Microsoft dépasse les prévisions de bénéfices du premier trimestre grâce à la croissance du cloud, mais son action recule en raison de la hausse des coûts de l'IA

Microsoft a publié ses résultats du premier trimestre après la clôture de la bourse mercredi.

L'entreprise a dépassé les attentes en matière de bénéfices et de chiffre d'affaires, grâce notamment àtrondemande de son activité cloud.

Mais le cours de l'action a tout de même chuté de plus de 2 % après que la société a révélé une forte augmentation des dépenses liées au matériel d'IA.

La société a annoncé un chiffre d'affaires de 77,7 milliards de dollars pour le trimestre, contre 65,6 milliards de dollars au cours du même trimestre de l'année précédente.

Le bénéfice par action s'est établi à 3,72 $, contre 3,30 $ l'an dernier, dépassant ainsi les prévisions des analystes (3,68 $). Le chiffre d'affaires du cloud commercial de Microsoft a atteint 49,1 milliards de dollars, en hausse de 26 % sur un an et supérieur aux estimations (48,6 milliards de dollars).

Au cours de ce trimestre, la division Intelligent Cloud de Microsoft, qui comprend Azure, a également enregistré un chiffre d'affaires de 30,9 milliards de dollars, dépassant les 30,2 milliards attendus par Wall Street.

Microsoft a également indiqué que ses dépenses d'investissement avaient augmenté de 74 % par rapport à l'année dernière pour atteindre 34,9 milliards de dollars, et a précisé qu'environ la moitié de ce montant avait été consacrée aux GPU et aux CPU pour répondre à la demande d'Azure.

L'augmentation des dépenses était suffisamment importante pour inquiéter les investisseurs, devenus sensibles au coût du passage à l'échelle de l'IA

Microsoft a publié ces résultats quelques heures après le rétablissement des services Azure suite à une panne mondiale. Cette panne faisait suite à une autre, survenue une semaine auparavant chez AWS d'Amazon.

Microsoft accroît ses dépenses en IA face à la hausse de la demande pour Azure

L'augmentation des dépenses est directement liée à la croissance des charges de travail en IA. L'entreprise a accru ses investissements dans les centres de données et les puces à mesure que ses clients adoptent les outils d'IA.

Une partie de ces dépenses est liée au partenariat de Microsoft avec OpenAI. Les deux entreprises ont récemment convenu de nouvelles modalités qui modifient la structure d'OpenAI et leurs investissements respectifs dans le développement de l'IA.

Aux termes de l'accord révisé, OpenAI se transformera en une société d'intérêt public à but lucratif supervisée par son organisme sans but lucratif.

Microsoft détiendra une participation de 27 % dans OpenAI Group PBC, une participation valorisée à environ 135 milliards de dollars, tandis que l'organisation à but non lucratif OpenAI détiendra des actions d'une valeur d'environ 130 milliards de dollars. Microsoft a déjà investi des milliards dans OpenAI, et cet accord prévoit la poursuite de leur collaboration.

Microsoft était auparavant le fournisseur exclusif de services cloud pour OpenAI. Cet accord permettait à l'entreprise d'acheminer directement le trafic IA vers Azure.

Ce nouvel accord supprime le droit de premier refus de Microsoft, ce qui signifie qu'OpenAI peut utiliser d'autres fournisseurs de cloud sans pour autant donner à Microsoft la priorité pour héberger de nouvelles charges de travail.

OpenAI a déjà noué un partenariat avec Oracle pour la gestion des centres de données du projet Stargate. Par ailleurs, OpenAI s'est engagée à investir 250 milliards de dollars dans l'utilisation d'Azure dans le cadre de cette nouvelle structure.

Satya Nadella, PDG de Microsoft, a déclaré que l'entreprise augmentait ses investissements dans l'infrastructure et les talents en IA. « Notre infrastructure cloud et notre usine d'IA à l'échelle mondiale, associées à nos copilotes dans des domaines à forte valeur ajoutée, favorisent une large diffusion et un impact concret », a-t-il affirmé. M. Nadella a ajouté que l'entreprise continuait d'investir pour répondre à la demande croissante.

Amy Hood, directrice financière de Microsoft, a déclaré que le trimestre avait dépassé les prévisions en termes de chiffre d'affaires, de résultat d'exploitation et de bénéfice par action. Selon elle, cette croissance témoigne de la demande soutenue pour les services cloud de Microsoft.

Microsoft étend ses outils d'IA à ses produits grand public. Plus tôt cette année, l'entreprise a lancé les PC Copilot+ et, ce mois-ci, elle a déployé des mises à jour de Windows 11 permettant aux utilisateurs d'interagir avec le chatbot Copilot par commandes vocales. Microsoft intègre également Copilot à ses applications de jeux Xbox.