Parlons de John McAfee, le milliardaire Bitcoin le plus fascinant au monde

John David McAfee, qui s'est fait connaître en créant des logiciels antivirus, a fini sa vie comme fugitif international, milliardaire Bitcoin et homme recherché dans trois pays.

Il a créé une entreprise dans les années 80, a distribué son produit gratuitement, a amassé une fortune grâce à cela, a tout abandonné, puis a passé des décennies à fuir les gouvernements, à construire des complexes privés, à pirater la police, à esquiver des tentatives d'assassinat et à prédire sa propre mort.

Le 23 juin 2021, les autorités espagnoles l'ont retrouvé mort dans sa cellule après que les États-Unis aient demandé son extradition pour fraude fiscale. Il avait 75 ans.

Johnny est né en 1945 en Angleterre et a grandi en Virginie, où son père, un alcoolique violent, est mort par balle alors que John avait 15 ans. John a découvert le corps lui-même. Ce que l'on ne raconte pas, c'est que certains pensent que John a tiré. Personne n'a pu le prouver.

Ce qui est certain, c'est qu'il était déjà brillant. Dans les années 1960, la NASA l'a recruté pour travailler sur les missions Apollo. Alors que d'autres apprenaient à peine à taper à la machine, John programmait des logiciels qui ont contribué au lancement detronvers la Lune.

McAfee a créé un antivirus, est devenu riche, puis a disparu

Dans les années 1980, John travaillait chez Lockheed Martin. Il buvait beaucoup, mais restait à la pointe de la technologie. En 1986, lorsque le premier virus informatique au monde, baptisé Brain, commença à se propager, John s'enferma dans son appartement, le décrypta et créa un outil pour le détruire.

Il l'a baptisé McAfee Antivirus. Il le distribuait gratuitement, sachant que les entreprises paieraient pour continuer à l'utiliser. Au début des années 1990, 67 % des plus grandes entreprises mondiales l'utilisaient.

Ils payaient des millions. À 47 ans, Johnny était multimillionnaire. À son apogée, il figurait dans le classement Forbes des 100 personnes les plus riches, avec une fortune de 100 millions de dollars. Il a quitté l'entreprise en 1994, vendant toutes ses actions. Puis, il a disparu du monde des affaires.

Il utilisa sa fortune pour acheter des propriétés, des voitures de luxe et un hélicoptère qu'il utilisait pour se rendre au travail. Il s'installa au Belize, où il fit construire une propriété privée gardée par d'anciens soldats, équipée de son propre réseau de surveillance et d'un laboratoire clandestin de fabrication de drogue.

D'après John, des personnes au pouvoir en voulaient à sa vie. Cette paranoïa l'a poussé à pirater les radios de la police, à surveiller les bureaux gouvernementaux et à créer des systèmes pour espionner tout le monde.

Au milieu des années 2000, les habitants du Belize le craignaient. Des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Johnny testait des drogues, expérimentait avec des armes et était peut-être impliqué dans un trafic d'êtres humains.

Puis, son voisin a reçu une balle dans la tête. John était le principal suspect. Il s'est enfui avec sa petite amie, qui avait été engagée pour l'assassiner. Mais elle est tombée amoureuse de lui et l'a rejoint.

Pendant sa cavale, Johnny envoyait gratuitement des ordinateurs portables à des fonctionnaires, tous piégés par un logiciel espion. Il prétendait avoir piraté de nombreux systèmes gouvernementaux, dont celui du bureau d'Hillary Clinton. Il affirmait détenir des informations susceptibles de faire tomber des personnalités influentes.

Lors de son arrestation par la police guatémaltèque en 2012, il a simulé une crise cardiaque pour gagner du temps, puis s'est enfui. Interrogé sur les raisons de sa fuite, John a répondu : « S'ils m'attrapent, ils me tueront. »

Johnny a profité de l'essor du marché Bitcoin pour reconstituer sa fortune. Il a soutenu des projets de cryptomonnaies, fait monter artificiellement le cours de certaines cryptomonnaies et publiait sans cesse sur Twitter. Il prétendait être milliardaire Bitcoin . Il a également déclaré : « Je n'ai pas payé d'impôts depuis 10 ans car j'ai fait chanter le gouvernement américain. »

Il s'est lancé en politique, a fui sur un yacht et a averti le monde de sa mort

En 2016, John s'est présenté à l'dent présidentielle américaine sous l'étiquette du Parti libertarien. Il s'est représenté en 2020. Sa campagne était axée sur la fin de la surveillance gouvernementale, la légalisation des drogues et l'arrêt de ce qu'il appelait « la guerre contre la liberté ». Son slogan était : « La vie privée, c'est la liberté. »

En 2019, les autorités américaines ont porté plainte contre lui au niveau fédéral pour fraude fiscale. Il ne s'est pas présenté. Au lieu de cela, il a embarqué sur un yacht dans les Caraïbes, a publié des vidéos de lui entouré de prostituées et de gardes du corps armés, et s'est moqué du gouvernement. Il a refusé de coopérer. Recherché dans trois pays, il n'en avait cure.

