L'ancien directeur financier de Builder.ai interrogé : les autorités américaines scrutent l'effondrement

Les procureurs américains enquêtent actuellement sur l'effondrement de Builder.ai, une startup soutenue par Microsoft. 

L'ancien directeur financier de Builder.ai a été convoqué par les procureurs américains et devrait comparaître devant un grand jury pour aider l'enquête en cours sur l'effondrement de cette entreprise d'intelligence artificielle. 

Les procureurs américains cherchent des réponses après la chute soudaine de la startup en IA

Les autorités américaines ont délivré une assignation signée par Jay Clayton, procureur des États-Unis pour le district sud de New York, à Andres Elizondo, l'ancien directeur financier de Builder.ai. Cette convocation s'inscrit dans le cadre d'une enquête en expansion sur l'effondrement financier de cette startup en intelligence artificielle autrefois très prometteuse, soutenue par Microsoft.

Selon les rapports, Elizondo devait comparaître devant un grand jury à Manhattan en septembre. Il a occupé le poste de directeur financier entre 2021 et 2023 et a été approché par des agents du FBI en août lors d'une escale à Dallas. Les avocats de Builder.ai avaient précédemment indiqué qu'il était resté en poste jusqu'en juillet de cette année-là, et que l'entreprise n'avait pas encore nommé de remplaçant permanent au moment de son effondrement.

Les agents lui auraient remis l'assignation en personne. Elizondo n'était pas considéré comme un suspect ou une cible dans l'enquête, mais il a pleinement coopéré avec les autorités, selon une personne familière avec la situation. 

Builder.ai, anciennement connu sous le nom d'Engineer.ai, se présentait comme une plateforme unique capable d'automatiser la création d'applications et de sites web à l'aide d'outils d'IA. Co-fondée par Sachin Dev Duggal, qui se qualifiait de « grand sorcier » de l'entreprise, Builder.ai est devenue l'une des startups technologiques les plus célèbres du Royaume-Uni, attirant des investisseurs tels que Microsoft et atteignant une valorisation de plus de 1 milliard de dollars à son apogée.

Cependant, l'entreprise a fait faillite en mai 2025 après qu'une revue interne a révélé des ventes potentiellement fabriquées, forçant une réduction significative de ses revenus déclarés à environ un quart des estimations précédentes.

Builder.ai fait face à des allégations d'inflation des revenus 

En juin, Builder.ai était soupçonné d'utiliser diverses méthodes pour gonfler ses chiffres de revenus, notamment des remises comptabilisées de manière inappropriée, des dépôts initiaux artificiellement faibles et des transactions circulaires avec certains clients clés. Ces découvertes ont soulevé des questions sur l'intégrité comptable et la transparence de l'entreprise envers les investisseurs.

Les avocats représentant Duggal ont contesté l'exactitude des allégations, arguant ni lui ni Builder.ai n'avaient faussé les données financières. Une précédente équipe juridique retenue par l'entreprise avait également soutenu que ses chiffres de vente avaient été correctement rapportés.

Avant l'effondrement de l'entreprise, le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York avait déjà demandé à Builder.ai de soumettre une série de documents concernant sa reporting financier, ses pratiques comptables et ses relations clients.

L'assignation signifiée à Elizondo en août lui demandait de produire des communications remontant à janvier 2018 avec des personnes liées à l'entreprise, y compris avec des créanciers actuels, anciens et potentiels. Elle exigeait également tout enregistrement ou correspondance relatif à l'exactitude des divulgations financières de Builder.ai, y compris le reporting des réservations, des ventes et des revenus.

Selon les rapports, les agents du FBI accédaient encore aux données Google Cloud de Builder.ai la semaine dernière.