Le gouvernement chinois envisage d'utiliser des robots humanoïdes pour répondre aux besoins d'une population vieillissante et à la pénurie de main-d'œuvre

Le vieillissement rapide de la population chinoise pousse le pays à explorer des solutions novatrices pour répondre à la demande croissante de soins aux personnes âgées. Afin de relever à la fois les défis démographiques et la pénurie croissante de main-d'œuvre, le gouvernement chinois mise sur le développement de robots humanoïdes et de technologies de pointe pour assister ses aînés.

La récente directive du Conseil d'État montre qu'il se concentre sur le développement de robots humanoïdes, d'interfaces cerveau-ordinateur et d'intelligence artificielle (IA) en tant qu'éléments clés de la stratégie nationale de soutien aux soins des personnes âgées. 

Dans le cadre de son plan, la Chine entend accélérer les projets axés sur ces domaines. L’objectif est d’offrir un soutien global aux personnes âgées, grâce à un réseau de services ciblés qui sera opérationnel d’ici 2029. 

Le plan ambitieux du pays promet de mettre en place un système national de soins aux personnes âgées d'ici 2035, garantissant ainsi à tous les seniors l'accès aux services de base.

Le défi démographique des personnes âgées en Chine

Fin 2023, la Chine comptait 216,76 millions de personnes âgées de 65 ans et plus, soit 15,4 % de la population totale. Le gouvernement prévoit une augmentation de ce chiffre dans les décennies à venir, ce qui accentuera la pression sur les infrastructures de prise en charge des personnes âgées. 

Le pays ne dispose actuellement que de 8,2 millions de lits en établissements de soins pour personnes âgées à l'échelle nationale, et si la population augmente comme prévu, la Chine pourrait se retrouver dans l'incapacité de répondre aux besoins des générations plus âgées.

Le vieillissement de la population représente un défi pour le système de santé et le marché du travail. Cette situation contraint les autorités chinoises à repenser leur approche des soins aux personnes âgées. 

En réponse, le gouvernement chinois s'attache àtracles investissements étrangers dans le secteur des soins aux personnes âgées, en veillant à ce que les entreprises étrangères soient traitées sur un pied d'égalité avec les entreprises nationales. Par ailleurs, des efforts sont déployés pour renforcer la formation professionnelle et améliorer les conditions de travail des employés du secteur. 

Des villes comme Wuhan auraient commencé à tester des robots humanoïdes conçus pour assister les personnes âgées. Dotés de fonctionnalités avancées telles que la surveillance de la santé, la numérisation faciale 3D et des options de personnalisation, ces robots peuvent ressembler à des proches ou même à une version plus jeune de la personne âgée. 

Ces robots devraient offrir de la compagnie et veiller au bien-être des personnes âgées, en répondant à leurs besoins émotionnels et physiques liés au vieillissement de la population.

Shanghai a également fait figure de pionnierdent chinoises directives pour les robots humanoïdes, appelant à une collaboration internationale et à des contrôles des risques. 

La robotique dans la production

La pénurie de main-d'œuvre en Chine est aggravée par l'incapacité du système de formation professionnelle à répondre à la demande de travailleurs qualifiés. Un rapport du ministère des Ressources humaines et de la Sécurité sociale publié en 2017 prévoyait un déficit de 30 millions de travailleurs dans les secteurs manufacturiers clés, notamment l'automobile, d'ici 2025. 

Par ailleurs, le secteur des véhicules à énergies nouvelles a enregistré une hausse de 32 % de la demande de recrutement en 2023 par rapport à l'année précédente, soulignant la pénurie croissante de main-d'œuvre qualifiée. Les secteurs industriels du pays, notamment l'automobile et les véhicules à énergies nouvelles, sont confrontés à un manque de travailleurs qualifiés, ce qui accentue le besoin d'assistance robotique.

Dans les usines automatisées, les bras robotisés prennent désormais en charge environ 70 % de la charge de travail, les humains effectuant les tâches restantes. 

Des entreprises comme UBTech développent activement des robots humanoïdes capables de remplacer une part importante de la main-d'œuvre humaine dans les usines. Elles prévoient de réduire leur dépendance aux travailleurs humains à seulement 10 % de leur charge de travail totale.

Malgré le besoin croissant de main-d'œuvre qualifiée, produitle système éducatif chinois un nombre record de diplômés universitaires, dont beaucoup sont peu enclins à s'orienter vers des métiers techniques ou manuels. Ce décalage entre les compétences disponibles et celles requises constitue un véritable casse-tête pour les industries du pays.