Hablemos de John McAfee, quien fue el multimillonario Bitcoin más interesante del mundo

John David McAfee, quien se hizo famoso creando software antivirus, terminó su vida como un fugitivo global, un multimillonario Bitcoin y un hombre buscado en tres países.

Creó una empresa en los años 80, regaló su producto, lo convirtió en una fortuna, se marchó y luego pasó décadas huyendo de los gobiernos, construyendo complejos privados, pirateando a la policía, esquivando intentos de asesinato y prediciendo su propia muerte.

El 23 de junio de 2021, las autoridades españolas lo encontraron muerto en una celda después de que Estados Unidos solicitara su extradición por evasión fiscal. Tenía 75 años.

Johnny nació en 1945 en Inglaterra y se crio en Virginia, donde su padre, un alcohólico violento, murió de un disparo cuando John tenía 15 años. John encontró el cuerpo él mismo. La historia que no se cuenta es que algunos creen que John apretó el gatillo. Nadie pudo probarlo.

Lo que está confirmado es que ya era brillante. En la década de 1960, la NASA lo contrató para trabajar en las misiones Apolo. Mientras otros apenas aprendían a mecanografiar, John programaba el software que ayudó a lanzar lostronsatélites a la Luna.

McAfee creó antivirus, se enriqueció y luego desapareció

En la década de 1980, John trabajaba en Lockheed Martin, bebía mucho, pero aún estaba por delante de sus colegas en el sector tecnológico. En 1986, cuando empezó a propagarse el primer virus informático del mundo, llamado Brain, John se encerró en su apartamento, lo descifró y creó una herramienta para destruirlo.

Lo llamó McAfee Antivirus. Lo ofreció gratuitamente, sabiendo que las empresas pagarían por seguir usándolo. A principios de los 90, el 67 % de las mayores corporaciones del mundo lo usaban.

Pagaban millones. A los 47 años, Johnny era multimillonario. En su apogeo, Johnny figuró en la lista de los 100 mejores de Forbes con un patrimonio neto de 100 millones de dólares. Dejó la empresa en 1994, vendiendo todas sus acciones. Luego, desapareció del mundo corporativo.

Invirtió su fortuna en comprar propiedades, autos de lujo y un helicóptero que usaba para ir a trabajar. Se mudó a Belice, donde construyó un complejo privado custodiado por exsoldados, equipado con su propia red de vigilancia y un laboratorio de drogas personal.

Según John, las personas con poder lo perseguían. Esa paranoia lo llevó a piratear radios policiales, vigilar oficinas gubernamentales y crear sistemas para espiar a todo el mundo.

A mediados de la década del 2000, los beliceños le tenían miedo. Empezaron a correr rumores de que Johnny probaba drogas, experimentaba con armas y posiblemente estaba involucrado en la trata de personas.

Entonces, a su vecino le dispararon en la cabeza. John era el principal sospechoso. Huyó. Se llevó a su novia, a quien habían contratado para asesinarlo. En cambio, ella se enamoró y se unió a él.

Mientras estaba prófugo, Johnny envió computadoras portátiles gratis a empleados del gobierno, todas con software espía. Afirmó haber pirateado varios sistemas gubernamentales, incluyendo la oficina de Hillary Clinton. Les dijo a las personas que tenía información que podría derrocar a figuras poderosas.

Cuando la policía guatemalteca lo arrestó en 2012, fingió un infarto para ganar tiempo y luego escapó. Cuando le preguntaron por qué huía, John respondió: «Si me atrapan, me matan»

Johnny aprovechó el auge del mercado Bitcoin para reconstruir su patrimonio. Respaldó proyectos de criptomonedas, inyectó criptomonedas y publicó sin parar en Twitter. Afirmó ser multimillonario Bitcoin . También dijo: «No he pagado impuestos en 10 años porque chantajeé al gobierno de Estados Unidos»

Se metió en política, huyó en un yate y advirtió al mundo sobre su muerte

En 2016, John se postuló a ladent de Estados Unidos por el Partido Libertario. Volvió a presentarse en 2020. Su campaña se centró en acabar con la vigilancia gubernamental, legalizar las drogas y detener lo que él llamó "la guerra contra la libertad". Su lema era: "La privacidad es libertad"

Para 2019, las autoridades estadounidenses presentaron cargos federales por evasión fiscal. No se presentó. En cambio, se subió a un yate en el Caribe, publicó videos de sí mismo rodeado de prostitutas y guardaespaldas armados, y se burló del gobierno. Se negó a cooperar. Lo buscaban en tres países y no le importó.

