Microsoft licencie des membres de sa division jeux vidéo Xbox

Microsoft a lancé mercredi matin une nouvelle vague de licenciements, ciblant sa division Xbox. Il s'agit de la quatrième vague importante de suppressions d'emplois au sein de cette branche jeux vidéo au cours des 18 derniers mois. L'action de la société a reculé de 0,6 % avant l'ouverture de la bourse américaine.

Selon Bloomberg, les licenciements ont été communiqués aux employés en commençant par l'Europe, notamment à la division King de Microsoft à Barcelone. King, surtout connue pour le jeu mobile populaire Candy Crush, se sépare d'environ 10 % de ses effectifs, soit près de 200 employés. 

Des suppressions d'emplois supplémentaires ont été confirmées dans d'autres filiales européennes, notamment chez ZeniMax, l'éditeur des jeux Elder Scrolls et Falloutdes sources proches du dossier selon .

«Nous continuons à mettre en œuvre les changements organisationnels et liés aux effectifs nécessaires pour positionner l'entreprise et les équipes en vue du succès sur un marché dynamique», a déclaré un porte-parole de Microsoft.

Le département jeux vidéo de Microsoft licencie des milliers d'employés

La division jeux vidéo de Microsoft comptait environ 20 000 employés début 2024. Depuis janvier de l'année dernière, la direction a proposé des réductions d' effectifs afin d'améliorer la rentabilité de l'entreprise. Ces dernières suppressions de postes s'ajoutent aux 6 000 annoncées en mai 2025 et aux plus de 300 licenciements effectués au début du mois.

La société mère de Xbox a annoncé qu'elle allait licencier environ 9 000 employés, ce qui représente moins de 4 % de ses effectifs mondiaux, selon une source proche du dossier qui s'est confiée à CNBC.

Selon The Verge, les réductions intervenues en janvier 2024 ont touché 1 900 emplois dans les divisions Xbox et Activision Blizzard, et la fermeture de plusieurs studios en mai 2024, dont Hi-Fi Rush, Tango Gameworks, et de Redfall, Arkane Austin. 

Microsoft a également licencié 650 employés supplémentaires en septembre et environ 1 000 de ses équipes HoloLens et Azure en juin de l'année dernière. 

Selon certaines informations, la direction de Xbox subit des pressions pour obtenir des marges plus élevées suite à l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars en octobre 2023. Cette acquisition était l'une des plus importantes de l'histoire de l'industrie du jeu vidéo.

Le ministère des Jeux affirme que les licenciements s'inscrivent dans le cadre d'une « réorientation de ses activités »

Dans une note interne adressée au personnel et obtenue par Variety, le président de Xbox,dent Spencer, a expliqué les raisons de ces coupes budgétaires. 

«Afin d’assurer le succès durable de Gaming et de nous permettre de nous concentrer sur des axes de croissance stratégiques, nous allons mettre fin à certaines activités ou en réduire la portée», a écrit Spencer. Il a ajouté que Microsoft suivrait l’exemple de sa stratégie globale en « supprimant des niveaux hiérarchiques afin d’accroître son agilité et son efficacité ».

« Notre plateforme, notre matériel et notre feuille de route en matière de jeux n'ont jamais ététron», a-t-il poursuivi, affirmant que des « décisions difficiles » sont nécessaires pour aider à « stabiliser » les secteurs les plus performants de l'entreprise.

La note mentionnait également que l'entreprise offrait des indemnités de départ conformes à la législation locale, notamment le maintien du salaire, la couverture des soins de santé et un soutien à la recherche d'emploi. 

Changement de stratégie produit : Microsoft fait-il le bon choix ?

Microsoft a débuté le mois de juillet en annonçant la Xbox ROG Ally, un PC de jeu portable développé en collaboration avec la société taïwanaise Asus. Selon une source, l'entreprise restructure la distribution de la Xbox en Europe centrale, un changement qui pourrait entraîner la fin de certaines activités dans certaines régions. 

L'entreprise se préparerait, semble-t-il, à la prochaine génération de consoles Xbox, mais les échéanciers précis et les détails du produit restent à confirmer.

Le 17 juin, Sarah Bond,dent de Xbox, a dévoilé un nouveau partenariat avec le fabricant américain de puces AMD pour le co-développement de la prochaine génération de consoles. Cependant, la stratégie de Microsoft en matière de jeux vidéo ne fait pas l'unanimité. 

Laura Fryer, une des dirigeantes fondatrices du projet Xbox, a publié ce week-end une vidéo de 12 minutes critiquant vivement la nouvelle orientation de l'entreprise. Dans cette vidéo, Fryer qualifie le projet de proposer des titres Xbox sur tous les appareils de simple coup marketing plutôt que de véritable volonté d'améliorer l'expérience des joueurs.