La Chambre vote 417-3 pour obliger les centres de données de l'IA à payer leur propre électricité
- La Chambre des représentants a adopté la loi Ratepayer Protection Act 417-3, qui oblige les régulateurs de l'État à envisager d'imposer aux grands consommateurs d'électricité de couvrir les coûts d'infrastructure générés par leur demande.
- Le projet de norme s'applique aux clients non résidentiels ayant une demande de pointe d'au moins 100 MW sur un même site et exige des garanties financières avant que les fournisseurs d'électricité n'effectuent les mises à niveau requises.
- Pour les centres de données IA, une adoption plus large de telles règles pourrait augmenter les coûts initiaux des projets tout en réduisant le risque que les dépenses d'expansion du réseau soient transférées à d'autres clients.
Le H.R. 9340, qui a été surnommé le Ratepayer Protection Act (Acte de protection des consommateurs), a été a adopté adopté par la Chambre des représentants des États-Unis avec un vote de 417-3 mercredi.
Il s'agit du premier projet de loi adopté par la Chambre qui traite des implications économiques de l'expansion des centres de données. Il oblige les régulateurs des services publics des États à examiner si ceux qui consomment de grandes quantités d'électricité devraient couvrir les coûts d'infrastructure incrémentaux créés par leur demande.
Les hyperscalers et les entreprises d'IA qui se disputent les ressources de calcul subiront non seulement des coûts de services publics. Si davantage d'États exigent que les clients à forte charge paient l'expansion de l'infrastructure qu'ils provoquent, l'économie du fonctionnement des centres de données aux États-Unis changera.
La disponibilité de l'énergie, la vitesse de transmission et les coûts de capitaux deviennent aussi importants que les puces et les capitaux pour déterminer où l'infrastructure IA sera construite.
Une norme fédérale que les États doivent considérer, mais n'ont pas à adopter
La législation créerait une norme fédérale qui obligerait à percevoir le « coût incrémental total » auprès des consommateurs à forte charge pour les améliorations de génération, de transmission ou de distribution nécessaires pour les desservir. La loi exigera des entreprises qu'elles fournissent des garanties financières avant que les fournisseurs de services publics ne réalisent ces investissements. Les consommateurs à forte charge sont des entreprises qui consomment au moins 100 mégawatts d'énergie à un seul endroit.
Les autorités étatiques devront adopter la réglementation, mais elles conservent le droit de la rejeter. Les experts affirment que cette approche rend le cadre trop faible ; cependant, les partisans de l'initiative pensent qu'elle fournira une référence fédérale sans outrepasser l'autorité des États en matière de tarification.
Le projet de loi ne plafonne pas la facture d'électricité de quiconque
L'Acte ne crée pas de restriction sur les prix de l'électricité ni n'influence les factures des ménages. La véritable priorité de l'acte est d'identifier l'entité qui paie pour la fourniture de services aux très grands consommateurs d'énergie.
Le représentant Frank Pallone (D-N.J.), le démocrate classé au comité de l'Énergie et du Commerce de la Chambre des représentants, a qualifié la mesure d'« imparfaite » et a déclaré qu'elle ne résolvait qu'une partie du problème, selon Politico. Le projet de loi passe maintenant au Sénat.
La législation fait suite au « Pledge of Ratepayer Protection » (Engagement de protection des consommateurs) du président Donald Trump du 4 mars. Brookings note qu'Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle et xAI se sont engagés à sécuriser de nouvelles sources d'énergie et à couvrir les mises à niveau d'infrastructure de livraison associées à leurs centres de données. Transformer ces engagements en protections contraignantes dépend cependant fortement des États, des fournisseurs de services publics et des régulateurs.
Une demande record rencontre un réseau tendu
La pression est déjà observable. Selon les projections de EIA, les ventes d'électricité atteindront un record historique de 4 135 milliards de kilowattheures en 2026, soutenues en partie par les centres de données et la production industrielle, tandis que les prix résidentiels atteindront 18,2 cents par kilowattheure. Une analyse réalisée par ICF, publiée dans Brookings, a suggéré que les tarifs résidentiels pourraient augmenter de 15 % à 40 % d'ici 2030, et certains pourraient doubler d'ici 2050.
