Hong Kong dice que es imposible hacer comercio bajo los aranceles de EE. UU.

Los líderes de la industria y los funcionarios del gobierno de Hong Kong han criticado las políticas arancelarias de Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump, diciendo que los gravámenes han hecho que el comercio internacional sea “imposible” para las empresas locales. EE. UU. impuso un arancel de importación del 125 % sobre la mayoría de los bienes chinos, lo que también se extiende a la administración especial. 

Steve Chuang Tzu-hsiung, presidente de la Federación de Industrias de Hong Kong (FHKI), dijo a los periodistas el jueves que las medidas comerciales obligaron a los fabricantes de Hong Kong a tomar decisiones difíciles, como retrasar los envíos o detener la producción por completo.

“Los aranceles actuales ya han alcanzado un punto en el que es imposible para cualquiera hacer negocios,” dijo Chuang, quien encabeza una de las cuatro cámaras de comercio más grandes de la ciudad. “Ya sea que el arancel sea del 125 %, 34 % o 84 %, realmente ya no importa. Ya no se trata de precios. Es una guerra comercial.”

Líder de la industria Chuang: Es imposible hacer negocios en las condiciones actuales

Según el presidente de la FHKI, varios exportadores de Hong Kong operan bajo términos “franco a bordo” (FOB), donde los vendedores son responsables de entregar las mercancías a un puerto y cargarlas. Después de eso, la responsabilidad, incluidos los gastos de envío, el seguro y los aranceles de importación, recae en los compradores extranjeros. 

Sin embargo, en el clima actual, tanto compradores como vendedores ahora son reacios a hacer negocios porque no saben qué aranceles estarán vigentes cuando lleguen las mercancías.

Las empresas de Hong Kong temen que los clientes con sede en EE. UU. puedan cancelar pedidos o negarse a recibir la entrega. Chuang señaló que los compradores estadounidenses están pidiendo retrasos en los envíos para evitar posibles pérdidas financieras, incluso después de que las empresas ya hubieran invertido en materias primas y producción basándose en acuerdos anteriores.

Según Chuang, los gravámenes pesan más sobre las pequeñas y medianas empresas (PYMES), muchas de las cuales tienen capital atado en inventario no vendido y pagos pendientes. 

“El flujo de caja de las PYMES es muy ajustado,” advirtió Chuang. “Ayudarlas con capital es un asunto imperativo en este momento.”

El CEO de ProVista Group elogiado las políticas recientemente implementadas por la Autoridad Monetaria de Hong Kong para ayudar a las empresas, incluida la asistencia para el pago de préstamos y el apoyo crediticio extendido. Los cambios, argumenta, ayudarán a los comerciantes a evitar un estrangulamiento de efectivo para continuar operando.

Algunos fabricantes habían comenzado a trasladar sus operaciones al sudeste asiático desde que las tensiones comerciales se intensificaron durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca, en 2018. 

Pero hasta ahora, Chuang afirmó, los bienes enviados desde países como Vietnam y Tailandia ya no están seguros de los aranceles estadounidenses, ya que la política de Trump incluye un arancel base del 10 % para más de 100 países, aunque con una suspensión temporal de 90 días para la mayoría.

El economista Billy Mak Sui-Choi de la Universidad Bautista dijo que EE. UU. quiere romper las tendencias de la cadena de suministro y reducir el déficit comercial con China utilizando el arancel del 125 %. 

“A menos que estén dispuestos a participar en conversaciones pronto, no deberíamos tener ninguna ilusión de que las cosas mejorarán,” señaló.

Mak animó a las empresas a comerciar con países involucrados en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, y con naciones con menor exposición a los aranceles. 

El sector logístico de HK en un lío de paquetes pequeños

Gary Lau Ho-yin, presidente de la Asociación de Hong Kong de Agentes de Carga y Logística (HAFFA), se preocupa de que un significativo desaceleración en los negocios, especialmente en el comercio electrónico, será inevitable. 

Mencionó que EE. UU. implementará un arancel del 90 % sobre los paquetes pequeños a partir del 2 de mayo, lo que podría eliminar la ventaja de costo para miles de minoristas en línea.

“La exención de impuestos para paquetes pequeños se está eliminando y vienen cargos adicionales. Eso hace que el envío de paquetes pequeños a EE. UU. sea casi inviable,” dijo Lau.

El líder de HAFFA dijo al South China Morning Post que los operadores de carga y las empresas de comercio electrónico se están apresurando a cumplir los pedidos antes de que entren en vigor los nuevos aranceles. Añadió que están mirando hacia otros mercados, como Oriente Medio, para reducir la dependencia de América, que aún representa del 30 al 40 % de las exportaciones de Hong Kong.

Chuang también señaló que el 56 % de los fabricantes de Hong Kong ahora se centran en los mercados nacionales y continentales chinos, una estrategia que afirmó podría ayudar a proteger a algunos de los choques externos.

“Para las empresas principalmente enfocadas en las exportaciones, hemos encontrado que este segmento ahora representa el 44 por cientot,” dijo. “Parece que todos han hecho buenos despliegues estratégicos.”

Aún así, sin un final claro para el caos arancelario a la vista, Chuang y otros creen que la mejor acción por ahora es monitorear de cerca los desarrollos.

“La mejor estrategia ahora es esperar y ver. Pero no sabemos cuánto tiempo podemos esperar,” concluyó.

El lunes, el Jefe Ejecutivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu acusó Washington por abandonar los principios de libre comercio y desestabilizar la economía global con decisiones unilaterales.

“EE. UU. ya no se adhiere al libre comercio,” dijo Lee. “Su comportamiento despiadado daña el comercio global y multilateral. La imposición imprudente de aranceles afecta a muchos países y regiones de todo el mundo.”