Um tribunal sul-coreano absolveu odent Lee Hyung-soo, da Haru Invest, das acusações de peculato e fraude no valor de 650 milhões de dólares.
A decisão do Tribunal Distrital do Sul de Seul, proferida na terça-feira, foi o resultado de um ano de processos judiciais que atraíram grande atenção pública e dos investidores.
As acusações resultaram da decisão repentina da Haru Invest, em junho de 2023, de suspender os saques dos usuários e encerrar suas operações. Na época, a plataforma administrava investimentos em criptomoedas para milhares de usuários, oferecendo altos retornos de até 25% ao ano, um modelo de negócios que os promotores consideraram fraudulento.
Juiz decide que Lee não enganou os investidores
Em sua decisão, o tribunal concluiu que, embora a administração da Haru Invest tenha sido negligente, não ultrapassou o limite legal para configurar fraude criminal. O tribunal enfatizou que Lee e seu grupo não enganaram os investidores com falsas alegações nem inventaram suas atividades comerciais.
O tribunal também reconheceu que choques externos de mercado, como o colapso da corretora de criptomoedas FTX e o fracasso das chamadas ofertas iniciais de exchange (IPOs) do setor, foram os principais responsáveis pela suspensão. A falência da FTX levou a uma crise de liquidez ainda maior no mercado de criptomoedas, o que afetou a capacidade da Haru Invest de atender às solicitações dos investidores.
O relatório afirmou que o tribunal concluiu que, embora Lee tenha desempenhado um papel de liderança em vários momentos decisivos, não há indícios de que seus atos tenham sido motivados por intenção fraudulenta, mas sim uma reação a severas condições financeiras externas.
Inicialmente, os promotores pediram uma pena de 23 anos de prisão para Lee, alegando que a empresa lesou até 16.000 investidores em cerca de 1,39 trilhão de won (US$ 1,02 bilhão). Esse número foi posteriormente reduzido durante o processo.
A defesa insistiu que a Haru Invest era uma empresa de gestão de ativos digitais "legítima", que gerava lucros reais em investimentos transparentes. Argumentaram que o modelo de negócios da Haru se baseava na aplicação de fundos de clientes no mercado aberto para obter retornos genuínos, ao contrário dos típicos golpes com criptomoedas, que se baseiam em ativos fictícios ou retornos fabricados .
O tribunal concordou com esse ponto de vista. Afirmou que as operações de investimento de Haru diferiam substancialmente de esquemas do tipo Ponzi, nos quais os investidores antigos são pagos com o dinheiro dos novos. Foi um reconhecimento raro por parte do judiciário de que o fato de muitos projetos de criptomoedas falirem não significa que todos sejam golpes.
O tribunal também absolveu outros executivos
Lee não foi o único executivo envolvido no caso. O tribunal também considerou Park e Song, os co-CEOs da BlockCrafters, empresa controladora da Haru, inocentes da acusação de fraude. Seus sobrenomes não foram incluídos nos documentos públicos do tribunal, conforme exigido pelas leis de privacidade da Coreia do Sul.
O caso também teve umdentviolento. Durante uma audiência preliminar em agosto de 2023, Lee foi esfaqueado quatro vezes no pescoço por um indivíduo que alegava ter perdido 100 Bitcoin com o colapso da plataforma Haru. Lee sobreviveu ao ataque e o agressor foi preso.
A sentença de terça-feira não significa que Lee e os outros executivos estejam agora livres de processos cíveis. O tribunal observou que as vítimas ainda podem buscar indenização financeira por meio de processos de falência ou ações cíveis.
Lee já afirmou estar comprometido em reembolsar o dinheiro dos investidores por meio do processo de falência e da reestruturação em andamento. No entanto, outros também expressaram frustração com a demora na resolução e relataram pouca comunicação por parte da empresa.