Une étude menée par l'Université de Californie calcule que les centres de données pourraient représenter 11,8 % de la consommation totale d'électricité aux États-Unis d'ici 2030, dans les limites acceptables. Parallèlement, FERC a ordonné à six opérateurs de réseau régionaux de justifier ou de réformer les tarifs pour les grandes charges, y compris des mesures visant à empêcher le transfert de coûts et à accélérer les interconnexions.
Comme précédemment rapporté par Cryptopolitan, les coûts de capacité de PJM ont augmenté d'environ 1 038 % par rapport aux tarifs en vigueur en 2024, tandis que les frais mensuels de capacité d'un fabricant de briques de l'Ohio sont passés de 1 600 $ à 12 000 $. Les centres de données sont devenus responsables d'environ 40 % de l'enchère de capacité sans précédent de PJM, d'une valeur de 16,4 milliards de dollars.
Où les milliards de capitaux de calcul pourraient atterrir
Les enjeux dépassent les États-Unis. PwC, utilisant la modélisation d'Oxford Economics, estime que les investissements en capital (capex) mondiaux pour les centres de données pourraient atteindre 31,6 billions de dollars d'ici 2050, avec un potentiel haussier plausible proche de 50 billions. PwC indique que la disponibilité de l'énergie sera décisive pour déterminer où ces investissements seront alloués.
L'AIE identifie l'approvisionnement en électricité et l'accès au réseau comme des contraintes centrales sur l'expansion de l'IA, tandis que la BCG affirme que la géographie, le financement et les coûts de calcul façonnent de plus en plus l'économie de l'IA.
Faire absorber davantage de coûts d'infrastructure aux clients à forte charge pourrait réduire le transfert de coûts vers les ménages et les entreprises, tout en augmentant le coût initial de certains projets. Les régions disposant d'une abondance d'énergie, de connexions plus rapides et de coûts de financement plus bas pourraient donc prendre un avantage pour attirer la prochaine vague d'infrastructure IA.
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FAQ
Qu'est-ce que la loi sur la protection des consommateurs ?
Il s'agit du H.R. 9340, un projet de loi de la Chambre des représentants des États-Unis porté par les représentants Gabe Evans et Kathy Castor, qui obligerait les États à envisager une norme fédérale imposant aux grands consommateurs d'électricité, tels que les centres de données, de prendre en charge l'intégralité des coûts de nouvelles capacités de production et de mise à niveau des réseaux de transmission nécessaires à leur demande. Selon Politico, ce texte ne contraint pas les États à adopter cette norme ni à plafonner les prix de l'électricité.
Comment s'est déroulé le vote à la Chambre et quelles sont les prochaines étapes ?
La Chambre des représentants a adopté le projet de loi à 417 voix contre 3 mercredi, avec tous les républicains présents et presque tous les démocrates favorables, selon Politico. Il est désormais soumis au Sénat, qui dispose d'environ trois semaines de session avant les élections mi-mandat, et une adoption rapide nécessiterait un accord de consentement entre les sénateurs.
Pourquoi les centres de données font-ils augmenter les coûts de l'électricité ?
La demande des centres de données pousse la consommation électrique américaine à des niveaux records, que l'EIA prévoit atteindre 4 135 milliards de kilowattheures en 2026. Selon Brookings, une projection de l'ICF indique que les tarifs résidentiels pourraient augmenter de 15 % à 40 % d'ici 2030 sans nouvelles structures tarifaires séparant ces coûts de ceux supportés par les usagers ordinaires.
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Micah Abiodun
Micah Abiodun met à profit son Master en Ingénierie et Gestion de l'Environnement (MSc) à l'Université de Technologie de Tallinn (TalTech) pour peaufiner ses articles sur les prévisions de prix et l'actualité à Cryptopolitan. Fort de sept années d'expérience dans les médias cryptographiques, il couvre les principales cryptomonnaies, les altcoins, la finance décentralisée (DeFi), les stablecoins, les tendances macroéconomiques et les technologies émergentes.
