Les chefs d'entreprise et les représentants du gouvernement hongkongais ont vivement critiqué la politique tarifaire américaine mise en place sousdent de Donald Trump, affirmant que ces taxes rendent le commerce international « impossible » pour les entreprises locales. Les États-Unis ont imposé un droit de douane de 125 % sur la plupart des produits chinois, y compris ceux provenant de l'administration spéciale.
Steve Chuang Tzu-hsiung, président de la Fédération des industries de Hong Kong (FHKI), a déclaré jeudi aux journalistes que les mesures commerciales obligeaient les fabricants hongkongais à prendre des décisions difficiles, comme le report des expéditions ou l'arrêt total de la production.
« Les droits de douane actuels ont atteint un niveau tel qu'il est devenu impossible de faire des affaires », a déclaré Chuang, qui dirige l'une des quatre plus importantes chambres de commerce de la ville. « Que le droit de douane soit de 125 %, 34 % ou 84 %, cela n'a plus aucune importance. Ce n'est plus une question de prix, c'est une guerre commerciale . »
Chuang, dirigeant du secteur : Il est impossible de faire des affaires dans les conditions actuelles
Selon le président de la FHKI, plusieurs exportateurs hongkongais opèrent selon les conditions « franco à bord » (FOB), où les vendeurs sont responsables de la livraison des marchandises au port et de leur chargement. Ensuite, la responsabilité, y compris les frais de transport, l'assurance et les droits d'importation, incombe aux acheteurs étrangers.
Cependant, dans le contexte actuel, acheteurs et vendeurs hésitent désormais à faire affaire car ils ignorent quels droits de douane seront en vigueur au moment de l'arrivée des marchandises.
Les entreprises hongkongaises craignent que leurs clients américains n'annulent leurs commandes ou ne refusent la livraison. Chuang a constaté que les acheteurs américains demandent des reports de livraison pour éviter d'éventuelles pertes financières, même après que les entreprises ont déjà investi dans les matières premières et la production sur la base d'accords antérieurs.
Selon Chuang, les prélèvements sont plus lourds pour les petites et moyennes entreprises (PME), dont beaucoup ont des capitaux immobilisés dans des stocks invendus et des paiements en attente.
« La cash des PME est très tendue », a averti Chuang. « Les aider en leur apportant des capitaux est une question impérative en ce moment. »
Le PDG du groupe ProVista a salué les mesures récemment mises en place par l'Autorité monétaire de Hong Kong pour soutenir les entreprises, notamment l'aide au remboursement des prêts et l'extension des facilités de crédit. Selon lui, ces changements permettront aux commerçants d'éviter une pénurie cash et de poursuivre leurs activités.
Certains fabricants avaient commencé à délocaliser leurs activités en Asie du Sud-Est depuis l'escalade des tensions commerciales survenue lors du premier mandat de Trump à la Maison Blanche, en 2018.
Mais à l'heure actuelle, a affirmé Chuang, les marchandises expédiées de pays comme le Vietnam et la Thaïlande ne sont plus à l'abri des droits de douane américains, car la politique de Trump prévoit un droit de douane de base de 10 % pour plus de 100 pays, même si la plupart bénéficient d'une suspension temporaire de 90 jours.
L’économiste Billy Mak Sui-Choi de l’Université baptiste a déclaré que les États-Unis souhaitent rompre les tendances des chaînes d’approvisionnement et réduire le deficommercial avec la Chine en utilisant le droit de douane de 125 %.
« À moins qu’ils ne soient disposés à entamer des pourparlers prochainement, nous ne devons pas nous faire d’illusions quant à une amélioration de la situation », a-t-il estimé.
Mak a encouragé les entreprises à commercer avec les pays participant à l'initiative chinoise « Ceinture et Route » et avec les pays moins exposés aux droits de douane.
Le secteur logistique de Hong Kong est en plein désordre à cause des petits colis
Gary Lau Ho-yin, président de l'Association hongkongaise du transport de marchandises et de la logistique (HAFFA), craint qu'un ralentissement de l'activité, notamment dans le commerce électronique, ne soit inévitable.
Il a mentionné que les États-Unis appliqueront un droit de douane de 90 % sur les petits colis à compter du 2 mai, ce qui pourrait anéantir l'avantage concurrentiel de milliers de détaillants en ligne.
« L’exonération de taxe sur les petits colis est supprimée et des frais supplémentaires vont être instaurés. Cela rend l’envoi de petits colis aux États-Unis quasiment impossible », a déclaré Lau.
Le dirigeant de la HAFFA a déclaré au South China Morning Post que les transporteurs et les entreprises de commerce électronique s'efforcent d'honorer les commandes avant l'entrée en vigueur des nouveaux droits de douane. Il a ajouté qu'ils se tournent vers d'autres marchés, comme le Moyen-Orient, afin de réduire leur dépendance aux États-Unis, qui représentent encore 30 à 40 % des exportations de Hong Kong.
Chuang a également noté que 56 % des fabricants de Hong Kong se concentrent désormais sur les marchés intérieur et chinois continental, une stratégie qui, selon lui, pourrait contribuer à protéger certains d'entre eux des chocs externes.
« Pour les entreprises principalement axées sur l'exportation, nous avons constaté que ce segment représente désormais 44 % », a-t-il déclaré. « Il semble qu'elles aient toutes effectué de bons déploiements stratégiques . »
Cependant, en l'absence de perspective de fin claire au chaos tarifaire, Chuang et d'autres estiment que la meilleure chose à faire pour le moment est de suivre de près l'évolution de la situation.
« La meilleure stratégie pour l'instant est d'attendre et de voir. Mais nous ne savons pas combien de temps nous pourrons attendre », a-t-il conclu.
Lundi, le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, a accusé Washington d'abandonner les principes du libre-échange et de déstabiliser l'économie mondiale par des décisions unilatérales.
« Les États-Unis ne respectent plus le libre-échange », a déclaré Lee. « Leur comportement impitoyable nuit au commerce mondial et multilatéral. L’imposition inconsidérée de droits de douane affecte de nombreux pays et régions du monde entier . »
