Vamos falar sobre John McAfee, que foi o bilionário de Bitcoin mais interessante do mundo

John David McAfee, que fez seu nome criando software antivírus, terminou sua vida como um fugitivo global, um bilionário de Bitcoin e um homem procurado em três países.

Ele construiu uma empresa nos anos 80, deu seu produto de graça, transformou isso em uma fortuna, afastou-se e então passou décadas fugindo dos governos, construindo compound privados, hackeando a polícia, desviando tentativas de assassinato e prevendo sua própria morte.

Em 23 de junho de 2021, as autoridades espanholas o encontraram morto em uma cela de prisão após os Estados Unidos solicitarem sua extradição por evasão fiscal. Ele tinha 75 anos.

Johnny nasceu em 1945 na Inglaterra e foi criado na Virgínia, onde seu pai, um alcoólatra violento, morreu de tiro quando John tinha 15 anos. John encontrou o corpo sozinho. A história que as pessoas não contam é que alguns acreditam que John puxou o gatilho. Ninguém conseguiu provar.

O que está confirmado é que ele já era brilhante. Nos anos 1960, a NASA o contratou para trabalhar nas missões Apollo. Enquanto outros estavam apenas aprendendo a digitar, John estava codificando software que ajudou a lançar astronautas à lua.

McAfee criou antivírus, ficou rico e depois desapareceu

Nos anos 1980, John trabalhava na Lockheed Martin, bebendo muito, mas ainda à frente de seus pares em tecnologia. Em 1986, quando o primeiro vírus de computador do mundo, chamado Brain, começou a se espalhar, John se trancou em seu apartamento, decifrou-o e construiu uma ferramenta para destruí-lo.

Ele o chamou de McAfee Antivirus. Ele o deu de graça, sabendo que as empresas pagariam para continuar usando-o. No início dos anos 1990, 67% das maiores corporações do mundo estavam usando-o.

Eles estavam pagando milhões. Aos 47 anos, Johnny era multimilionário. No auge, Johnny fez a lista Top 100 da Forbes com um patrimônio líquido de US$ 100 milhões. Ele deixou a empresa em 1994, vendendo todas as suas ações. Então, ele desapareceu do mundo corporativo.

Ele usou sua fortuna para comprar propriedades, carros de luxo e um helicóptero que usava para ir ao trabalho. Ele se mudou para Belize, onde construiu um compound privado guardado por ex-soldados, equipado com sua própria rede de vigilância e laboratório pessoal de drogas.

De acordo com John, as pessoas no poder estavam atrás dele. Esse paranoia levou-o a hackear rádios da polícia, monitorar escritórios do governo e criar sistemas para espionar todos.

Até meados dos anos 2000, os locais em Belize estavam com medo dele. Começaram a se espalhar rumores de que Johnny estava testando drogas, experimentando armas e possivelmente envolvido em tráfico de pessoas.

Depois, seu vizinho foi atingido na cabeça. John era o principal suspeito. Ele fugiu. Levou sua namorada, que originalmente havia sido contratada para assassiná-lo. Em vez disso, ela se apaixonou e se juntou a ele.

Enquanto estava foragido, Johnny enviou laptops gratuitos a funcionários do governo — cada um deles com spyware instalado. Ele afirmou ter invadido vários sistemas governamentais, incluindo o escritório de Hillary Clinton. Disse às pessoas que tinha informações que poderiam derrubar figuras poderosas.

Quando a polícia da Guatemala o prendeu em 2012, ele simulou um ataque cardíaco para ganhar tempo e depois escapou. Quando perguntado por que estava fugindo, John disse: “Se me pegarem, vão me matar.”

Johnny usou o crescimento do mercado de Bitcoin para reconstruir sua riqueza. Endossou projetos de criptomoedas, inflacionou moedas e postou sem parar no Twitter. Afirmou ser um bilionário em Bitcoin. Também disse: “Não pago impostos há 10 anos porque chantageei o governo dos EUA.”

Ele entrou na política, fugiu em um iate e alertou o mundo sobre sua morte

Em 2016, John concorreu à Presidência dos EUA pelo Partido Libertário. Concorreu novamente em 2020. Sua campanha focava em acabar com a vigilância governamental, legalizar as drogas e parar o que ele chamou de “a guerra contra a liberdade”. Seu slogan era: “Privacidade é liberdade.”

