Hablemos sobre John McAfee, el multimillonario de Bitcoin más interesante del mundo

John David McAfee, quien se dio a conocer creando software antivirus, terminó su vida como un fugitivo global, un billonario de Bitcoin y un hombre buscado en tres países.

Construyó una empresa en los años 80, regaló su producto, convirtió eso en una fortuna, se retiró y luego pasó décadas huyendo de los gobiernos, construyendo complejos privados, pirateando radios policiales, esquivando intentos de asesinato y prediciendo su propia muerte.

El 23 de junio de 2021, las autoridades españolas lo encontraron muerto en una celda de prisión después de que Estados Unidos solicitara su extradición por evasión fiscal. Tenía 75 años.

Johnny nació en 1945 en Inglaterra y fue criado en Virginia, donde su padre, un alcohólico violento, murió a tiros cuando John tenía 15 años. John encontró el cuerpo él mismo. La historia que la gente no cuenta es que algunos creen que John apretó el gatillo. Nadie pudo probarlo.

Lo que está confirmado es que ya era brillante. En la década de 1960, NASA lo contrató para trabajar en las misiones Apolo. Mientras otros apenas aprendían a escribir, John estaba programando software que ayudó a lanzar astronautas a la luna.

McAfee creó antivirus, se hizo rico y luego desapareció

En la década de 1980, John trabajaba en Lockheed Martin, bebiendo fuerte pero aún por delante de sus pares en tecnología. En 1986, cuando el primer virus informático del mundo, llamado Brain, comenzó a propagarse, John se encerró en su apartamento, lo descifró y construyó una herramienta para destruirlo.

Lo llamó McAfee Antivirus. Lo regaló, sabiendo que las empresas pagarían para seguir usándolo. A principios de la década de 1990, el 67 % de las mayores corporaciones del mundo lo utilizaban.

Estaban pagando millones. A los 47 años, Johnny era multimillonario. En su apogeo, Johnny apareció en la lista Top 100 de Forbes con un patrimonio neto de 100 millones de dólares. Dejó la empresa en 1994, vendiendo todas sus acciones. Luego, desapareció del mundo corporativo.

Usó su fortuna para comprar propiedades, coches de lujo y un helicóptero que usaba para ir al trabajo. Se mudó a Belice, donde construyó un complejo privado vigilado por exsoldados, equipado con su propia red de vigilancia y un laboratorio de drogas personal.

Según John, las personas en el poder lo perseguían. Esa paranoia lo llevó a piratear radios policiales, monitorear oficinas gubernamentales y crear sistemas para espiar a todos.

A mediados de la década de 2000, los lugareños en Belice tenían miedo de él. Comenzaron a circular rumores de que Johnny estaba probando drogas, experimentando con armas y posiblemente involucrado en tráfico de personas.

Luego, su vecino fue disparado en la cabeza. John era el principal sospechoso. Huyó. Se llevó a su novia, que originalmente había sido contratada para asesinarlo. En cambio, ella se enamoró y se unió a él.

Mientras estaba en la huida, Johnny envió portátiles gratuitos a trabajadores gubernamentales, cada uno cargado con software espía. Afirmó haber pirateado múltiples sistemas gubernamentales, incluida la oficina de Hillary Clinton. Dijo a las personas que tenía información que podría derribar a figuras poderosas.

Cuando la policía guatemalteca lo arrestó en 2012, fingió un ataque al corazón para ganar tiempo y luego escapó. Cuando le preguntaron por qué huía, John dijo: «Si me atrapan, me matarán».

Johnny utilizó el creciente mercado de Bitcoin para reconstruir su riqueza. Respaldó proyectos de criptomonedas, infló monedas y publicó sin parar en Twitter. Afirmó ser un billonario de Bitcoin. También dijo: «No he pagado impuestos en 10 años porque chantajeé al gobierno de EE. UU.»

Se metió en política, huyó en un yate y advirtió al mundo sobre su muerte

En 2016, John se postuló para presidente de EE. UU. bajo el Partido Libertario. Se postuló nuevamente en 2020. Su campaña se centró en poner fin a la vigilancia gubernamental, legalizar las drogas y detener lo que él llamó «la guerra contra la libertad». Su lema era: «La privacidad es libertad».

