Le startup technologique soutenu par Microsoft, Builder.ai, entre en insolvabilité

Builder.ai, la startup en intelligence artificielle soutenue par Microsoft Corp. et l'Autorité d'investissement du Qatar, entre dans des procédures d'insolvabilité quelques semaines seulement après avoir révisé ses chiffres de revenus et reconnu des « problèmes » sous l'ancienne direction.

Cela fait suite à la saisie de la majeure partie de son cash par un créancier majeur, a déclaré le directeur général de Builder.ai, Manpreet Ratia, lors d'une interview mardi. L'entreprise a indiqué qu'elle nommerait un administrateur pour gérer ses affaires.

Basée à Londres, la société est devenue un acteur majeur de l'industrie de l'intelligence artificielle en pleine expansion, fournissant des plateformes de développement logiciel sans code et à faible code. Depuis sa création, Builder.ai a levé plus de 450 millions de dollars auprès d'investisseurs qui croient qu'elle peut diriger le développement logiciel alimenté par l'IA.

Viola Credit, qui a fourni 50 millions de dollars de dette à la firme de logiciels l'année dernière, a saisi 37 millions de dollars des comptes de Builder.ai, laissant la société avec 5 millions de dollars, a déclaré Ratia lors d'une récente interview mardi, sans donner de raison claire de la saisie. Viola n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire laissée après les heures de travail.

Builder.ai réduit ses chiffres de vente et réorganise sa direction pour regagner la confiance des investisseurs

Ratia a déclaré que l'entreprise, qui opère dans cinq juridictions — le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Inde, les Émirats arabes unis et Singapour — déposera le bilan dans les délais, suivant le processus de chaque région.

Avec la startup à court de trésorerie, Ratia a déclaré qu'il avait décidé de se séparer de la plupart des employés de Builder.ai. Les 5 millions de dollars restants de l'entreprise sont situés dans des comptes indiens et ne peuvent pas être utilisés pour payer les travailleurs en raison des restrictions sur le transfert d'argent hors du pays, a-t-il dit.

Les inquiétudes concernant la santé financière de Builder.ai ont commencé à émerger au milieu de l'année 2023 lorsque l'entreprise a réinitialisé ses ventes déclarées.

En mars 2025, Bloomberg News a annoncé que Builder.ai avait considérablement réduit les données de vente qu'elle avait communiquées aux investisseurs et engagé des auditeurs externes pour vérifier ses livres comptables pour les deux dernières années. Ces ajustements internes ont conduit l'entreprise à baisser ses prévisions de revenus pour la seconde moitié de 2024 d'environ 25 %.

Les signaux d'alarme dans le secteur financier sont survenus au moment d'un changement de direction critique. Le fondateur Sachin Dev Duggal a démissionné de son poste de directeur général en février, Manpreet Ratia prenant le relais.

Builder.ai a également réformé son conseil d'administration simultanément, réduisant le nombre de sièges de neuf à cinq et demandant à Duggal de démissionner de quatre des cinq sièges qu'il occupait précédemment. Ces mesures constituaient une tentative de l'entreprise pour regagner en crédibilité et renforcer la gouvernance.

Un conte d'avertissement dans le boom de l'investissement en IA

Fondée en 2016, Builder.ai fournit une plateforme permettant aux entreprises de créer des applications smartphone personnalisées avec peu ou pas de codage, offrant des délais de livraison plus rapides que l'externalisation traditionnelle de logiciels.

La chute de l'entreprise met en lumière les dangers que les investisseurs courent dans le domaine en pleine croissance de l'IA, où certains investisseurs se sont précipités vers des valorisations élevées et de gros tours de table pour le prochain OpenAI ou Anthropic. L'entreprise a été un bénéficiaire clé de cette vague d'investissements, levant 250 millions de dollars en 2023 au plus fort de la manie post-ChatGPT et de la demande croissante pour Outils d'IA.

Cependant, comme l'a déclaré Builder.ai, elle n'a pas pu surmonter les défis historiques, et les récentes initiatives pour sauver l'entreprise n'ont pas été couronnées de succès. C'est un conte d'avertissement sur la façon dont un optimisme sans bornes, des lacunes en matière de gouvernance et une mise à l'échelle agressive peuvent dérailler même les startups les plus prometteuses dans les industries à forte croissance.

Les procédures d'insolvabilité au Royaume-Uni — où Builder.ai est headquartered — diffèrent considérablement des faillites aux États-Unis. Au Royaume-Uni, un administrateur approuvé par le tribunal prend généralement le contrôle de l'entreprise et travaille directement avec les créanciers, mettant la direction existante de côté.

En revanche, la loi américaine sur les faillites permet aux gestionnaires actuels de rester aux commandes, bien que les décisions majeures telles que la vente d'actifs ou de nouveaux emprunts doivent recevoir l'approbation d'un juge fédéral. Les deux systèmes exigent généralement que les créanciers approuvent tout plan de restructuration par vote.