Sprechen wir über John McAfee, den interessantesten Bitcoin Milliardär der Welt

John David McAfee, der sich mit der Entwicklung von Antivirensoftware einen Namen gemacht hatte, beendete sein Leben als globaler Flüchtling, Bitcoin Milliardär und in drei Ländern gesuchter Mann.

Er baute in den 80er Jahren ein Unternehmen auf, verschenkte sein Produkt kostenlos, machte daraus ein Vermögen, zog sich zurück und verbrachte dann Jahrzehnte damit, vor Regierungen zu fliehen, private Anwesen zu errichten, die Polizei zu hacken, Attentatsversuchen auszuweichen und seinen eigenen Tod vorherzusagen.

Am 23. Juni 2021 wurde er von spanischen Behörden tot in einer Gefängniszelle aufgefunden, nachdem die Vereinigten Staaten seine Auslieferung wegen Steuerhinterziehung beantragt hatten. Er war 75 Jahre alt.

Johnny wurde 1945 in England geboren und wuchs in Virginia auf, wo sein Vater, ein gewalttätiger Alkoholiker, erschossen wurde, als Johnny 15 Jahre alt war. Johnny fand die Leiche selbst. Was man verschweigt: Manche glauben, Johnny habe selbst abgedrückt. Niemand konnte es beweisen.

Fest steht, dass er bereits ein Genie war. In den 1960er-Jahren die NASA für die Apollo-Missionen ins Team. Während andere gerade erst das Tippen lernten, programmierte John bereits Software, dietronzum Mond brachte.

McAfee entwickelte ein Antivirenprogramm, wurde reich und verschwand dann

In den 1980er-Jahren arbeitete John bei Lockheed Martin, trank viel, war aber seinen Kollegen in der Technologiebranche dennoch einen Schritt voraus. Als 1986 der weltweit erste Computervirus namens Brain sich zu verbreiten begann, schloss sich John in seiner Wohnung ein, knackte ihn und entwickelte ein Tool, um ihn zu zerstören.

Er nannte es McAfee Antivirus. Er bot es kostenlos an, da er wusste, dass Unternehmen für die weitere Nutzung bezahlen würden. Anfang der 1990er-Jahre nutzten es bereits 67 % der größten Konzerne weltweit.

Sie zahlten Millionen. Mit 47 Jahren war Johnny Multimillionär. Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs schaffte er es mit einem Vermögen von 100 Millionen Dollar auf die Forbes-Top-100-Liste. 1994 verließ er das Unternehmen und verkaufte all seine Anteile. Danach verschwand er aus der Geschäftswelt.

Er nutzte sein Vermögen, um Immobilien, Luxusautos und einen Hubschrauber zu kaufen, mit dem er zur Arbeit flog. Er zog nach Belize, wo er ein privates Anwesen errichtete, das von ehemaligen Soldaten bewacht wurde und über ein eigenes Überwachungsnetzwerk sowie ein privates Drogenlabor verfügte.

Laut John waren Machthaber hinter ihm her. Diese Paranoia trieb ihn dazu, Polizeifunkgeräte zu hacken, Regierungsbüros zu überwachen und Systeme zu entwickeln, um jeden auszuspionieren.

Mitte der 2000er-Jahre fürchteten sich die Einheimischen in Belize vor ihm. Gerüchte machten die Runde, Johnny teste Drogen, experimentiere mit Waffen und sei möglicherweise in Menschenhandel verwickelt.

Dann wurde sein Nachbar in den Kopf geschossen. John geriet unter Mordverdacht. Er floh. Er nahm seine Freundin mit, die ursprünglich angeheuert worden war, um ihn zu ermorden. Doch sie verliebte sich in ihn und schloss sich ihm an.

Auf der Flucht verschickte Johnny kostenlos Laptops an Regierungsangestellte – alle mit Spyware präpariert. Er behauptete, sich in mehrere Regierungssysteme gehackt zu haben, darunter auch in das Büro von Hillary Clinton. Er erzählte, er besitze Informationen, die mächtige Persönlichkeiten zu Fall bringen könnten.

Als er 2012 von der guatemaltekischen Polizei festgenommen wurde, täuschte er einen Herzinfarkt vor, um Zeit zu gewinnen, und floh dann. Auf die Frage, warum er auf der Flucht sei, sagte John: „Wenn sie mich kriegen, bringen sie mich um.“

Johnny nutzte den wachsenden Bitcoin Markt, um sein Vermögen wieder aufzubauen. Er bewarb Krypto-Projekte, trieb die Kurse in die Höhe und postete ununterbrochen auf Twitter. Er behauptete, Bitcoin Milliardär zu sein. Außerdem sagte er: „Ich habe seit zehn Jahren keine Steuern mehr gezahlt, weil ich die US-Regierung erpresst habe.“

Er ging in die Politik, floh auf einer Yacht und warnte die Welt vor seinem Tod

2016 kandidierte John für dasdent des US-Präsidenten für die Libertäre Partei. 2020 trat er erneut an. Sein Wahlkampf konzentrierte sich auf die Beendigung staatlicher Überwachung, die Legalisierung von Drogen und die Beendigung dessen, was er als „Krieg gegen die Freiheit“ bezeichnete. Sein Slogan lautete: „Privatsphäre ist Freiheit.“

2019 erhoben die US-Behörden Anklage gegen ihn wegen Steuerhinterziehung. Er erschien nicht vor Gericht. Stattdessen ging er an Bord einer Yacht in der Karibik, veröffentlichte Videos, die ihn umgeben von Prostituierten und bewaffneten Leibwächtern zeigten, und verhöhnte die Regierung. Er verweigerte die Zusammenarbeit. Er wurde in drei Ländern gesucht, doch das kümmerte ihn nicht.

