Le DOJ de Trump assouplit sa position sur le démembrement de Google, abandonne la poussée de cession de l'IA

Le Département de la Justice (DOJ) a adopté une nouvelle approche des plans de l'administration Trump pour démembrer Google. Cependant, il ne forcera pas le géant de la technologie à vendre ses investissements en IA, ce qui contredit la position plus stricte de l'administration Biden sur les actifs d'IA de Google. 

Le président élu Trump et l'ancien président Joe Biden sont rarement d'accord sur la plupart des questions, mais ces deux opposés semblent s'attirer naturellement lorsqu'il s'agit de démembrer Google. Cette mesure pourrait remodeler l'ensemble du monde technologique, car les ressources de Google, comme Chrome, servent de colonne vertébrale aux moteurs de recherche sur la plupart des appareils.

Cependant, une disparité apparente est apparue dans un dépôt judiciaire vendredi dernier, révélant ce que chaque administration entend faire — et ce que cela pourrait signifier — dans le démembrement de Google. L'administration Biden était tout à fait déterminée à forcer Google à céder ses investissements en IA l'année dernière, y compris sa participation dans Anthropic. Cela pourrait à la fois saper les revenus de Google et mettre des pays, comme la Chine, en avance dans l'avancement de l'IA.

L'administration Trump, cependant, a décidé de reculer sur l'investissement en IA de Google — un mouvement que le professeur de droit des affaires Mark McCareins dit être majeur et justifié.

La part de Google dans Anthropic, le rival d'OpenAI, vaut des milliards, et le professeur associé de droit David Olson de la Boston College Law School dit que la décision du gouvernement de retirer l'ordre de vente montre à quel point la course avec la Chine pour faire progresser l'IA devient tendue jour après jour.

Les effets de l'ensemble du plan de démantèlement Google sont déjà visibles alors qu'Alphabet, la société mère de Google, a vu ses actions chuter de plus de 4 % lundi.

Le juge tranchera sur le monopole de Google alors que le DOJ pousse au démembrement

En août dernier, une décision d'Amit Mehta a exposé Google comme un monopole illégal sur les marchés en ligne pour la recherche générale et les annonces textuelles de recherche. L'entreprise utiliserait des tactiques déloyales pour bloquer la concurrence en payant des milliards à de grandes marques comme Apple, Samsung et Mozilla pour faire de Google le moteur de recherche par défaut sur leurs appareils et navigateurs. Ces accords rendent la vie difficile aux utilisateurs lorsqu'ils tentent de passer à des concurrents comme Bing, DuckDuckGo ou Yahoo.

Google a également empilé son moteur de recherche avec le navigateur Chrome et le système d'exploitation Android pour que Google Search reste le premier et le choix le plus facile pour tous les utilisateurs. En ce qui concernait le contrôle des annonces textuelles de recherche générale, Google rendait difficile pour les annonceurs de lancer des campagnes publicitaires réussies sur les concurrents. Et comme l'entreprise détient la plupart du trafic de recherche en ligne, les entreprises n'ont d'autre choix que d'acheter des publicités auprès de Google Ads et d'abandonner tout rival.

Des préoccupations ont également surgi concernant la prétendue mauvaise conduite de Google en poussant ses concurrents plus bas dans les classements des moteurs de recherche, ce qui les rendait moins visibles ou attractifs pour les utilisateurs.

Le juge fédéral Amit Mehta décidera à nouveau du sort de l'empire de Google, évalué à plus de 2 billions de dollars, mais quelle que soit sa décision, Google fera appel, et le DOJ peut également le faire. Le tribunal a permis au gouvernement et à Google de soumettre des remèdes qui résoudraient la proposition de l'administration Biden de démembrer Google d'ici vendredi 7 mars. Les audiences pour discuter de ces remèdes sont prévues pour avril et mai.

Cependant, malgré les préoccupations de Google concernant la sécurité nationale qui résulterait du démantèlement de Google Chrome, le DOJ n'a pas modifié sa décision. Au lieu de cela, il a déclaré que Google devait céder son navigateur Chrome afin que de nouveaux concurrents puissent obtenir une part équitable du marché et se libérer du monopole de l'entreprise.

Le DOJ n'a pas non plus complètement exclu la possibilité de forcer Google à vendre son système d'exploitation Android à l'avenir. Bien qu'ils n'aient pas exigé une vente immédiate, ils ont maintenu l'option ouverte pour un réexamen s'ils découvraient plus tard que le contrôle de Google sur Android est beaucoup plus préjudiciable aux concurrents qu'ils ne l'imaginaient.

Le DOJ abandonne la cession de l'IA mais ajoute la surveillance comme solution de contournement

Les procureurs ont abandonné la demande de l'administration Biden pour que Google vende ses droits en IA et ont plutôt proposé une solution de contournement où les autorités fédérales surveilleraient les investissements qui menacent la concurrence. Anthropic a également présenté son cas devant le juge, expliquant que si Google devait céder sa participation, OpenAI et son sponsor, Microsoft, profiteraient de ce terrain de jeu inégal et monopoliseraient leurs services.

Dans sa proposition révisée vendredi, le DOJ a déclaré qu'il ne demandait plus à Google de démembrer ses investissements en IA. Cependant, un expert en droit de la concurrence chez Gunster, Derek Mountford, a noté que bien que cette décision soit une concession, il y a des conditions liées à celle-ci. Il suggère que le DOJ veut toujours des rapports sur les activités d'IA de Google, malgré le retrait des sanctions proposées, pour s'assurer qu'il atteint une surveillance et un contrôle stricts.

Adam Kovacevich, PDG de la Chamber of Progress, a déclaré que Google joue un rôle clé dans la lutte pour l'avenir de l'IA entre les États-Unis et la Chine. « Que allons-nous faire, entraver l'un de nos principaux coureurs américains dans cette course en démembrant cette entreprise ? » a demandé Kovacevich.

Le DOJ de Trump cible les accords de recherche par défaut de Google

Le DOJ a demandé au juge de bloquer Google de signer des contrats qui font de son moteur de recherche le défaut sur des appareils comme les téléphones Apple et Samsung et les navigateurs populaires, y compris Safari d'Apple et Mozilla Firefox. Si le juge accorde cette demande, Apple pourrait perdre une énorme source de revenus car Google paie à l'entreprise des milliards par an pour les placements de recherche par défaut. En 2021, Google a versé un total de 26 milliards de dollars pour les paiements de recherche par défaut, Apple recevant la plus grande part.

Google a riposté vendredi en arguant qu'il devrait toujours être autorisé à conclure ces accords tant qu'il ne conditionne pas les fabricants à distribuer ou promouvoir son Assistant IA Gemini. Le professeur de droit de Northwestern McCareins a déclaré que le DOJ utilisait l'affaire contre Google comme un outil de négociation car il fera probablement face à des appels.