Un tribunal sud-coréen acquitte le PDG de Haru Invest des accusations de fraude crypto de 650 millions de dollars

Un tribunal sud-coréen a relaxé le président Lee Hyung-soo de Haru Invest des accusations d'abus de confiance et de fraude d'une valeur de 650 millions de dollars.

La décision du tribunal de district sud de Séoul, rendue mardi, fait suite à une année de procédures juridiques qui ont attiré l'attention du public et des investisseurs.

Le les résultait de la décision soudaine de Haru Invest en juin 2023 de suspendre les retraits des utilisateurs et de cesser ses opérations. À l'époque, la plateforme gérait les investissements crypto de milliers d'utilisateurs, offrant des rendements élevés allant jusqu'à 25 % par an, un modèle d'affaires que les procureurs ont suggéré être une arnaque.

Le juge statue que Lee n'a pas induit les investisseurs en erreur

Dans sa décision, le tribunal a estimé que bien que la direction de Haru Invest ait été négligente, elle n'a pas franchi le seuil légal de la fraude pénale. Le tribunal a souligné que Lee et son groupe n'ava pas induit les investisseurs en erreur avec de fausses affirmations ou inventé leurs activités commerciales.

Le tribunal a également reconnu que les chocs externes du marché, tels que l'effondrement de l'échange de crypto FTX et l'échec des所谓的 initial exchange offerings du secteur, étaient largement responsables de la suspension. Le faillite de FTX a conduit à une crise de liquidité plus importante dans le secteur des cryptos qui a affecté la capacité de Haru Invest à répondre aux demandes des investisseurs.

Le rapport indique que le tribunal a estimé que bien que Lee ait joué un rôle de premier plan à plusieurs moments charnières, il n'y a aucune indication que les actes étaient guidés par une intention frauduleuse et étaient plutôt une réaction à de sévères conditions financières externes.

Les procureurs avaient initialement demandé une peine de 23 ans de prison pour Lee, affirmant que l'entreprise avait escroqué jusqu'à 16 000 investisseurs pour environ 1,39 billion de won (1,02 milliard de dollars). Ce nombre a ensuite été réduit lorsque l'affaire a été portée en justice.

La défense a insisté sur le fait que Haru Invest était une entreprise de gestion d'actifs numériques « légitime » générant de réels profits grâce à des investissements transparents. Ils ont fait valuer que le modèle d'affaires de Haru reposait sur le déploiement des fonds des clients sur le marché ouvert pour générer des rendements réels, contrairement aux arnaques crypto typiques construites sur des actifs fictifs ou des rendements fabriqués.

Le tribunal a souscrit à ce point de vue. Il a déclaré que les opérations d'investissement de Haru différaient substantiellement des schémas de Ponzi, dans lesquels les anciens investisseurs sont payés avec l'argent des nouveaux. C'était une reconnaissance rare par le pouvoir judiciaire que le simple fait que de nombreux projets crypto fassent faillite ne signifie pas que tous sont des arnaques.

Le tribunal relaxe également d'autres dirigeants

Lee n'était pas le seul dirigeant impliqué dans l'affaire. Le tribunal a également déclaré Park et Song, les co-PDG de la société mère de Haru, BlockCrafters, non coupables de fraude. Leurs noms de famille n'ont pas été inclus dans les documents judiciaires publics, comme l'exigent les lois sur la confidentialité en Corée du Sud.

L'affaire a également connu un incident violent. Lors d'une audience préliminaire en août 2023, Lee a été poignardé quatre fois au cou par un individu qui affirmait avoir perdu 100 Bitcoin dans l'effondrement de la plateforme de Haru. Lee a survécu à l'attaque, et l'assaillant a été placé en garde à vue.

Le jugement de mardi ne signifie pas que Lee et les autres dirigeants sont désormais libres de tout procès civil. Le tribunal a noté que les victimes pourraient toujours chercher une réparation financière par le biais de procédures de faillite ou de litiges civils.

Lee a précédemment déclaré qu'il s'engageait à rembourser l'argent des investisseurs par le biais de la faillite et d'une restructuration en cours. Cependant, d'autres ont également exprimé leur frustration face à un retard dans la résolution et ont reçu peu de communications de la part de l'entreprise.