Para 2019, las autoridades de EE. UU. presentaron cargos federales por evasión fiscal. No se presentó. En su lugar, abordó un yate en el Caribe, publicó videos de sí mismo rodeado de prostitutas y guardaespaldas armados, y se burló del gobierno. Se negó a cooperar. Era buscado en tres países y no le importaba.

En 2021, fue arrestado por la policía española. Enfrentando más de 30 años de prisión si es extraditado a EE. UU., fue encontrado ahorcado en su celda el 23 de junio de 2021. Antes de su muerte, Johnny había tuiteado: «Sepan que si me cuelgo, no será culpa mía».

También tenía un tatuaje que decía «$WHACKD». Horas después de su muerte, se publicó una foto de una «Q» negra en su cuenta de Instagram, una clara referencia a QAnon. Algunas personas aún creen que fingió su muerte.

John no solo construyó productos. Construyó historias. Su vida fue un flujo ininterrumpido de vigilancia, paranoia, criptomonedas y acrobacias mediáticas. En 1994, también fundó Tribal Voice, una empresa que construyó una de las primeras plataformas de mensajería instantánea del mundo llamada PowWow.

Para agosto de 2009, el patrimonio neto de John había caído a 4 millones de dólares, desde 100 millones. El crash de 2008 borró sus inversiones. Pero en 2016, se convirtió en CEO de MGT Capital Investments, una firma de tenencia tecnológica.

La empresa planeaba renombrarse a sí misma como John McAfee Global Technologies, pero Intel lo bloqueó debido a problemas de marcas registradas. Por lo tanto, la empresa cambió su enfoque hacia la ciberseguridad.

John dijo: «El software antivirus está muerto, ya no funciona», y lanzó un nuevo producto llamado Sentinel, que supuestamente detenía a los hackers antes de que pudieran atacar.

Pronto, Johnny dijo que su equipo había encontrado una falla en Android que le permitía leer mensajes de WhatsApp encriptados. Cuando Gizmodo descubrió que había enviado teléfonos infectados, John respondió:

«Por supuesto que los teléfonos tenían malware. Cómo llegó ese malware es la historia, que publicaremos después de hablar con Google. Implica una falla grave en la arquitectura de Android».

John luego trasladó MGT a la minería de Bitcoin y criptomonedas para ganar dinero y adquirir experiencia con la tecnología blockchain. En agosto de 2017, dimitió como CEO y asumió un nuevo rol como «visionario principal de ciberseguridad».

En enero de 2018, cortó lazos con la empresa por completo. Dijo que quería centrarse en las criptomonedas a tiempo completo. MGT afirmó que los inversores los habían presionado para distanciarse de él. El 13 de agosto de 2018, se convirtió en CEO de Luxcore, una empresa centrada en productos cripto de nivel empresarial.

Para julio de 2017, Johnny hizo otra declaración salvaje. Tuiteó que Bitcoin alcanzaría los 500.000 dólares en tres años. Luego, en 2019, elevó la predicción a 1 millón de dólares para finales de 2020. Dijo que si no lo hacía, «se comería su propio ano en la televisión nacional».

Pero en enero de 2020, John tuiteó que la predicción era falsa. La llamó «un ardid para incorporar a nuevos usuarios» y añadió que Bitcoin tenía un uso limitado y era «una tecnología antigua».

«Entiendo Bitcoin completamente. Fui el 6º mayor minero de Bitcoin del mundo en 2016 mientras dirigía MGTi. Si crees que Bitcoin tiene valor, entonces eres tú quien no entiende nada». – John McAfee

Así que ahí lo tienen. John McAfee pasó su vida construyendo, dirigiendo, pirateando, tuiteando y sobreviviendo. Su historia no terminó con la empresa que aún lleva su nombre. Terminó con un cuerpo en una prisión española y un tatuaje que advertía al mundo que eso sucedería.

Esté muerto o no, John cambió la forma en que las personas veían la privacidad, la vigilancia y las criptomonedas. Se hizo enemigos, millones, titulares y caos, que es justo como él quería.

Y ahora, casi cuatro años después de su muerte, o quizás no, el presidente Trump está de vuelta en el cargo, las criptomonedas siguen vivas y el nombre de McAfee sigue apareciendo. Algunos hombres desaparecen. Otros se convierten en un mito. Y, oh, la cuenta de Twitter de Johnny sigue activa. Reposteo un post del 18 de marzo y del 21 de marzo de 2025.