Un cinéaste de Netflix inculpé pour avoir parié 11 M$ en actions et crypto au lieu de financer une série de science-fiction

Carl Erik Rinsch, un cinéaste, fait face à des accusations fédérales aux États-Unis pour avoir supposément détourné 11 millions de dollars alloués par Netflix pour une série de science-fiction. 

Les procureurs affirment que Rinsch a détourné les fonds vers des investissements spéculatifs, y compris des actions et des crypto-monnaies, et a dépensé une part substantielle sur des articles de luxe plutôt que de produire la série prévue.

Le réalisateur dépense des millions de dollars de Netflix en actions, crypto et luxe au lieu de tourner

Selon une accusation déposée dans un tribunal fédéral de Manhattan le 18 mars, Rinsch est inculpé de fraude et de blanchiment d’argent. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 20 ans de prison. 

Les procureurs affirment qu’en mars 2020, Netflix a remis à Rinsch 11 millions de dollars pour couvrir des dépenses telles que le storyboarding, le paiement des acteurs et le montage pour la série de science-fiction initialement intitulée White Horse, plus tard renommée Conquest.

Cependant, au lieu d’utiliser le capital pour produire le film, Rinsch aurait transféré 10,5 millions de dollars sur un compte de courtage et a négocié des actions à des fins spéculatives. 

Selon les rapports, il a perdu plus de 5,5 millions de dollars sur des options d’achat spéculatives dans une entreprise de biopharmacie. Pendant ce temps, il a assuré à Netflix que Conquest se passait bien.

Rinsch semble s’en être mieux sorti avec les crypto-monnaies, gagnant reportedly des millions en février 2021. Au lieu de réinvestir cet argent dans la série, le procès allègue qu’il a dépensé près de 3,8 millions de dollars en meubles et antiquités, cinq Rolls-Royce, une Ferrari, des montres de luxe et des vêtements haut de gamme d’une valeur de plus de 3 millions de dollars.

Bien que le Département de la Justice (DOJ) n’ait pas nommé Netflix dans son accusation, le New York Times avait précédemment rapporté le différend de Netflix avec Rinsch en novembre 2023. Le géant du streaming avait versé à Rinsch un total de 55 millions de dollars avant d’annuler Conquest au début de 2021, citant un comportement erratique.

Les procureurs allèguent également que Rinsch a dépensé près de 1,8 million de dollars pour solder des relevés de cartes de crédit et 1 million de dollars en frais juridiques, y compris un procès contre Netflix pour plus d’argent et les coûts associés à son divorce et à ses dépenses généreuses.

Rinsch est également accusé d’un chef de fraude par télécommunications, d’un chef de blanchiment d’argent et de cinq chefs d’engagement dans des transactions monétaires avec des fonds obtenus illégalement. Les chefs de fraude et de blanchiment d’argent portent chacun une peine maximale de 20 ans, et les chefs de transaction monétaire pourraient ajouter 10 ans supplémentaires.

L’arrestation de Rinsch fait écho à l’histoire des batailles financières des cinéastes à Hollywood

Rinsch a été arrêté le 18 mars et a été assigné au juge Jed Rakoff dans un tribunal fédéral à New York. Son avocat, Annie Carney, n’a pas répondu aux demandes de commentaire sur l’affaire.

L’argent de Rinsch avec Netflix rappelle des controverses précédentes dans lesquelles des cinéastes se sont retrouvés impliqués dans des litiges financiers. L’un des cas les plus médiatisés a été celui de Harvey Weinstein, qui a poursuivi son frère, Bob Weinstein et d’autres dirigeants, alléguant les accusant de l’avoir induit en erreur pour garantir personnellement un prêt de 45 millions de dollars en 2016. 

Weinstein a affirmé que Bob et d’autres dirigeants avaient caché l’état désastreux des finances de The Weinstein Company, ce qui a finalement conduit à sa faillite. Il allègue avoir été trompé jusqu’à la ruine financière pendant que d’autres en profitaient. 

L’arrestation de Rinsch intervient moins d’un an après qu’un arbitre a accordé à Netflix 8,8 millions de dollars de dommages et intérêts dans le cadre d’une arbitrage initié par Rinsch, qui alléguait que le géant du streaming avait violé leur contrat et lui devait au moins 14 millions de dollars. 

Cependant, l’ancienne juge du tribunal supérieur de Los Angeles, Rita Miller, a déterminé qu’aucun des achats de Rinsch n’était essentiel pour la production.