L’industrie chinoise du jeu vidéo adopte l’IA pour surmonter les défis post-pandémiques

L’industrie chinoise du jeu vidéo, évaluée à 36 milliards de dollars en 2022, a connu des changements significatifs ces dernières années, notamment pendant la pandémie de COVID-19. Alors que le virus balayait le monde, le gouvernement chinois a imposé de strictes politiques de zéro-COVID, confinant les gens chez eux. Cette période a vu une augmentation de la demande de jeux vidéo, les gens cherchant divertissement et interaction sociale dans des mondes virtuels. Cependant, un changement soudain s’est produit en décembre dernier lorsque le gouvernement a levé les restrictions COVID, entraînant un ralentissement de l’industrie.

Faire face au ralentissement des activités

Face à un déclin des affaires, des dirigeants de l’industrie comme Zhu Bolong ont commencé à explorer des solutions innovantes pour s’adapter au nouveau paysage. Zhu, PDG d’une entreprise de conception de jeux vidéo, a reconnu la nécessité d’améliorer l’efficacité et de réduire les coûts sans compromettre la qualité de leur travail. Des mesures traditionnelles de réduction des coûts, telles que les licenciements, ont été envisagées mais jugées défavorables au progrès.

En réponse aux défis posés par l’évolution du marché, Zhu et son équipe se sont tournés vers les outils d’intelligence artificielle générative (IA) comme un potentiel changement de jeu. Les résultats ont été stupéfiants – les images générées par l’IA s’avéraient d’une qualité remarquable, surprenant le personnel par leur précision et leur rapidité de création.

L’émergence de l’IA dans le secteur des jeux vidéo en Chine

L’industrie du jeu vidéo en Chine est à l’avant-garde de l’adoption de l’IA générative, devenant le premier secteur à en ressentir les effets. Bien que le secteur ait fait face à son lot d’obstacles ces dernières années, y compris les préoccupations gouvernementales concernant la dépendance aux jeux vidéo, il reste une industrie robuste de 36 milliards de dollars. Les défis réglementaires, y compris l’arrêt des approbations de jeux en 2018 et 2021 et les restrictions sur le temps de jeu en ligne pour les écoliers, ont impacté le secteur. De plus, la reprise économique plus large en Chine a été plus lente que prévu.

Un virage vers les produits éducatifs

Zhu Bolong mène la voie en s’adaptant à ces changements par un pivot de sa stratégie commerciale. Il transitionne vers la vente de vidéos de danse en tant que produits éducatifs directement aux plateformes de streaming, visant à accélérer leur production. Pour faciliter ce changement, Zhu a investi dans un ordinateur puissant capable de faire fonctionner des outils IA. Le directeur artistique de son entreprise, Li Guo, a démontré la puissance de l’IA en produisant une animation à l’aide de termes de recherche, d’images et d’un croquis à la main. Ce qui prenait autrefois 20 jours à réaliser pourrait désormais être accompli en quelques minutes.

L’IA comme amplificateur de créativité

Li Guo, le directeur artistique, voit les outils IA comme une force complémentaire qui améliore ses compétences créatives plutôt que de les remplacer. Il reconnaît que certains emplois peuvent disparaître en raison de l’IA générative, mais croit que les postes véritablement créatifs resteront intacts. Il est notable qu’il y ait moins de résistance à l’adoption de l’IA en Chine par rapport aux États-Unis, en raison du marché du travail hautement compétitif de la Chine, où l’amélioration des compétences est considérée comme un chemin vers le succès.

Impact sur l’emploi dans l’industrie

Bien que des préoccupations aient été soulevées concernant les pertes d’emplois dans le secteur des jeux vidéo en raison de l’IA, des insiders de l’industrie comme Kimi Shen, propriétaire d’une entreprise d’outils logiciels pour la création de mini-jeux vidéo, suggèrent que ces craintes peuvent être exagérées. Shen souligne que les licenciements sont plus susceptibles d’être le résultat d’une économie stagnante plutôt que de l’adoption de l’IA. Le taux de chômage en Chine a oscillé entre 5 % et 6 % depuis la pandémie, un nouveau diplômé sur cinq ayant du mal à trouver un emploi.

Shen insiste sur le fait que les outils IA ne peuvent pas entièrement remplacer le talent humain dans son domaine pour le moment. Un défi majeur est la question de la continuité, où l’IA a du mal à maintenir la cohérence à travers plusieurs scènes ou itérations. Par exemple, créer un personnage et l’utiliser dans dix scènes peut toujours nécessiter qu’un illustrateur humain fasse des ajustements. Shen envisage les outils d’IA générative comme des « copilotes » pour les animateurs et illustrateurs humains, améliorant leurs capacités plutôt que de les remplacer.

Le potentiel de l’IA au-delà de l’animation

Zhu Bolong reste optimiste quant au potentiel de l’IA pour répondre à d’autres aspects de son entreprise, tels que la musique. Il admet franchement utiliser des chansons sous droits d’auteur dans ses jeux sans licence appropriée, ce qui a conduit à des défis juridiques et à des frais de redevances musicaux plus élevés. Cependant, il espère que l’IA générative pourrait finalement composer de la musique pour son entreprise, aidant à réduire les coûts et à naviguer dans les complexités des lois sur le droit d’auteur.

L’industrie chinoise du jeu vidéo, confrontée aux défis du changement des réglementations gouvernementales et d’un paysage post-pandémique, se tourne vers l’IA générative comme un outil pour améliorer l’efficacité et réduire les coûts. Bien que des préoccupations existent concernant le déplacement des emplois, de nombreux experts de l’industrie voient l’IA comme un amplificateur précieux de créativité et de productivité, plutôt que comme une menace pour l’emploi. Cette approche innovante reflète la résilience et l’adaptabilité du secteur dynamique des jeux vidéo en Chine.