Builder.ai, respaldado por Microsoft, se ve afectado por una investigación en EE. UU. por ventas falsas

Builder.ai, una startup de inteligencia artificial con sede en el Reino Unido que alguna vez estuvo valuada en más de mil millones de dólares y respaldada por el gigante tecnológico Microsoft, está siendo investigada por fiscales federales de Estados Unidos luego de revelaciones de ingresos significativamente exagerados y prácticas de ventas potencialmente fraudulentas.

El asesor jurídico general de Builder.ai, Adi Vinyarsh, pidió a los empleados que conservaran los documentos después de que la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York solicitara información. Esto incluye políticas contables y una lista de clientes, según un correo electrónico interno de la empresa revisado por Bloomberg y personas familiarizadas con el asunto.

Si bien la citación no mencionó por su nombre al ex director ejecutivo destituido Sachin Dev Duggal, se presentó apenas unas semanas después de que Duggal fuera despedido tras una serie de irregularidades financieras perjudiciales.

La Fiscalía de Estados Unidos en Manhattan, una de las fiscalías más importantes del país, no ha emitido ninguna declaración pública. Tampoco lo han hecho funcionarios de Builder.ai ni de Duggal. Sin embargo, las citaciones de esta oficina suelen reflejar la fase inicial de una investigación penal formal.

Una investigación interna revela ventas infladas

2024, denunciantes alegaron que la empresa inflaba sistemáticamente sus ingresos para parecer más rentable y atraertracinversores.

Builder.ai se promociona como una plataforma sin código o con poco código que las empresas pueden usar para crear aplicaciones personalizadas rápidamente aprovechando la IA.

Tras la reorganización de la dirección, las revisiones internas revelaron enormes errores en los informes de ingresos de la empresa. Fuentes internas de la compañía revelaron que Builder.ai había exagerado sus proyecciones de ingresos en más del 300 %.

En las cuentas provisionales actualizadas, la compañía vio reducidas sus previsiones de ingresos para 2024 de 220 millones de dólares a tan solo 55 millones. Sus ingresos para 2023 se redujeron de forma similar de 180 millones de dólares a 45 millones de dólares. Estos recortes sugirieron un patrón de reconocimiento de ingresos demasiado agresivo o fraudulento.

La auditoría también puso en duda la legitimidad de las ventas a través de revendedores en Oriente Medio. Los investigadores afirmaron no poder confirmar la autenticidad de estos revendedores ni la existencia de las transacciones. Algunas de las ventas declaradas nunca se han cobrado y, en algunos casos, fue imposible determinar los clientes finales, según los documentos.

Builder.ai se había presentado como un caso de éxito tecnológico europeo, con un modelo de negocio que combinaba la IA con el desarrollo de software para facilitar la creación de aplicaciones a personas sin conocimientos de programación. Sin embargo, los nuevos hallazgos indican que la imagen pública de la empresa podría haberse construido sobre bases deficientes.

Builder.ai da un paso hacia la insolvencia

El escándalo financiero ha llevado a Builder.ai a un colapso total. A mediados de mayo de 2025, pocos días después de recibir la citación, la empresa anunció formalmente que iniciaría un procedimiento de insolvencia.

Manpreet Ratia, el actual director ejecutivo que sustituyó a Duggal en febrero, informó a los empleados mediante un memorando interno que Builder.ai no podía pagar a su personal. Los principales prestamistas de la compañía, incluyendo Viola Credit de Israel, ya habían reclamado la mayor parte de su cash tras declarar un impago provocado por la reexpresión de ingresos.

En 2023, Builder.ai recaudó más de 250 millones de dólares en una inversión liderada por la Autoridad de Inversiones de Qatar. Microsoft también invirtió en una alianza estratégica firmada con la empresa. Entre otros patrocinadores destacados de la empresa se encontraban la Corporación Financiera Internacional del Grupo del Banco Mundial, WndrCo, del radical de Hollywood Jeffrey Katzenberg, Lakestar y la incubadora Deepcore de SoftBank.