Les États-Unis abandonnent leurs poursuites contre Google visant à le contraindre à céder ses investissements dans l'IA dans le cadre d'une affaire antitrust

Google peut conserver ses investissements existants dans des startups spécialisées en IA comme Anthropic, mais doit en informer les autorités de la concurrence avant d'investir davantage dans des entreprises du secteur de l'IA.

Cette exigence a été incluse dans une proposition déposée vendredi par le ministère américain de la Justice (DOJ) dans le cadre de son procès antitrust historique en cours contre l'entreprise dans le secteur de la recherche.

Le ministère de la Justice modifie son approche de la réglementation de l'influence de l'IA de Google

Le contenu de la requête déposée auprès du tribunal représente un changement considérable dans l'approche du gouvernement quant à l'influence omniprésente de Google sur le développement de l'IA.

Bien que le ministère de la Justice ait initialement cherché à contraindre Google à se désengager d'entreprises telles qu'Anthropic, cette proposition reconnaît qu'une interdiction pure et simple de toute participation de Google aux investissements dans l'IA pourrait avoir des conséquences négatives imprévues. Toutefois, l'agence craint toujours que l'entreprise n'utilise sa puissance financière pour orienter le secteur vers des pratiques anticoncurrentielles.

Le dernier mémoire du ministère de la Justice illustre bien l'exercice d'équilibre qu'il tente de réaliser, en cherchant à réglementer d'éventuels comportements monopolistiques tout en reconnaissant la nouveauté du secteur en question et la rapidité de son évolution.

antitrust cherchent à tracet à évaluer l'impact du géant technologique sur le marché sans pour autant freiner brutalement les progrès en obligeant Google à informer les régulateurs de ses futurs investissements liés à l'IA.

Dans sa requête, le ministère de la Justice a indiqué qu'empêcher Google d'investir dans l'IA pourrait avoir des conséquences imprévues dans ce domaine. L'agence a précisé que permettre à l'entreprise de conserver ses investissements existants et se contenter d'un système de notification offrait un certain niveau de contrôle sans freiner prématurément les progrès de l'IA.

Les autorités de régulation s'inquiètent de la position dominante de Google sur le marché et de l'avenir de l'IA

Malgré ce changement d'approche, le ministère de la Justice a globalement conservé les mesures correctives proposées dans sa requête initiale de novembre 2023. Celles-ci comprennent la recommandation d'obliger Google à se séparer de son navigateur Chrome et la mise en œuvre de mesures visant à démanteler son emprise sur les marchés de la recherche et de la publicité.

Le ministère de la Justice souligne ses inquiétudes persistantes quant à la position dominante de Google sur les marchés numériques en maintenant sa demande de cession de Chrome. Les autorités fédérales affirment que Google abuse de son contrôle sur la recherche et la publicité pour étouffer la concurrence, une allégation confirmée par un tribunal fédéral l'an dernier.

Le juge Amit Mehta a statué que Google avait illégalement monopolisé les marchés de la recherche et de la publicité en ligne, ouvrant la voie à un procès le mois prochain afin de déterminer les mesures correctives appropriées.

Au-delà de la recherche et de la publicité, le gouvernement se concentre désormais sur l'intelligence artificielle, considérée comme un enjeu majeur du secteur technologique. Alors que Google investit des milliards dans des start-ups spécialisées en IA – à l'instar de son investissement de 3 milliards de dollars dans Anthropic–, les autorités de régulation craignent que l'entreprise n'exploite ces partenariats pour renforcer son emprise sur les marchés des technologies émergentes.

Alors que d'autres entreprises technologiques, dont Amazon, continuent d'investir massivement dans Anthropic, privilégiant d'autres sources cash en IA jugées plus urgentes, Anthropic a également déclaré que contraindre Google à se désengager, comme le prévoyait la proposition initiale du Département de la Justice en novembre, nuirait à la concurrence dans le secteur de l'IA en détruisant une source importante d'investissement et d'innovation.

Google a combattu avec vigueur nombre des propositions du ministère de la Justice, les qualifiant de trop agressives et nuisibles aux consommateurs et à l'économie.

Google réagit face à la réaction du secteur

Peter Schottenfels, porte-parole de Google, a déclaré vendredi que les propositions radicales du ministère allaient au-delà de la décision du tribunal et auraient un impact négatif sur les consommateurs américains, l'économie et la sécurité nationale.

Le géant technologique affirme que si les États-Unis étaient empêchés d'investir dans des start-ups spécialisées en IA ou de poursuivre certaines transactions commerciales, ils subiraient un « désavantage comparatif » dans la course mondiale au développement de nouveaux outils d'intelligence artificielle.

L'entreprise s'est également opposée à d'autres propositions qui l'empêcheraient de former des partenariats de partage des revenus avec les fournisseurs de navigateurs et les fabricants de téléphones, affirmant qu'elle devrait pouvoir continuer à conclure de tels accords tant qu'ils ne deviennent pas exclusifs.

Le ministère de la Justice pourrait chercher à démanteler les activités de recherche et de navigation de Google. Cette mesure radicale bouleverserait non seulement Google, mais aussi le visage d'Internet, à l'instar du démantèlement d'AT&T dans les années 1980 pour pratiques anticoncurrentielles.

La nouvelle obligation faite aux entreprises d'informer le gouvernement de leurs investissements dans l'intelligence artificielle pourrait servir de modèle pour limiter l'emprise croissante des géants de la technologie sur celle-ci.

Pendant que la bataille juridique se poursuit, les parties intéressées, notamment les jeunes entreprises spécialisées dans l'IA, les sociétés technologiques établies et les organismes de réglementation, ont suivi de près la décision du tribunal et ses implications pour les marchés numériques et le développement de l'IA à l'avenir.