en 2023, il a choisi Moscou pour son premier voyage à l’étranger.

Lorsque Poutine a été réélu pour un cinquième mandat en mai 2024, il a rendu la politesse en se rendant d’abord à Pékin. Ils ont déclaré dans une déclaration conjointe que les relations entre leurs pays « traversaient la meilleure période de leur histoire ».

Lors d’une immense parade militaire sur la Place Rouge à Moscou en mai 2025, Xi se tenait aux côtés de Poutine alors que les troupes chinoises défilaient pour célébrer le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Ils ont ensuite émis un nouvel avertissement sur l’ordre mondial, déclarant qu’« une masse critique de problèmes et de défis s’est accumulée dans la sphère stratégique, et le risque de conflit nucléaire a augmenté ».

Cette même année, le PDG de Gazprom a révélé un nouveau contrat pour un deuxième Power of Siberia pipeline (cette fois en traversant la Mongolie), connectant le gaz russe directement à la Chine.

Le pipeline Power of Siberia initial de 400 milliards de dollars, signé en 2014 quelques mois seulement après la Crimée, avait déjà déplacé les exportations énergétiques de la Russie loin de l’Europe. Ce prochain pourrait bouleverser encore davantage les flux de gaz mondiaux.

Le commerce n’est pas le seul domaine où ils se sont alliés. Au Conseil de sécurité des Nations Unies, la Russie et la Chine bloquent désormais régulièrement les résolutions menées par les États-Unis.

En 2023, ils ont publié une déclaration conjointe rejetant les définitions occidentales de la démocratie, déclarant : « chaque pays a le droit de définir s’il est une démocratie ou non ».

Lorsque Poutine a envahi l’Ukraine en février 2022, Xi ne l’a pas critiqué non plus. Au lieu de cela, il a blâmé les États-Unis et l’OTAN pour avoir créé les conditions de la guerre. Lors d’un face-à-face en Ouzbékistan en septembre, Poutine a admis que la Chine avait des « questions et des préoccupations ». Mais Pékin n’a pas reculé. La Chine a continué à acheter du pétrole. A continué à vendre des composants. A gardé ses bras ouverts pendant que les entreprises occidentales fuyaient.

En 2024, les dirigeants de l’OTAN ont accusé la Chine d’être un « facilitateur décisif » de la guerre. Le gouvernement de Xi a nié fournir des armes, affirmant qu’il contrôlait les exportations à usage militaire potentiel. Mais les responsables américains n’ont pas cru cela.

Ils ont dit que le soutien de la Chine a aidé la Russie à continuer de se battre. Même avec Trump de retour à la Maison Blanche, cette pression n’a pas diminué. Lors d’un sommet en Alaska, Trump a demandé à Poutine un cessez-le-feu. Il a dit non. Trump n’a pas donné suite à de nouvelles sanctions.

Les tensions entre les États-Unis et l’Inde ont également offert une ouverture à Xi et Poutine. Juste ce week-end dernier, ils ont accueilli Narendra Modi au sommet de l’Organisation de Coopération de Shanghai à Tianjin. Trump venait d’imposer des tarifs douaniers à l’Inde pour avoir acheté du pétrole russe.

Modi n’a pas reculé. Au lieu de cela, il a souri pour les caméras avec Xi et Poutine, qui ont tous deux saisi l’occasion de resserrer les liens avec un autre allié frustré des États-Unis.