Un réalisateur de Netflix inculpé pour avoir spéculé 11 millions de dollars en actions et en cryptomonnaies au lieu de financer sa série de science-fiction

Le cinéaste Carl Erik Rinsch fait face à des accusations fédérales aux États-Unis pour avoir prétendument détourné 11 millions de dollars alloués par Netflix à une série de science-fiction. 

Les procureurs affirment que Rinsch a détourné les fonds vers des investissements spéculatifs, notamment en actions et en cryptomonnaies, et a dépensé une part importante de ces fonds en articles de luxe plutôt qu'en production du spectacle prévu.

Un réalisateur dépense les millions de Netflix en actions, cryptomonnaies et luxe au lieu de tourner

Selon un acte d'accusation rendu public le 18 mars par un tribunal fédéral de Manhattan, Rinsch est accusé de fraude et de blanchiment d'argent. S'il est reconnu coupable, il encourt jusqu'à 20 ans de prison. 

Les procureurs affirment qu'en mars 2020, Netflix a versé 11 millions de dollars à Rinsch pour couvrir des dépenses telles que le storyboard, les paiements aux acteurs et le montage de la série de science-fiction initialement intitulée White Horse, renommée plus tard Conquest.

Cependant, au lieu d'utiliser ce capital pour produire le film, Rinsch aurait transféré 10,5 millions de dollars sur un compte de courtage et spéculé sur le marché boursier. 

D'après certaines sources, il aurait perdu plus de 5,5 millions de dollars en spéculant sur des options d'achat dans une société biopharmaceutique. Parallèlement, il assurait à Netflix que le tournage de Conquest se déroulait bien.

Rinsch semble avoir mieux réussi avec les cryptomonnaies, gagnant, selon certaines sources, des millions en février 2021. Au lieu de réinvestir cet argent dans l'émission, la plainte affirme qu'il l'a dépensé sans compter pour près de 3,8 millions de dollars en meubles et antiquités, cinq Rolls-Royce, une Ferrari, des montres de luxe et des vêtements haut de gamme d'une valeur de plus de 3 millions de dollars.

Bien que le ministère de la Justice (DOJ) n'ait pas cité Netflix dans son acte d'accusation, le New York Times avait déjà fait état du différend entre Netflix et Rinsch en novembre 2023. Le géant du streaming avait versé à Rinsch un total de 55 millions de dollars avant d'annuler Conquest début 2021, invoquant un comportement erratique.

Les procureurs allèguent également que Rinsch a dépensé près de 1,8 million de dollars pour régler ses relevés de carte de crédit et 1 million de dollars en frais juridiques, notamment une poursuite contre Netflix pour obtenir davantage d'argent et les coûts associés à son divorce et à ses dépenses importantes.

Rinsch est également accusé d'un chef de fraude par voie électronique, d'un chef de blanchiment d'argent et de cinq chefs d'accusation pour avoir effectué des transactions monétaires avec des fonds obtenus illégalement. Les accusations de fraude et de blanchiment d'argent sont passibles d'une peine maximale de 20 ans chacune, et celles relatives aux transactions monétaires illicites pourraient ajouter 10 ans.

L'arrestation de Rinsch fait écho à l'histoire des batailles financières qui ont secoué Hollywood autour des cinéastes

Rinsch a été arrêté le 18 mars et a été déféré devant le juge Jed Rakoff, au tribunal fédéral de New York. Son avocate, Annie Carney, n'a pas répondu aux demandes de commentaires concernant l'affaire.

financier entre Rinsch accord et Netflix rappelle d'anciennes controverses où des cinéastes se sont retrouvés mêlés à des litiges financiers. L'une des affaires les plus médiatisées est celle d'Harvey Weinstein, qui a poursuivi son frère, Bob Weinstein, et d'autres dirigeants, les accusant de l'avoir induit en erreur afin qu'il se porte garant personnellement d'un prêt de 45 millions de dollars en 2016. 

Weinstein a affirmé que Bob et d'autres administrateurs avaient dissimulé la situation financière catastrophique de The Weinstein Company, ce qui a finalement conduit à sa faillite. Il allègue avoir été dupé et ruiné, tandis que d'autres en profitaient. 

L'arrestation de Rinsch survient moins d'un an après qu'un arbitre a accordé à Netflix 8,8 millions de dollars de dommages et intérêts suite à un arbitrage initié par Rinsch, qui affirmait que le géant du streaming avait rompu leur contrattraclui devait au moins 14 millions de dollars. 

Cependant, l'ancienne juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Rita Miller, a déterminé qu'aucun des achats de Rinsch n'était essentiel à la production.