La capitalisation boursière de Nvidia atteint un sommet historique dans le cadre de la confrontation en Chine

Nvidia Corporation a connu une augmentation spectaculaire de sa capitalisation boursière, atteignant des sommets sans précédent en janvier. Cette progression remarquable, la plus importante hausse mensuelle de l'histoire de l'entreprise, a été alimentée par un ensemble de facteurs, notamment un optimisme croissant autour de l'intelligence artificielle (IA).

En janvier, sa valeur de marché a bondi à de nouveaux sommets, ajoutant un impressionnant 296,52 milliards de dollars pour atteindre une valeur totale d'environ 1,52 trillion de dollars. Cette réalisation a dépassé le record précédent de l'entreprise, une hausse de 248,23 milliards de dollars enregistrée en mai 2023. Les principaux moteurs de cette croissance phénoménale ont été les derniers processeurs graphiques de bureau de Nvidia, ses offres liées à l'IA et une nette amélioration du climat d'optimisme.

Notamment, Microsoft, leader mondial incontesté en capitalisation boursière, a également enregistré des gains substantiels, avec une augmentation de 159,36 milliards de dollars. Cette progression est principalement attribuée à la demande croissante pour ses services de cloud computing Azure. À l'inverse, Tesla Inc., l'une des 20 premières entreprises mondiales par capitalisation boursière, a subi un revers important, perdant environ 24,5 % de sa valeur en raison de préoccupations liées à un ralentissement de sa croissance.

Nvidia face à Huawei en Chine

Dans un développement intrigant, des rapports indiquent que ses puces nouvellement adaptées au marché chinois sont prêtes à affronter de front les processeurs développés par le géant technologique chinois, Huawei Technologies. 

Des initiés révèlent que le HA20 de Nvidia, une autre unité de traitement graphique (GPU) redoutable, vise les clients chinois spécialisés dans l'entraînement d'intelligence artificielle. Les précommandes pour ce produit ont déjà débuté, avec des prix allant de 12 000 à 15 000 dollars par carte. Les capacités de calcul de la puce IA Ascend 910B de Huawei, rivale directe du HA20 de Nvidia, sont équivalentes à des prix comparables.

Les nouvelles puces sur mesure de Nvidia destinées au marché chinois sont prêtes à rivaliser directement avec les processeurs développés par le géant local Huawei Technologies. Selon des sources du secteur, ces deux produits, aux prix et performances similaires, s'affronteront.

Nvidia a déjà lancé les précommandes de son H20, une puce graphique puissante conçue pour l'entraînement d'IA en Chine, avec des prix allant de 12 000 à 15 000 dollars par carte. Fait intéressant, les capacités de calcul du H20 sont très proches de celles de l'Ascend 910B de Huawei, et les prix devraient se situer dans la même fourchette.

Naviguer dans le contexte des sanctions commerciales

Il est essentiel de noter que les sanctions commerciales américaines ont empêché l'exportation de puces graphiques avancées comme les A100 et H100 vers la Chine. Ces composants sont extrêmement recherchés pour l'entraînement d'IA. Même les GPU A800 et H800 sur mesure de Nvidia, conçus pour les clients chinois, ont été bloqués par les nouvelles réglementations américaines en octobre, ce qui a conduit à l'introduction d'alternatives telles que le H20.

Les distributeurs autorisés ont entamé des discussions avec les clients chinois concernant les livraisons du H20. Certains clients devraient commencer à tester la puce sous peu. Une source ayant passé des commandes de H20 chez Nvidia anticipe que le premier envoi en volume atteindra la Chine au deuxième trimestre. 

Une autre source issue d'un grand fabricant chinois d'équipements Internet et de serveurs prévoit que les livraisons de leurs produits intégrant le H20 débuteront en juillet. Quelques clients chinois ont également reçu des échantillons du H20 à des fins de test.

Demande mondiale pour les cartes graphiques Nvidia

Leurs cartes graphiques restent très demandées mondialement, les entreprises technologiques et les fournisseurs de services cloud investissant des milliards pour sécuriser ces GPU, essentiels au fonctionnement des technologies d'IA générative telles que ChatGPT de OpenAI. Dans un changement significatif, le segment data center de Nvidia a dépassé le jeu vidéo pour devenir le premier contributeur de revenus de son exercice financier 2023. Au troisième trimestre, clos le 31 octobre, les revenus du data center de Nvidia ont bondi de manière spectaculaire de 279 % en glissement annuel, atteignant un record de 14,51 milliards de dollars US.

Bien que le H20 de Nvidia ait fait ses preuves, son accueil parmi les clients chinois reste incertain, car les capacités de la puce ont été limitées pour se conformer aux nouvelles réglementations américaines. Deux sources indiquent que le H20 doit rattraper ses prédécesseurs, les A800 et A100, en termes de performances. Cependant, une source issue du fabricant de serveurs souligne que la situation reste floue, car les tests complets en interne ne sont pas encore terminés.