Hong Kong dice que es imposible comerciar bajo los aranceles estadounidenses

Líderes de la industria y funcionarios gubernamentales de Hong Kong han criticado duramente las políticas arancelarias de Estados Unidos bajo ladent de Donald Trump, afirmando que los gravámenes han imposibilitado el comercio internacional para las empresas locales. Estados Unidos impuso un arancel de importación del 125 % a la mayoría de los productos chinos, que también se extiende a la administración especial. 

Steve Chuang Tzu-hsiung, presidente de la Federación de Industrias de Hong Kong (FHKI), dijo a los periodistas el jueves que las medidas comerciales obligaron a los fabricantes de Hong Kong a tomar decisiones difíciles, como retrasar los envíos o detener la producción por completo.

“Los aranceles actuales han llegado a un punto en el que es imposible hacer negocios”, dijo Chuang, quien preside una de las cuatro cámaras de comercio más grandes de la ciudad. “Ya da igual si el arancel es del 125%, del 34% o del 84%. Ya no se trata de precio. Es una guerra comercial”.

Líder de la industria Chuang: Es imposible hacer negocios en las condiciones actuales

Según el presidente de FHKI, varios exportadores de Hong Kong operan bajo condiciones de "franco a bordo" (FOB), donde los vendedores son responsables de entregar las mercancías en un puerto y cargarlas. Posteriormente, la responsabilidad, incluyendo los gastos de envío, el seguro y los aranceles de importación, recae en los compradores extranjeros. 

Sin embargo, en el clima actual, tanto los compradores como los vendedores dudan en hacer negocios porque no saben qué aranceles estarán vigentes cuando lleguen las mercancías.

Las empresas de Hong Kong temen que los clientes estadounidenses cancelen pedidos o rechacen la entrega. Chuang señaló que los compradores estadounidenses solicitan retrasos en los envíos para evitar posibles pérdidas financieras, incluso después de que las empresas ya hayan invertido en materias primas y producción según acuerdos previos.

Según Chuang, los gravámenes son más elevados para las pequeñas y medianas empresas (PYME), muchas de las cuales tienen capital inmovilizado en inventarios no vendidos y pagos pendientes. 

“El cash de las pymes es muy ajustado”, advirtió Chuang. “Ayudarlas con capital es una cuestión imperativa en este momento”

El director ejecutivo del Grupo ProVista elogió las políticas implementadas recientemente por la Autoridad Monetaria de Hong Kong para ayudar a las empresas, incluyendo la asistencia para el pago de préstamos y la ampliación del apoyo crediticio. Argumenta que estos cambios ayudarán a los comerciantes a evitar una crisis cash para seguir operando.

Algunos fabricantes habían comenzado a trasladar sus operaciones al sudeste asiático desde que las tensiones comerciales se intensificaron durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca, en 2018. 

Pero a partir de ahora, afirmó Chuang, los bienes enviados desde países como Vietnam y Tailandia ya no están a salvo de los aranceles estadounidenses, ya que la política de Trump incluye un arancel base del 10% para más de 100 países, aunque con una suspensión temporal de 90 días para la mayoría.

El economista Billy Mak Sui-Choi, de la Universidad Bautista, dijo que Estados Unidos quiere romper las tendencias de la cadena de suministro y reducir el deficomercial de China utilizando el arancel del 125%. 

“A menos que estén dispuestos a entablar conversaciones pronto, no debemos hacernos ilusiones de que las cosas mejorarán”, opinó.

Mak alentó a las empresas a comerciar con los países involucrados en la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China y con naciones con menor exposición arancelaria. 

El sector logístico de Hong Kong en un pequeño lío de paquetes

Gary Lau Ho-yin, presidente de la Asociación de Transporte de Carga y Logística de Hong Kong (HAFFA), teme que una desaceleración en los negocios, especialmente en el comercio electrónico, será inevitable. 

Mencionó que Estados Unidos implementará un arancel del 90% sobre paquetes pequeños a partir del 2 de mayo, lo que podría eliminar la ventaja de costos para miles de minoristas en línea.

“Se está eliminando la exención de impuestos para paquetes pequeños y se aplicarán cargos adicionales. Esto hace que enviar paquetes pequeños a Estados Unidos sea prácticamente inviable”, dijo Lau.

El líder de HAFFA declaró al South China Morning Post que las empresas de transporte de mercancías y de comercio electrónico se apresuran a cumplir los pedidos antes de que entren en vigor los nuevos aranceles. Añadió que están buscando otros mercados, como Oriente Medio, para reducir su dependencia de Estados Unidos, que aún representa entre el 30 y el 40 % de las exportaciones de Hong Kong.

Chuang también señaló que el 56% de los fabricantes de Hong Kong ahora están concentrados en los mercados internos y de China continental, una estrategia que, según él, podría ayudar a proteger a algunos de los choques externos.

“Para las empresas centradas principalmente en las exportaciones, hemos descubierto que este segmento ahora representa el 44 por ciento”, dijo. “Parece que todas han realizado buenos despliegues estratégicos”.

Aun así, sin que se vislumbre un fin claro para el caos arancelario, Chuang y otros creen que la mejor acción por ahora es monitorear los acontecimientos de cerca.

“La mejor estrategia ahora es esperar y ver. Pero no sabemos cuánto tiempo podemos esperar”, concluyó.

El lunes, el jefe del ejecutivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, acusó a Washington de abandonar los principios del libre comercio y de desestabilizar la economía mundial con decisiones unilaterales.

«Estados Unidos ya no se adhiere al libre comercio», dijo Lee. «Su comportamiento despiadado perjudica el comercio mundial y multilateral. La imposición irresponsable de aranceles afecta a muchos países y regiones de todo el mundo».