La startup technologique Builder.ai, soutenue par Microsoft, est déclarée insolvable

Builder.ai, la startup d'intelligence artificielle soutenue par Microsoft Corp. et l'Autorité d'investissement du Qatar, entame une procédure d'insolvabilité quelques semaines seulement après avoir révisé ses chiffres d'affaires et reconnu des « problèmes » sous la direction précédente.

Cette décision fait suite à la saisie de la majeure partie de ses cash auprès d'un créancier important, a déclaré Manpreet Ratia, PDG de Builder.ai, lors d'un entretien mardi. L'entreprise a indiqué qu'elle nommerait un administrateur pour gérer ses affaires.

Basée à Londres, la société est devenue un acteur majeur du secteur en pleine expansion de l'intelligence artificielle, en proposant des plateformes de développement logiciel sans code et à faible code. Depuis sa création, Builder.ai a levé plus de 450 millions de dollars auprès d'investisseurs convaincus de son potentiel pour devenir un leader du développement logiciel basé sur l'IA.

Viola Credit, qui avait accordé un prêt de 50 millions de dollars à la société de logiciels Builder.ai l'an dernier, a saisi 37 millions de dollars sur ses comptes, ne laissant à l'entreprise que 5 millions de dollars, a déclaré Ratia lors d'une récente interview mardi, sans fournir de raison précise à cette saisie. Viola n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires laissée après les heures de bureau.

Builder.ai déprécie ses chiffres de vente et remanie sa direction pour regagner la confiance des investisseurs

Ratia a déclaré que la société, qui opère dans cinq juridictions (le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Inde, les Émirats arabes unis et Singapour), déposera une demande de mise en faillite en temps voulu, en suivant la procédure en vigueur dans chaque région.

Face aux difficultés cashde la start-up, Ratia a déclaré avoir décidé de licencier la plupart des employés de Builder.ai. Les 5 millions de dollars restants de l'entreprise sont bloqués sur des comptes en Inde et ne peuvent être utilisés pour payer les employés en raison des restrictions sur les transferts de fonds à l'étranger, a-t-il expliqué.

Les inquiétudes concernant la santé financière de Builder.ai ont commencé à apparaître au milieu de l'année 2023, lorsque la société a révisé ses chiffres d'affaires déclarés.

En mars 2025, Bloomberg News a annoncé que Builder.ai avait fortement réduit les données de ventes communiquées aux investisseurs et avait mandaté des auditeurs externes pour revérifier ses comptes des deux dernières années. Ces ajustements internes ont contraint l'entreprise à revoir à la baisse ses prévisions de chiffre d'affaires pour le second semestre 2024 d'environ 25 %.

Les signaux d'alarme dans le secteur financier sont apparus à un moment de changement crucial à la tête de l'entreprise. Le fondateur, Sachin Dev Duggal, a démissionné de son poste de directeur général en février, et Manpreet Ratia lui a succédé.

Builder.ai a également remanié son conseil d'administration, réduisant le nombre de ses membres de neuf à cinq et demandant à M. Duggal de démissionner de quatre des cinq sièges qu'il occupait. Ces mesures visaient à regagner en crédibilité et à renforcer la gouvernance de l'entreprise.

Un récit édifiant sur le boom des investissements dans l'IA

Fondée en 2016, Builder.ai propose une plateforme permettant aux entreprises de créer des applications mobiles personnalisées avec peu ou pas de programmation, offrant des délais d'exécution plus rapides que l'externalisation logicielle traditionnelle.

La chute de l'entreprise met en lumière les risques encourus par les investisseurs dans le secteur en pleine expansion de l'IA, où certains se sont rués sur les valorisations élevées et les importantes levées de fonds destinées à la prochaine OpenAI ou Anthropic. La société a largement profité de cette vague d'investissements, levant 250 millions de dollars en 2023, au plus fort de l'engouement post-ChatGPT et de la forte demande d' outils d'IA.

Cependant, comme l'a indiqué Builder.ai, l'entreprise n'a pas su surmonter les difficultés historiques et les récentes tentatives de sauvetage ont échoué. C'est un exemple édifiant des dangers que représentent un optimisme démesuré, des lacunes en matière de gouvernance et une croissance trop rapide pour faire dérailler même les startups les plus prometteuses dans les secteurs à forte croissance.

Les procédures d'insolvabilité au Royaume-Uni, où Builder.ai a son siège social, diffèrent sensiblement des procédures de faillite aux États-Unis. Au Royaume-Uni, un administrateur judiciaire désigné par le tribunal prend généralement le contrôle de l'entreprise et traite directement avec les créanciers, écartant ainsi la direction en place.

En revanche, le droit américain des faillites permet aux dirigeants en place de rester aux commandes, même si les décisions importantes, telles que les cessions d'actifs ou les nouveaux emprunts, doivent être approuvées par un juge fédéral. Dans les deux cas, l'approbation de tout plan de restructuration par les créanciers est généralement requise par un vote.