Sam Altman d'OpenAI concède sa défaite face à DeepSeek (Chine) lors d'une séance de questions-réponses franche avec les membres de son équipe

Sam Altman, PDG d'OpenAI, a admis que son entreprise rencontrait des difficultés. Lors d'une séance de questions-réponses sur Reddit vendredi, il a déclaré qu'OpenAI avait peut-être commis une erreur en gardant sa technologie d'IA fermée, une stratégie qui se retourne aujourd'hui contre elle face à l'essor fulgurant de DeepSeek, entreprise chinoise, avec ses modèles d'IA open source.

Les mots exacts de Sam furent : « Personnellement, je pense que nous avons été du mauvais côté de l'histoire. » Pour un homme qui admet rarement (voire jamais) ses erreurs, c'était un coup dur.

La semaine dernière, DeepSeek a lancé un modèle open source peu coûteux, puissant et étonnamment proche des performances d'OpenAI. Les développeurs l'adorent. Accès libre et gratuit. À l'inverse, OpenAI oblige ses utilisateurs à payer jusqu'à 200 $ par mois pour ChatGPT Pro.

La séance de questions-réponses sur Reddit a également révélé que l'équipe de Sam réfléchit actuellement à la manière de s'adapter avant de perdre le contrôle du récit. « Nous sommes en train d'élaborer une stratégie open source différente », a déclaré Sam, tout en précisant que ce n'était pas leur priorité absolue pour le moment, car il semble que tout le monde au sein de l'entreprise ne partage pas cet avis.

Kevin Weil, directeur des produits chez OpenAI, a ensuite fourni davantage de précisions. Il a indiqué qu'OpenAI pourrait rendre open source ses anciens modèles, ceux qui ne sont plus à la pointe de la technologie. « Nous allons defiréfléchir à la possibilité d'étendre cette démarche », a-t-il déclaré, sans toutefois préciser quels modèles seraient concernés ni quand ce changement pourrait intervenir. De ce fait, le scepticisme est de mise.

DeepSeek oblige OpenAI à repenser la transparence

Sam a souligné un autre problème majeur : les modèles d’OpenAI dissimulent leur raisonnement. Actuellement, lorsqu’un utilisateur pose une question à ChatGPT, celui-ci génère une réponse sans expliquer comment il y est parvenu. OpenAI a déjà indiqué qu’elle masquait ce processus afin d’empêcher ses concurrents de procéder à une ingénierie inverse de ses systèmes.

Mais les modèles de DeepSeek fonctionnent à l'inverse. Leur dernier modèle de raisonnement, R1, affiche à l'utilisateur l'intégralité du raisonnement, étape par étape. Développeurs et chercheurs l'adorent car ils peuvent observer précisément le fonctionnement de l'IA et l'ajuster si nécessaire. Découvrez le test réalisé par Cryptopolitanci-dessous :

Sam a reconnu que cette différence pénalise OpenAI. « Nous travaillons à fournir beaucoup plus d'informations qu'aujourd'hui », a-t-il déclaré, ajoutant que l'entreprise cherche des moyens de concilier transparence et nécessité de ne pas favoriser ses concurrents.

Weil a acquiescé, déclarant : « Les utilisateurs avancés veulent comprendre le raisonnement, et nous le comprenons. Nous trouverons la meilleure façon de procéder. » Il a toutefois précisé qu’ils ne rendraient pas tout le code source ouvert, en particulier les modèles les plus récents, et a admis que l’équipe subit des pressions de la part des utilisateurs pour en révéler davantage.

Des rumeurs concernant une possible augmentation du prix de ChatGPT ont également été évoquées lors de la séance de questions-réponses. Sam les a rapidement démenties, affirmant vouloir rendre ChatGPT plus abordable, et non plus cher. Mais il y a un petit problème.

D'après Sam, l'entreprise perd déjà beaucoup d'argent. L'abonnement Pro à 200 dollars par mois n'est pas rentable, et OpenAI a visiblement besoin d'une solution.

La course aux armements en matière d'IA alimente d'immenses centres de données, des contrats de défense et des risques majeurs

Lors de la séance de questions-réponses, Sam a admis que la soif de puissance de calcul d'OpenAI est insatiable. Il a expliqué que, face à des modèles de plus en plus volumineux et sophistiqués, les centres de données massifs deviennent essentiels. Sam a ajouté que c'est pourquoi OpenAI a lancé avec enthousiasme son projet Stargate avec ledent Trump avant son investiture le 16 janvier.

Quelqu'un a posé une question sur le rôle de l'IA dans le développement des armes, et la conversation a pris une tournure plus sombre, mais Weil a répondu qu'il faisait confiance aux scientifiques travaillant sur le projet, ajoutant qu'OpenAI comprenait bien qu'il n'y avait pas de place pour l'expérimentation imprudente.

Sam a également été interrogé sur le concept d'amélioration continue, où l'IA s'améliore sans intervention humaine. Il a admis avoir revu sa position, affirmant qu'un scénario de « décollage rapide » lui semblait désormais plus plausible.

Certains y voient la porte d'entrée vers l'intelligence artificielle générale (IAG), tandis que d'autres craignent une dérive incontrôlable. La séance de questions-réponses n'était cependant pas uniquement alarmiste. Sam a présenté les dernières nouvelles technologiques, notamment le prochain modèle de raisonnement, o3, attendu dans les prochains mois.

Il a également évoqué GPT-5, sans toutefois préciser de date de sortie. Le modèle de génération d'images d'OpenAI, DALL-E 3, a aussi été mentionné. Sorti il ​​y a deux ans, DALL-E 3 n'est plus compétitif. Weil a confirmé qu'ils travaillaient sur un successeur et a promis : « L'attente en vaudra la peine. »