Le juge anéantit le procès de 15 milliards de dollars de Trump contre le NYT, se moque des manœuvres juridiques

Un juge fédéral à Tampa vient de rejeter le procès de 15 milliards de dollars intenté par le président Donald Trump contre The New York Times, qualifiant l'ensemble de « nettement inapproprié et inadmissible », selon un jugement examiné vendredi.

L'affaire, qui a été rejetée moins d'une semaine après son dépôt, n'est pas totalement morte — le juge a donné à Trump quatre semaines pour revenir avec une plainte plus courte et plus ciblée. Mais le juge Steven Merryday a été très clair : réduisez le bruit ou ne revenez pas du tout.

La poursuite, qui devait viser des allégations de diffamation, s'est transformée en une diatribe de 85 pages. Le juge Merryday a souligné que seules les dernières pages mentionnaient réellement les arguments juridiques, tandis que le reste était rempli d'éloges pour Trump et d'attaques contre ses ennemis. Il a utilisé l'expression « allégations superflues ». Le tribunal n'a pas perdu de temps à démanteler l'affaire, estimant qu'elle ressemblait davantage à un discours lors d'un rassemblement qu'à un document juridique sérieux.

Le juge critique le dépôt et exige une réécriture professionnelle

Steven, nommé par George H.W. Bush, n'a pas ménagé ses mots dans son ordonnance. Il a déclaré que la cour n'est pas une scène pour exprimer des frustrations. « Comme tout avocat le sait (ou est présumé le savoir), une plainte n'est pas un forum public pour les invectives et les insultes — ni une plateforme protégée pour s'en prendre à un adversaire », a écrit Steven dans sa décision.

Il a également ajouté : « Une plainte n'est pas un mégaphone pour les relations publiques ni un podium pour une allocution passionnée lors d'un rassemblement politique ou l'équivalent fonctionnel du Speakers' Corner de Hyde Park. »

L'équipe juridique de Trump avait nommé quatre journalistes de The New York Times et Penguin Random House comme défendeurs. Penguin a été entraîné dans l'affaire en raison d'un livre qu'ils ont publié, Lucky Loser: How Donald Trump Squandered His Father’s Fortune and Created the Illusion of Success, écrit par les journalistes du Times Susanne Craig et Russ Buettner. Les avocats de Trump ont affirmé que le livre était rempli de fausses et malveillantes déclarations destinées à nuire à son image.

Steven a ordonné à l'équipe de Trump de réviser et de resoumettre le recours dans un délai de 28 jours. Mais cette fois, ils sont soumis à des règles strictes. La plainte ne doit pas dépasser 40 pages, sans compter l'en-tête, la signature ou les pièces jointes. Le juge a mis en garde : l'affaire « débutera, se poursuivra et prendra fin » sous le régime du droit procédural — plus de théâtre juridique.

Trump riposte, les journalistes réagissent, le cas reste en état critique

Lors d'un événement à la Maison-Blanche, le journaliste d'ABC News Jonathan Karl a confronté Trump avec la nouvelle que le procès avait été rejeté. Trump n'a pas bien pris la chose. « Je gagne, je gagne les affaires », a-t-il déclaré avant de tourner sa frustration directement contre Karl.

« Vous êtes coupable, Jon, vous êtes coupable. ABC est un réseau terrible, un réseau très injuste, et vous devriez avoir honte de vous-même. NBC est tout aussi mauvais. Je ne sais pas qui est le pire. »

Après la décision, un porte-parole de l'équipe juridique de Trump a publié un communiqué à CNBC indiquant : « Le président Trump continuera de tenir les médias mensongers pour responsables grâce à ce puissant procès contre The New York Times, ses journalistes et Penguin Random House, conformément aux instructions du juge concernant la logistique.»

Le Times a également réagi à la décision du tribunal, déclarant : « Nous saluons la décision rapide du juge, qui a reconnu que la plainte était un document politique plutôt qu'une véritable demande juridique. »