En 2021, fue arrestado por la policía española. Enfrentándose a más de 30 años de prisión si era extraditado a Estados Unidos, fue encontrado ahorcado en su celda el 23 de junio de 2021. Antes de morir, Johnny tuiteó: «Sepan que si me ahorco, no será culpa mía»

También tenía un tatuaje que decía "$WHACKD". Horas después de su muerte, se publicó en su cuenta de Instagram una foto de una "Q" negra, una clara referencia a QAnon. Algunos aún creen que fingió su muerte.

John no solo creaba productos. Creaba historias. Su vida era un torrente incesante de vigilancia, paranoia, criptomonedas y maniobras mediáticas. En 1994, también fundó Tribal Voice, una empresa que creó una de las primeras plataformas de mensajería instantánea del mundo, llamada PowWow.

Para agosto de 2009, el patrimonio neto de John había caído a 4 millones de dólares, desde los 100 millones anteriores. La crisis de 2008 destruyó sus inversiones. Pero en 2016, se convirtió en director ejecutivo de MGT Capital Investments, un holding tecnológico.

La empresa planeaba cambiar su nombre a John McAfee Global Technologies, pero Intel lo bloqueó por problemas de marca registrada. Por lo tanto, la empresa se centró en la ciberseguridad.

John dijo: “El software antivirus está muerto, ya no funciona” y promocionó un nuevo producto llamado Sentinel, que se suponía que detendría a los piratas informáticos antes de que pudieran atacar.

Poco después, Johnny dijo que su equipo había encontrado una falla en Android que le permitía leer mensajes cifrados de WhatsApp. Cuando Gizmodo descubrió que había enviado teléfonos infectados, John respondió:

Por supuesto, los teléfonos tenían malware. Cómo llegó ese malware es la historia, que publicaremos tras hablar con Google. Se trata de una falla grave en la arquitectura de Android

John luego trasladó a MGT a la minería Bitcoin y criptomonedas para generar ingresos y adquirir experiencia con la tecnología blockchain. En agosto de 2017, renunció como director ejecutivo y asumió un nuevo rol como "visionario jefe de ciberseguridad"

En enero de 2018, cortó por completo su vínculo con la empresa. Dijo que quería dedicarse por completo a las criptomonedas. MGT alegó que los inversores los habían presionado para que se distanciaran de él. El 13 de agosto de 2018, asumió el cargo de director ejecutivo de Luxcore, una empresa especializada en productos de criptomonedas para empresas.

En julio de 2017, Johnny hizo otra declaración descabellada. Tuiteó que el Bitcoin alcanzaría los 500.000 dólares en tres años. Luego, en 2019, elevó la predicción a un millón de dólares para finales de 2020. Dijo que si no lo lograba, se "comería su propia polla en la televisión nacional".

Pero en enero de 2020, John tuiteó que la predicción era falsa. La calificó de "una artimaña para captar nuevos usuarios" y añadió que Bitcoin tenía un uso limitado y era "una tecnología antigua"

Entiendo Bitcoin completamente. Fui el sexto mayor minero Bitcoin del mundo en 2016 mientras dirigía MGTi. Si crees que Bitcoin tiene valor, eres tú quien no entiende nada. – John McAfee

Así que ahí lo tienen. John McAfee dedicó su vida a construir, dirigir, hackear, tuitear y sobrevivir. Su historia no terminó con la empresa que aún lleva su nombre. Terminó con un cadáver en una prisión española y un tatuaje que advertía al mundo de que sucedería.

Muera o no, John cambió la percepción de la privacidad, la vigilancia y las criptomonedas. Se ganó enemigos, millones, titulares y caos, justo como él lo deseaba.

Y ahora, casi cuatro años después de su muerte —o quizás no—, eldent Trump ha vuelto al cargo, las criptomonedas siguen vigentes y el nombre de McAfee sigue sonando. Algunos hombres desaparecen. Otros se convierten en un mito. Y, ah, la cuenta de Twitter de Johnny sigue activa. Republicó una publicación del 18 y el 21 de marzo de 2025.