En 2021, il a été arrêté par la police espagnole. Risquant plus de 30 ans de prison s'il était extradé vers les États-Unis, il a été retrouvé pendu dans sa cellule le 23 juin 2021. Avant sa mort, Johnny avait tweeté : « Sachez que si je me pends, ce ne sera pas de ma faute. »

Il avait aussi un tatouage où l'on pouvait lire « $WHACKD ». Quelques heures après sa mort, une photo d'un « Q » noir a été publiée sur son compte Instagram, une référence claire à QAnon. Certains pensent encore qu'il a simulé sa mort.

John ne se contentait pas de créer des produits. Il créait des histoires. Sa vie était un flot incessant de surveillance, de paranoïa, de cryptomonnaie et de coups d'éclat médiatiques. En 1994, il a également fondé Tribal Voice, une entreprise qui a développé l'une des premières plateformes de messagerie instantanée au monde, appelée PowWow.

En août 2009, la fortune de John avait chuté à 4 millions de dollars, contre 100 millions auparavant. Le krach de 2008 avait anéanti ses investissements. Mais en 2016, il est devenu PDG de MGT Capital Investments, une société holding spécialisée dans les technologies.

L'entreprise prévoyait de se rebaptiser John McAfee Global Technologies, mais Intel s'y est opposée en raison de problèmes de marques déposées. Elle s'est donc réorientée vers la cybersécurité.

John a déclaré : « Les logiciels antivirus sont morts, ils ne fonctionnent plus », et a fait la promotion d'un nouveau produit appelé Sentinel, censé arrêter les pirates informatiques avant qu'ils ne puissent attaquer.

Peu après, Johnny a déclaré que son équipe avait découvert une faille dans Android lui permettant de lire les messages WhatsApp chiffrés. Lorsque Gizmodo a appris qu'il avait envoyé des téléphones infectés, John a répondu :

« Bien sûr, les téléphones étaient infectés par un logiciel malveillant. Comment ce logiciel malveillant s'est retrouvé là, c'est l'histoire que nous dévoilerons après avoir discuté avec Google. Cela implique une faille grave dans l'architecture d'Android. »

John a ensuite orienté MGT vers le minage Bitcoin et de cryptomonnaies afin de générer des revenus et d'acquérir de l'expérience dans le domaine de la technologie blockchain. En août 2017, il a quitté son poste de PDG pour devenir « directeur de la cybersécurité »

En janvier 2018, il a rompu tout lien avec l'entreprise. Il a déclaré vouloir se consacrer pleinement aux cryptomonnaies. MGT a affirmé que des investisseurs les avaient contraints à prendre leurs distances avec lui. Le 13 août 2018, il est devenu PDG de Luxcore, une entreprise spécialisée dans les produits crypto destinés aux entreprises.

En juillet 2017, Johnny a fait une autre déclaration extravagante. Il a tweeté que Bitcoin atteindrait 500 000 $ en trois ans. Puis, en 2019, il a revu sa prédiction à la hausse, tablant sur un million de dollars d'ici fin 2020. Il a déclaré que si ce n'était pas le cas, il « se mordrait le pénis en direct à la télévision nationale ».

Mais en janvier 2020, John a tweeté que cette prédiction était fausse. Il l'a qualifiée de « ruse pour attirer de nouveaux utilisateurs » et a ajouté que Bitcoin avait une utilité limitée et était « une technologie ancienne »

« Je comprends parfaitement Bitcoin . J'étais le 6e plus grand mineur Bitcoin au monde en 2016, lorsque je dirigeais MGTi. Si vous pensez que Bitcoin a de la valeur, c'est que vous n'y comprenez rien. » – John McAfee

Voilà. John McAfee a passé sa vie à bâtir, diriger, pirater, tweeter et survivre. Son histoire ne s'est pas arrêtée à l'entreprise qui porte encore son nom. Elle s'est terminée avec un corps dans une prison espagnole et un tatouage qui avertissait le monde que cela arriverait.

Qu'il soit mort ou non, John a bouleversé la perception du public en matière de vie privée, de surveillance et de cryptomonnaies. Il s'est fait des ennemis, a amassé des millions, a fait la une des journaux et a semé le chaos, exactement comme il le souhaitait.

Et maintenant, près de quatre ans après sa mort – ou peut-être pas –, ledent Trump est de retour au pouvoir, les cryptomonnaies sont toujours d'actualité et le nom de McAfee ne cesse de faire parler de lui. Certains disparaissent. D'autres deviennent des légendes. Et, oh, le compte Twitter de Johnny est toujours actif. Il a republié un message du 18 mars et un autre du 21 mars 2025.