Im Jahr 2021 wurde er von der spanischen Polizei verhaftet. Ihm drohten mehr als 30 Jahre Haft bei einer Auslieferung an die USA. Am 23. Juni 2021 wurde er erhängt in seiner Zelle aufgefunden. Vor seinem Tod hatte Johnny getwittert: „Wisst, dass es nicht meine Schuld sein wird, wenn ich mich erhänge.“

Er hatte außerdem ein Tattoo mit der Aufschrift „$WHACKD“. Stunden nach seinem Tod wurde ein Foto eines schwarzen „Q“ auf seinem Instagram-Account veröffentlicht – ein klarer Bezug zu QAnon. Manche glauben immer noch, er habe seinen Tod vorgetäuscht.

John entwickelte nicht einfach nur Produkte. Er erfand Geschichten. Sein Leben war ein unaufhörlicher Strom aus Überwachung, Paranoia, Kryptowährungen und medienwirksamen Aktionen. 1994 gründete er außerdem Tribal Voice, ein Unternehmen, das mit PowWow eine der weltweit ersten Instant-Messaging-Plattformen entwickelte.

Bis August 2009 war Johns Vermögen von 100 Millionen auf 4 Millionen Dollar gesunken. Der Börsencrash von 2008 hatte seine Investitionen vernichtet. Doch 2016 wurde er CEO von MGT Capital Investments, einer Technologie-Holdinggesellschaft.

Das Unternehmen plante, sich in John McAfee Global Technologies umzubenennen, doch Intel verhinderte dies aufgrund von Markenrechtsproblemen. Daraufhin verlagerte das Unternehmen seinen Fokus auf Cybersicherheit.

John sagte: „Antivirensoftware ist tot, sie funktioniert nicht mehr“, und pries ein neues Produkt namens Sentinel an, das Hacker stoppen sollte, bevor sie angreifen konnten.

Kurz darauf erklärte Johnny, sein Team habe eine Sicherheitslücke in Android gefunden, die es ihm ermögliche, verschlüsselte WhatsApp-Nachrichten zu lesen. Als Gizmodo herausfand, dass er infizierte Handys verschickt hatte, antwortete Johnny:

„Natürlich waren die Telefone mit Schadsoftware infiziert. Wie diese Schadsoftware darauf gelangte, ist eine andere Geschichte, die wir nach Rücksprache mit Google veröffentlichen werden. Es geht dabei um einen schwerwiegenden Fehler in der Android-Architektur.“

John verlagerte den Schwerpunkt von MGT anschließend auf Bitcoin und Krypto-Mining, um Gewinne zu erzielen und Erfahrungen mit der Blockchain-Technologie zu sammeln. Im August 2017 trat er als CEO zurück und übernahm die Rolle des „Chief Cybersecurity Visionary“

Im Januar 2018 trennte er sich vollständig von dem Unternehmen. Er erklärte, er wolle sich künftig Vollzeit mit Kryptowährungen beschäftigen. MGT behauptete, Investoren hätten Druck auf sie ausgeübt, sich von ihm zu distanzieren. Am 13. August 2018 wurde er CEO von Luxcore, einem Unternehmen, das sich auf Kryptoprodukte für Unternehmen spezialisiert hat.

Im Juli 2017 sorgte Johnny mit einer weiteren gewagten Aussage für Aufsehen. Er twitterte , Bitcoin würde innerhalb von drei Jahren 500.000 Dollar erreichen. 2019 erhöhte er seine Prognose auf eine Million Dollar bis Ende 2020. Sollte dies nicht eintreten, würde er sich „vor laufenden Kameras selbst ins Knie schießen“.

Doch im Januar 2020 twitterte John, die Vorhersage sei falsch. Er nannte sie einen „Trick, um neue Nutzer zu gewinnen“ und fügte hinzu, Bitcoin habe nur begrenzten Nutzen und sei „eine uralte Technologie“

„Ich verstehe Bitcoin vollkommen. 2016 war ich der sechstgrößte Bitcoin Miner der Welt, als ich MGTi betrieb. Wer glaubt, Bitcoin habe Wert, der versteht gar nichts.“ – John McAfee

So viel dazu. John McAfee verbrachte sein Leben damit, Unternehmen aufzubauen, zu führen, zu hacken, zu twittern und zu überleben. Seine Geschichte endete nicht mit der Firma, die noch immer seinen Namen trägt. Sie endete mit einer Leiche in einem spanischen Gefängnis und einem Tattoo, das die Welt vor diesem Ereignis warnte.

Ob er nun tot ist oder nicht, John hat die Sichtweise der Menschen auf Privatsphäre, Überwachung und Kryptowährungen verändert. Er hat sich Feinde gemacht, Millionen verdient, Schlagzeilen gemacht und Chaos gestiftet – genau so, wie er es wollte.

Und nun, fast vier Jahre nach seinem Tod – oder vielleicht auch nicht – istdent Trump wieder im Amt, Kryptowährungen sind nach wie vor präsent, und McAfees Name taucht immer wieder auf. Manche Männer verschwinden spurlos. Andere werden zu Legenden. Und übrigens: Johnnys Twitter-Account ist immer noch aktiv. Er teilte einen Beitrag vom 18. März und einen weiteren vom 21. März 2025.