マイクロソフト支援のBuilder.ai、偽の売上に関する米国の調査を受ける

英国に拠点を置き、かつて10億ドル以上の評価額を持ち、テクノロジー巨人マイクロソフトの支援を受けていたAIスタートアップのBuilder.aiは、大幅に過大評価された収益および潜在的に不正な販売慣行の暴露を受け、米国の連邦検察官によって調査の対象となっている。

Builder.aiの法務責任者、Adi Vinyarshは従業員に対し 文書の保存 を指示した。これはニューヨーク南部地区連邦検察局 要求 によるもの。これには会計方針と顧客リストが含まれる。これはブルームバーグがレビューした社内メールおよび事情通の証言による。

訴状は解任された元最高経営責任者（CEO）のサチン・デブ・ドゥッガル氏を名指ししていないものの、一連の損害を与える財務不祥事を受けてドゥッガル氏が解任されてから数週間以内に提出されたものだった。

米国で最も強力な検察機関の一つであるマンハッタン地区連邦検察局は、公の声明を発表していない。Builder.aiの関係者やドゥッガル氏もコメントしていない。しかし、この機関からの訴状は、通常、公式刑事捜査の初期段階を反映している。

内部調査で売上高の膨張が判明

内部調査により、Builder.aiが報告した収益が著しく過大評価されていたことが明らかになった。2024年3月、内部告発者は、同社がより収益性が高く見えるように定期的に収入を過大表現していたと主張した。 投資家を惹きつけるため.

Builder.aiは、企業がAIを活用してカスタムアプリを迅速に作成できるノーコード/ローコードプラットフォームとして宣伝している。

リーダーシップの交代後、内部レビューにより同社の収益報告に大きな誤りがあることが判明した。社内関係者は、Builder.aiが 誇張 した収益予測は300%以上であったと明らかにした。

更新された暫定会計情報では、同社の2024年の予測収益は2億2,000万ドルからわずか5,500万ドルに引き下げられた。2023年の収益も同様に、1億8,000万ドルから4,500万ドルに引き下げられた。これらの引き下げは、過度に積極的または不正な収益認識のパターンを示唆していた。

監査はまた、中東でのリセラーを通じた売上の正当性にも疑問を投げかけた。調査官は、これらのリセラーが実在するものか、取引が行われたかを確認できなかったと述べた。提出された書類によると、報告された売上の一部は未回収であり、場合によってはエンドカスタマーを特定することが不可能だった。

Builder.aiは、AIとソフトウェア開発を組み合わせ、非エンジニアがアプリを作成しやすくするビジネスモデルにより、欧州のテック成功事例として持ち上げられてきた。しかし、新たな発見は、同社の洗練された公的なイメージが粗悪な基盤の上に築かれていた可能性を示している。

Builder.ai、破産への一歩

この財務スキャンダルにより、Builder.aiは 全面的な崩壊 に追い込まれた。

2025年5月中旬、訴状を受け取ってから数日後、同社は正式に破産手続きを開始すると発表した。ドゥッガル氏に代わって2月にCEOに就任した現CEOのマンプレート・ラティアは、社内メモで従業員に対し、Builder.aiが従業員の給与を支払う余裕がないことを伝えた。同社の最大の貸付機関であるイスラエルのヴィオラ・クレジットなどは、収益の再表示によって引き起こされたデフォルトを宣言した後、すでに現金の大部分を請求していた。

2023年、Builder.aiはカタール投資庁が主導する投資により2億5,000万ドル以上を調達した。マイクロソフトも同社との戦略的パートナーシップ締結に伴い投資を行った。同社の他の著名な支援者には、世界銀行グループの国際金融公社（IFC）、ハリウッドのフリーラジカルであるジェフリー・カッツェンバーグのWndrCo、Lakestar、ソフトバンクのDeepcoreインキュベーターなどが含まれる。