Le ministère de la Justice de Trump assouplit sa position sur le démantèlement de Google et abandonne son projet de cession d'activités liées à l'IA

Le ministère de la Justice a adopté une nouvelle approche face au projet de l'administration Trump de démanteler Google. Cependant, il n'obligera pas le géant technologique à vendre ses investissements dans l'IA, contrairement à la position plus stricte de l'administration Biden concernant les actifs de Google dans ce domaine. 

Le présidentdentdentdentdentdentdentdentdentdenttractrac tractractractrac tractracdifficulté lorsqu'il s'agit de démanteler Google. Cette initiative pourrait bouleverser le monde de la technologie, car les ressources de Google, comme Chrome, constituent l'épine dorsale des moteurs de recherche sur la plupart des appareils.

Toutefois, une divergence apparente est apparue dans un document judiciaire déposé vendredi dernier, révélant les intentions de chaque administration – et leurs conséquences potentielles – quant au démantèlement de Google. L'administration Biden s'est engagée pleinement l'an dernier à contraindre Google à céder ses investissements dans l'IA, notamment sa participation dans Anthropic. Une telle décision pourrait non seulement nuire aux revenus de Google, mais aussi donner l'avantage à des pays comme la Chine dans le développement de l'IA.

L'administration Trump a cependant décidé de renoncer à l'investissement de Google dans l'IA — une décision que le professeur de droit des affaires Mark McCareins qualifie de majeure et justifiée.

La participation de Google dans Anthropic, concurrent d'OpenAI, vaut des milliards, et David Olson, professeur agrégé de droit à la faculté de droit de Boston College, affirme que la décision du gouvernement de retirer l'ordre de vente montre à quel point la course avec la Chine en matière de développement de l'IA devient de plus en plus tendue chaque jour.

Les effets de l'ensemble du plan de démantèlement de Google sont déjà visibles, puisque l'action d'Alphabet, la société mère de Google, a chuté de plus de 4 % lundi.

Un juge doit se prononcer sur le monopole de Google tandis que le ministère de la Justice fait pression pour son démantèlement

En août dernier, une décision du juge Amit Mehta a révélé que Google exerçait un monopole illégal sur les marchés en ligne de la recherche générale et de la publicité textuelle. L'entreprise recourait à des pratiques déloyales pour entraver la concurrence, notamment en versant des milliards de dollars à des géants comme Apple, Samsung et Mozilla afin d'imposer Google comme moteur de recherche par défaut sur leurs appareils et navigateurs. Ces accords compliquent la tâche des utilisateurs qui tentent de passer à des concurrents tels que Bing, DuckDuckGo ou Yahoo.

Google a également intégré son moteur de recherche au navigateur Chrome et au système d'exploitation Android afin que Google Search reste le premier choix et le plus simple pour tous les utilisateurs. En matière de contrôle des annonces textuelles dans les résultats de recherche, Google complique la tâche des annonceurs souhaitant mener des campagnes publicitaires efficaces chez leurs concurrents. Et comme l'entreprise contrôle la majeure partie du trafic de recherche en ligne, les entreprises n'ont d'autre choix que d'acheter des publicités sur Google Ads et d'abandonner toute concurrence.

Des inquiétudes ont également été soulevées concernant les agissements présumés de Google, qui aurait fait descendre ses concurrents dans les classements des moteurs de recherche, les rendant ainsi moins visibles et moinstracpour les utilisateurs.

Le juge fédéral Amit Mehta devra une nouvelle fois statuer sur le sort de l'empire Google, valorisé à plus de 2 000 milliards de dollars. Quel que soit son jugement, Google fera appel, tout comme le ministère de la Justice. Le tribunal a autorisé le gouvernement et Google à soumettre, avant le vendredi 7 mars, des solutions pour contrer le projet de démantèlement de Google proposé par l'administration Biden. Les audiences relatives à ces solutions sont prévues en avril et en mai.

Malgré les inquiétudes de Google quant aux risques pour la sécurité nationale qu'entraînerait la fermeture de Google Chrome, le ministère de la Justice a maintenu sa décision. Il a déclaré que Google devait céder son navigateur Chrome afin que de nouveaux concurrents puissent obtenir une part équitable du marché et s'affranchir du monopole de l'entreprise.

Le ministère de la Justice n'a pas non plus totalement exclu la possibilité de contraindre Google à céder son système d'exploitation Android à l'avenir. Sans exiger de vente immédiate, il s'est réservé la possibilité de réexaminer la question s'il découvrait ultérieurement que le contrôle exercé par Google sur Android était bien plus préjudiciable à la concurrence qu'il ne l' avait imaginé. 

Le ministère de la Justice abandonne la cession de ses actifs en IA, mais ajoute un système de surveillance comme solution de contournement

Les procureurs ont abandonné la demande de l'administration Biden exigeant de Google la vente de ses droits en intelligence artificielle et ont proposé une solution alternative : les autorités fédérales surveilleraient les investissements susceptibles de menacer la concurrence. Anthropic a également présenté ses arguments devant le juge, expliquant que si Google cédait sa participation, OpenAI et son sponsor, Microsoft, profiteraient de ce déséquilibre concurrentiel pour monopoliser leurs services.

Dans sa proposition révisée de vendredi, le ministère de la Justice a indiqué qu'il n'exigeait plus que Google abandonne ses investissements dans l'IA. Cependant, Derek Mountford, expert en droit de la concurrence chez Gunster, a souligné que si cette décision constitue une concession, elle est assortie de conditions. Il suggère que le ministère de la Justice souhaite toujours obtenir des rapports sur les activités de Google en matière d'IA, malgré l'abandon des sanctions proposées, afin de garantir un suivi et un contrôle rigoureux.

Adam Kovacevich, PDG de la Chambre du Progrès, a déclaré que Google joue un rôle clé dans la lutte pour l'avenir de l'IA entre les États-Unis et la Chine. « Que va-t-on faire ? Paralyser l'un de nos principaux acteurs américains dans cette course en démantelant cette entreprise ? », s'est interrogé Kovacevich.

Le ministère de la Justice de Trump cible les accords de recherche par défaut de Google

Le ministère de la Justice a demandé au juge d'empêcher Google de signer destracfaisant de son moteur de recherche le moteur par défaut sur des appareils comme les téléphones Apple et Samsung, ainsi que sur des navigateurs populaires tels que Safari d'Apple et Mozilla Firefox. Si le juge accède à cette demande, Apple pourrait perdre une source de revenus considérable, car Google verse à l'entreprise des milliards de dollars par an pour ce positionnement dans les résultats de recherche par défaut. En 2021, Google a versé un total de 26 milliards de dollars à ce titre, Apple en recevant la part la plus importante.

Google a répliqué vendredi en arguant qu'il devrait être autorisé à conclure ces accords à condition de ne pas contraindre les fabricants à distribuer ou à promouvoir son assistant vocal Gemini. Le professeur de droit McCareins, de l'université Northwestern, a déclaré que le ministère de la Justice instrumentalise cette affaire contre Google, anticipant vraisemblablement des appels.