Trump critique la stratégie commerciale de l'Inde tandis que Modi dément toute allégation de réduction des tarifs douaniers

Quelques heures seulement après le retour du Premier ministre Narendra Modi de Chine, Donald Trump a dénoncé les pratiques commerciales de l'Inde. Il a déclaré que les États-Unis étaient embourbés dans ce qu'il a qualifié de « désastre totalement unilatéral » en matière de commerce avec l'Inde.

Il a publié sur Truth Social que l'Inde avait autrefois proposé de réduire les droits de douane à zéro, mais qu'il était maintenant « trop tard » et que cette mesure aurait dû être prise « il y a des années »

Tout cela s'est produit après la rencontre entre Modi et le président chinoisdent Jinping lors du sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai à Tianjin, qui s'est tenu du 31 août au 1er septembre.

Les griefs de Trump n'étaient pas totalement vagues. Il a pointé du doigt directement les droits de douane élevés imposés par l'Inde sur les importations et la poursuite de ses échanges de pétrole et d'armes avec la Russie, arguant que les entreprises américaines étaient empêchées de vendre sur le marché indien tandis que les produits indiens inondaient les rayons des supermarchés américains.

Trump désigne le pétrole et les armes russes comme points de blocage

Trump a écrit : « La raison est simple : l’Inde nous a imposé, jusqu’à présent, des droits de douane tellement élevés, les plus élevés de tous les pays, que nos entreprises sont incapables de vendre en Inde. » Il a ajouté : « C’est un désastre totalement unilatéral ! »

Il n'a pas précisé de date à laquelle l'Inde aurait proposé de baisser ses droits de douane, mais il a clairement indiqué qu'il estimait que cette offre était arrivée bien trop tard.

Les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 % sur les produits indiens en réponse à ce qu'ils considèrent comme des pratiques commerciales déloyales. Le mois dernier seulement, Washington a ajouté un droit secondaire de 25 %, visant l'Inde pour ses achats continus de pétrole russe. L'Inde a rejeté cette mesure et a qualifié les nouveaux droits de douane d'« injustes, injustifiés et déraisonnables ». Cette déclaration fait suite à la réaction directe de l'Inde après l'annonce.

Les tensions s'accumulent depuis des mois. Les relations entre Washington et New Delhi se sont détériorées, malgré plus de vingt ans de rapprochement. Plusieurs responsables américains ont récemment exprimé leurs inquiétudes quant aux liens de l'Inde avec la Russie. Mais l'Inde n'est pas restée silencieuse. Elle a répliqué en soulignant que les mêmes pays qui la critiquent continuent eux aussi de faire des affaires avec la Russie.

Le ministère indien des Affaires étrangères a publié le mois dernier une déclaration affirmant : « Il est révélateur que les nations mêmes qui critiquent l’Inde commercent elles-mêmes avec la Russie. Contrairement à notre cas, ce commerce ne constitue même pas une nécessité nationale vitale [pour elles]. »

C'était une attaque directe contre les États-Unis et l'Union européenne.

La réunion avec la Chine se tient alors que les négociations commerciales s'effondrent

Alors que les États-Unis imposaient de nouveaux droits de douane, Modi se trouvait en Chine pour rencontrer Xi. Les deux dirigeants ont évoqué la coopération et affirmé vouloir être partenaires plutôt que rivaux. Mais cette rencontre n'est pas passée inaperçue à Washington. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a minimisé son importance, qualifiant le sommet de l'OCS de « spectaculaire », selon Reuters.

Les négociations commerciales entre l'Inde et les États-Unis sont au point mort. En mai, l'Inde a proposé un accord : l'absence de droits de douane sur l'acier, les pièces automobiles et les produits pharmaceutiques, en provenance des deux pays, mais dans une certaine limite. Cette proposition avait été qualifiée de « zéro contre zéro ». Cet accord n'a pas abouti et les droits de douane de 50 % ont été instaurés peu après.

Le ministre du Commerce, Piyush Goyal, a déclaré mardi que l'Inde poursuivait les négociations en vue d'un accord commercial. « Nous sommes en dialogue avec les États-Unis pour un accord commercial bilatéral », a-t-il affirmé lors d'un événement à New Delhi. Toutefois, aucune négociation formelle n'est en cours pour le moment. Une délégation américaine devait se rendre en Inde en août, mais ce voyage a été annulé.

Selon Bloomberg News, des échanges informels se poursuivent entre les deux parties, mais aucun calendrier ni aucune prochaine étape n'ont été évoqués. Malgré ces allers-retours, aucun accord n'est sur la table et les deux gouvernements sont confrontés à la hausse des droits de douane, aux occasions manquées et à une diplomatie glaciale.