Em 2019, as autoridades dos EUA apresentaram acusações federais por evasão fiscal. Ele não compareceu. Em vez disso, embarcou em um iate no Caribe, postou vídeos dele mesmo cercado por prostitutas e seguranças armados, e zombou do governo. Recusou-se a cooperar. Estava procurado em três países e não se importava.

Em 2021, ele foi preso pela polícia espanhola. Enfrentando mais de 30 anos de prisão se extraditado para os EUA, foi encontrado enforcado em sua cela em 23 de junho de 2021. Antes de sua morte, Johnny havia twittado: “Saibam que, se eu me enforcar, não será culpa minha.”

Ele também tinha uma tatuagem que dizia “$WHACKD”. Horas após sua morte, uma foto de um “Q” preto foi postada em sua conta do Instagram, uma clara referência ao QAnon. Algumas pessoas ainda acreditam que ele simulou sua morte.

John não construiu apenas produtos. Ele construiu histórias. Sua vida foi um fluxo contínuo de vigilância, paranoia, criptomoedas e manobras midiáticas. Em 1994, ele também fundou a Tribal Voice, uma empresa que criou uma das primeiras plataformas de mensagens instantâneas do mundo, chamada PowWow.

Em agosto de 2009, o patrimônio líquido de John havia caído para US$ 4 milhões, abaixo dos US$ 100 milhões. A crise de 2008 eliminou seus investimentos. Mas em 2016, ele se tornou CEO da MGT Capital Investments, uma holding de tecnologia.

A empresa planejava renomear-se John McAfee Global Technologies, mas a Intel bloqueou devido a questões de marca registrada. Assim, a empresa mudou seu foco para cibersegurança.

John disse: “O software antivírus está morto, já não funciona”, e lançou um novo produto chamado Sentinel, que deveria impedir hackers antes que atacassem.

Logo depois, Johnny disse que sua equipe havia encontrado uma falha no Android que lhe permitia ler mensagens do WhatsApp criptografadas. Quando a Gizmodo descobriu que ele havia enviado telefones infectados, John respondeu:

“Claro que os telefones tinham malware neles. Como esse malware chegou lá é a história, que lançaremos após falar com o Google. Envolve uma falha grave na arquitetura do Android.”

John então moveu a MGT para mineração de Bitcoin e criptomoedas para ganhar dinheiro e adquirir experiência com a tecnologia blockchain. Em agosto de 2017, ele deixou o cargo de CEO e assumiu um novo papel como “visionário-chefe de cibersegurança.”

Em janeiro de 2018, ele cortou totalmente os laços com a empresa. Disse que queria focar em criptomoedas em tempo integral. A MGT afirmou que os investidores os pressionaram a se distanciar dele. Em 13 de agosto de 2018, ele se tornou CEO da Luxcore, uma empresa focada em produtos de criptomoedas para empresas.

Até julho de 2017, Johnny fez outra declaração selvagem. Ele tweetou que o Bitcoin alcançaria US$ 500.000 em três anos. Então, em 2019, ele elevou a previsão para US$ 1 milhão até o final de 2020. Ele disse que, se não o fizesse, ele “comeria seu próprio cu na televisão nacional.”

Mas em janeiro de 2020, John twittou que a previsão era falsa. Chamou-a de “uma artimanha para atrair novos usuários” e acrescentou que o Bitcoin tinha uso limitado e era “uma tecnologia antiga.”

“Entendo Bitcoin completamente. Fui o 6º maior minerador de Bitcoin do mundo em 2016 enquanto dirigia a MGTi. Se você acha que o Bitcoin tem valor, então é você quem não entende nada.” – John McAfee

Então, é isso. John McAfee passou a vida construindo, dirigindo, hackeando, twittando e sobrevivendo. Sua história não terminou com a empresa que ainda carrega seu nome. Terminou com um corpo em uma prisão espanhola e uma tatuagem que alertava o mundo de que isso aconteceria.

Seja ele vivo ou morto, John mudou a forma como as pessoas viam privacidade, vigilância e criptomoedas. Ele fez inimigos, milhões, manchetes e caos, que era exatamente como ele queria.

E agora, quase quatro anos após sua morte — ou talvez não —, o presidente Trump voltou ao cargo, as criptomoedas ainda estão vivas e o nome de McAfee continua aparecendo. Alguns homens desaparecem. Outros se transformam em um mito. E, oh, a conta do Twitter de Johnny ainda está ativa. Ela repostou uma publicação de 18 de março e 21 de março de 2025.