10년 간의 무역 협정과 한 번의 전쟁 이후, 푸틴과 시는 그 어느 때보다 가까워졌습니다.

러시아와 중국은 수세기 동안 서로를 의심스러운 눈초리로 지켜보았습니다. 이제 10년 간의 에너지 계약, 합동 군사 훈련, 그리고 한 번의 잔혹한 침공을 거친 두 나라는 구원수보다 비즈니스 파트너처럼 보입니다.

푸틴과 시진핑 간의 느린 외교적 악수에서 시작된 이 관계는 워싱턴을 불안하게 하고 도쿄를 더 불안하게 만드는 '브로 허그'로 진화했습니다.

두 권위주의 국가는 2003년 미국의 이라크 침공 이후 서서히 관계를 맺기 시작했고, 2008년 금융위기 이후에는 더 공개적으로 관계를 발전시켰습니다. 두 지도자는 이러한 사건들을 미국 리더십이 과대평가되었다는 신호로 보았습니다.

하지만 2014년 러시아가 크림반도를 점령하고 제재를 받으면서야 이 동맹이 실제로 모습을 갖추기 시작했습니다. 중국은 서방이 남긴 경제적 공백을 빠르게 메웠습니다. 중국은 러시아 석유, 가스 및 무기를 매입했습니다.

러시아는 S-400 미사일과 SU-35 전투기 등 50억 달러 상당의 최첨단 군사 시스템을 중국에 판매했습니다.

푸틴과 시진핑, 에너지·전쟁·외교 조정

두 지도자는 최소 40회 이상 만났습니다. 2019년 시진핑은 푸틴을 '최고의 친구'라고 불렀습니다. 그들은 톈진에서 만두를 만들고 블라디보스토크에서 팬케이크를 만드는 사진이 공개되기도 했습니다. 2023년 시진핑이 제3기 임기를 시작했을 때, 그는 첫 해외 방문지로 모스크바를 선택했습니다.

2024년 5월 푸틴이 다섯 번째 임기로 재선된 후, 그는 첫 번째로 베이징으로 날아가 이 제스처에 화답했습니다. 그들은 공동 성명에서 양국 관계가 "역사상 가장 좋은 시기를 경험하고 있다"고 밝혔습니다.

2025년 5월 모스크바의 붉은 광장에서 열린 대규모 군사 퍼레이드에서 시진핑은 푸틴 옆에 서서 제2차 세계대전 종전 80주년을 기념하는 중국 군대의 행진을 지켜보았습니다.

이들은 이후 세계 질서에 대해 새로운 경고를 발표하며 '전략적 영역에 문제와 도전 과제의 임계점이 축적되었고, 핵전쟁의 위험이 증가했다'고 밝혔습니다.

같은 해, 가즈프롬의 CEO는 두 번째 시베리아의 힘 파이프라인(이번에는 몽골을 관통)을 위한 새로운 거래를 공개하여 러시아 가스를 중국에 직접 연결했습니다.

2014년 크림반도 사건 직후 체결된 4,000억 달러 규모의 '시베리아의 힘(Power of Siberia)' 파이프라인은 이미 러시아의 에너지 수출을 유럽에서 벗어나게 했습니다. 이번 신규 프로젝트는 글로벌 가스 흐름을 더욱 뒤흔들 수 있습니다.

무역은 두 나라가 협력하는 유일한 영역이 아닙니다. 유엔 안전보장이사회에서 러시아와 중국은 이제 미국이 주도하는 결의안을 정기적으로 저지합니다.

2023년 두 나라는 서구의 민주주의 정의를 거부하는 공동 성명을 발표하며 '각 국가는 자신이 민주주의 국가인지 여부를 정의할 권리가 있다'고 밝혔습니다.

2022년 2월 푸틴이 우크라이나를 침공했을 때 시진핑은 이를 비판하지 않았습니다. 대신 그는 미국과 나토가 전쟁 조건을 조성했다고 비난했습니다. 그해 9월 우즈베키스탄에서의 대면 회담에서 푸틴은 중국이 '의문과 우려'를 가지고 있다고 인정했습니다. 하지만 베이징은 물러서지 않았습니다. 중국은 석유 구매를 계속했고, 부품 판매를 계속했으며, 서방 기업들이 물러설 때에도 무기를 개방한 채 유지했습니다.

2024년 나토 지도자들은 중국이 전쟁의 '결정적 조력자'라고 비난했습니다. 시진핑 정부는 무기를 공급하지 않았으며 군사 용도로 사용될 수 있는 수출을 통제하고 있다고 부인했습니다. 그러나 미국 관리들은 이를 받아들이지 않았습니다.

그들은 중국의 지원이 러시아가 전쟁을 계속할 수 있게 했다고 말했습니다. 트럼프가 백악관으로 돌아온 후에도 이러한 압력은 완화되지 않았습니다. 알래스카 정상회담에서 트럼프는 푸틴에게 휴전을 요청했지만, 푸틴은 거절했습니다. 트럼프는 추가 제재를 가하지 않았습니다.

미-인도 간 긴장도 시와 푸틴에게 기회를 제공했습니다. 지난 주말, 그들은 톈진에서 열린 상하이 협력기구 정상회의에서 나렌드라 모디를 주최했습니다. 트럼프는 러시아 석유 구매로 인해 인도에 관세를 부과했습니다.

모디는 물러서지 않았습니다. 대신 그는 카메라를 향해 시진핑과 푸틴과 함께 미소 지으며, 두 지도자는 또 다른 좌절감에 처한 미국의 동맹국과 유대를 강화하는 기회를 잡았습니다.