Builder.ai, une startup d'IA basée au Royaume-Uni, une fois évaluée à plus de 1 milliard de dollars et soutenu par le géant de la technologie Microsoft, fait l'objet d'une enquête par des procureurs fédéraux américains à la suite de révélations de revenus considérablement surestimés et de pratiques de vente potentiellement frauduleuses.
L'avocat général de Builder.ai, Adi Vinyarsh, a dit aux employés de préserver des documents après que le bureau du procureur américain pour le district sud de New York a demandé des informations. Cela comprend des politiques comptables et une liste de clients, selon un e-mail de société interne examiné par Bloomberg et des personnes familières avec le problème.
Bien que l'assignation n'ait pas appelé l'ancienne PDG Sachin Dev Duggal, il a été déposé quelques semaines quelques semaines seulement après que Duggal ait reçu le démarrage à la suite d'une série d'irrégularités financières dommageables.
Le bureau de l'avocat américain à Manhattan, l'un des bureaux de procureur les plus puissants du pays, n'a fait aucune déclaration publique. Les responsables de Builder.ai ou Duggal n'ont pas non plus de choses. Pourtant, les assignations de ce bureau ont tendance à refléter la phase précoce d'une enquête criminelle officielle.
L'enquête interne révèle des ventes gonflées
Une enquête interne a révélé que Builder. Les revenus déclarés ont été grossièrement gonflés. En mars 2024, les dénonciateurs ont allégué que la société surreprécise régulièrement ses revenus pour paraître plus rentable et chez trac T.
Builder.ai se présente comme une plate-forme sans code / faible code que les entreprises peuvent utiliser pour créer des applications personnalisées en tirant rapidement de l'IA.
Après le remaniement du leadership, les examens internes ont révélé d'énormes erreurs dans les rapports sur les revenus de l'entreprise. Les initiés de la société ont révélé que Builder.ai avait exagéré ses projections de revenus de plus de 300%.
Dans les comptes provisoires mis à jour, la société a vu ses revenus prévus en 2024 passer de 220 millions de dollars à seulement 55 millions de dollars. Ses revenus de 2023 ont également été réduits à 45 millions de dollars, contre 180 millions de dollars. Ces coupes ont suggéré un modèle de reconnaissance des revenus trop agressive ou frauduleuse.
L'audit a également mis en doute la légitimité des ventes via les revendeurs au Moyen-Orient. Les enquêteurs ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas confirmer que ces revendeurs étaient réels ou que les transactions avaient eu lieu. Certaines des ventes signalées n'ont jamais été collectées, et dans certains cas, il était impossible de déterminer les clients finaux, selon les dépôts.
Builder.ai avait été considéré comme une histoire de réussite technologique européenne, avec un modèle commercial qui combinait l'IA avec le développement de logiciels pour faciliter la création des applications. Cependant, les nouvelles découvertes indiquent que l'image publique lisse de l'entreprise peut avoir été construite sur des fondations de mauvaise qualité.
Builder.ai fait un pas vers l'insolvabilité
Le scandale financier a poussé Builder.ai dans un effondrement complet. À la mi-mai 2025, quelques jours seulement après la réception de l'assignation, la société a officiellement annoncé qu'elle commencerait la procédure d'insolvabilité.
Manpreet Ratia, le PDG actuel qui a succédé à Duggal en février, a informé les membres du personnel dans une note interne que Builder.ai ne pouvait pas se permettre de payer son personnel. Les plus grands prêteurs de la société, y compris le crédit d'alto d'Israël, avaient déjà réclamé la majeure partie de son cash après avoir déclaré un défaut déclenché par la retenue des revenus.
En 2023, Builder.ai a recueilli plus de 250 millions de dollars dans un investissement dirigé par la Qatar Investment Authority. Microsoft a également investi dans un partenariat stratégique signé avec la société. Parmi les autres bailleurs de fonds éminents de l'entreprise figuraient l'International Finance Corp. du groupe mondial, le WNDRCO, le Lakestar et le Deepcore incubator de Deepcore-incubator de Jeffrey Katzenberg.
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