Une décennie d'accords commerciaux et une guerre plus tard, Poutine et Xi sont plus proches que jamais

La Russie et la Chine se sont observées avec méfiance pendant des siècles. Aujourd'hui, après dix ans d'accords énergétiques, d'exercices militaires conjoints et d'une invasion brutale, elles ressemblent davantage à des partenaires commerciaux qu'à d'anciens ennemis.

Ce qui avait commencé comme une poignée de mainmatic et lente entre Poutine et Xi s'est transformé en une étreinte virile et chaleureuse qui inquiète Washington et Tokyo encore plus.

Les deux États autoritaires ont d'abord tissé des liens lentement après l'invasion américaine de l'Irak en 2003, puis plus ouvertement après la crise financière de 2008. Les deux dirigeants ont perçu ces événements comme des signes que le leadership américain était surestimé.

Mais ce n'est qu'en 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée et s'est vue imposer des sanctions, que l'alliance a véritablement pris forme. La Chine a rapidement comblé le vide économique laissé par l'Occident, en achetant massivement du pétrole, du gaz et des armes russes.

La Russie a vendu à la Chine ses systèmes militaires les plus avancés, notamment des missiles S-400 et des avions de chasse SU-35 d'une valeur de 5 milliards de dollars.

Poutine et Xi coordonnent l'énergie, la guerre et la diplomatie

Les deux dirigeants se sont rencontrés au moins 40 fois. En 2019, Xi a qualifié Poutine de son « meilleur ami ». Ils ont été photographiés en train de préparer des raviolis ensemble à Tianjin et de faire sauter descakeà Vladivostok. Lorsque Xi a entamé son troisième mandat en 2023, il a choisi Moscou pour son premier voyage à l'étranger.

Lorsque Poutine a été réélu pour un cinquième mandat en mai 2024, il a rendu la pareille en se rendant d'abord à Pékin. Dans une déclaration conjointe, les ont affirmé que leurs relations connaissaient « la meilleure période de leur histoire ».

Lors d'un immense défilé militaire sur la place Rouge à Moscou en mai 2025, Xi se tenait aux côtés de Poutine tandis que les troupes chinoises défilaient pour célébrer le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Ils ont par la suite lancé un nouvel avertissement concernant l'ordre mondial, déclarant qu'« une masse critique de problèmes et de défis s'est accumulée dans la sphère stratégique et que le risque de conflit nucléaire a augmenté »

La même année, le PDG de Gazprom a révélé un nouvel accord pour un deuxième gazoduc Force de Sibérie (traversant cette fois la Mongolie), reliant directement le gaz russe à la Chine.

Le gazoduc Force de Sibérie, d'un coût initial de 400 milliards de dollars, signé en 2014 quelques mois seulement après la dissolution de la Crimée, avait déjà détourné les exportations énergétiques russes de l'Europe. Ce nouveau projet pourrait bouleverser encore davantage les flux mondiaux de gaz.

Le commerce n'est pas le seul domaine où ils se sont alliés. Au Conseil de sécurité des Nations Unies, la Russie et la Chine bloquent désormais régulièrement les résolutions présentées par les États-Unis.

En 2023, ils ont publié une déclaration commune rejetant defioccidentales de la démocratie, affirmant que « chaque pays a le droit de defis'il est une démocratie ou non »

Lorsque Poutine a envahi l'Ukraine en février 2022, Xi n'a pas non plus critiqué cette invasion. Au contraire, il a accusé les États-Unis et l'OTAN d'avoir créé les conditions propices à la guerre. Lors d'une rencontre en face à face en Ouzbékistan en septembre de la même année, Poutine a reconnu que la Chine avait des « questions et des inquiétudes ». Mais Pékin n'a pas cédé. La Chine a continué d'acheter du pétrole, de vendre des composants et de maintenir ses positions tandis que les entreprises occidentales prenaient la fuite.

En 2024, les dirigeants de l'OTAN ont accusé la Chine d'être un « facteur déterminant » du conflit. Le gouvernement de Xi a nié toute fourniture d'armes, affirmant contrôler les exportations à usage militaire potentiel. Mais les responsables américains n'y ont pas cru.

Ils ont affirmé que le soutien de la Chine avait permis à la Russie de poursuivre les combats. Même après le retour de Trump à la Maison-Blanche, cette pression n'a pas faibli. Lors d'un sommet en Alaska, Trump a demandé un cessez-le-feu à Poutine. Ce dernier a refusé. Trump n'a pas mis à exécution ses menaces de sanctions supplémentaires.

Les tensions entre les États-Unis et l'Inde ont également offert une opportunité à Xi et Poutine. Le week-end dernier, ils ont reçu Narendra Modi au sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai à Tianjin. Trump venait d'imposer des droits de douane à l'Inde sur ses achats de pétrole russe.

Modi n'a pas cédé. Au contraire, il a posé souriant aux photographes avec Xi et Poutine, qui ont tous deux saisi l'occasion pour resserrer leurs liens avec un autre allié américain frustré.