Das von Microsoft unterstützte Unternehmen Builder.ai gerät wegen gefälschter Verkäufe ins Visier der US-Ermittlungen

Builder.ai, ein in Großbritannien ansässiges KI-Startup, das einst mit über einer Milliarde Dollar bewertet und vom Technologiegiganten Microsoft unterstützt wurde, wird von US-Bundesstaatsanwälten untersucht, nachdem deutlich überhöhte Umsätze und möglicherweise betrügerische Verkaufspraktiken aufgedeckt wurden.

Der Justiziar von Builder.ai, Adi Vinyarsh, wies die Mitarbeiter an, Dokumente zu sichern , nachdem die US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York angefordert hatte . Dies betrifft unter anderem Rechnungslegungsgrundsätze und eine Kundenliste, wie aus einer internen Firmen-E-Mail hervorgeht, die Bloomberg vorliegt, sowie aus Aussagen von mit dem Vorgang vertrauten Personen.

Obwohl in der Vorladung der Name des abgesetzten ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Sachin Dev Duggal nicht genannt wurde, wurde sie nur wenige Wochen nach Duggals Entlassung aufgrund einer Reihe schwerwiegender finanzieller Unregelmäßigkeiten eingereicht.

Die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan, eine der mächtigsten Strafverfolgungsbehörden des Landes, hat sich bisher nicht öffentlich geäußert. Auch Vertreter von Builder.ai oder Duggal haben sich nicht geäußert. Vorladungen dieser Behörde deuten jedoch in der Regel auf die Anfangsphase formeller strafrechtlicher Ermittlungen hin.

Interne Untersuchung deckt überhöhte Verkaufszahlen auf

Eine interne Untersuchung deckte auf, dass die von Builder.ai ausgewiesenen Umsätze massiv überhöht waren. Im März 2024 erhoben Whistleblower den Vorwurf, das Unternehmen habe seine Einnahmen regelmäßig übertrieben dargestellt, um profitabler zu wirken anzulockentracInvestoren.

Builder.ai bezeichnet sich selbst als No-Code-/Low-Code-Plattform, mit der Unternehmen mithilfe von KI schnell individuelle Anwendungen erstellen können.

Nach dem Führungswechsel deckten interne Prüfungen massive Fehler in der Umsatzberichterstattung des Unternehmens auf. Insider enthüllten, dass Builder.ai übertrieben seine Umsatzprognosen um mehr als 300 %

In den aktualisierten vorläufigen Jahresabschlüssen wurde die Umsatzprognose des Unternehmens für 2024 von 220 Millionen US-Dollar auf nur noch 55 Millionen US-Dollar gesenkt. Auch die Umsatzprognose für 2023 wurde von 180 Millionen US-Dollar auf 45 Millionen US-Dollar reduziert. Diese Kürzungen deuten auf eine übermäßig aggressive oder gar betrügerische Umsatzrealisierung hin.

Die Prüfung warf zudem Zweifel an der Rechtmäßigkeit der Verkäufe über Wiederverkäufer im Nahen Osten auf. Die Ermittler gaben an, weder die Existenz dieser Wiederverkäufer noch das Stattfinden der Transaktionen bestätigen zu können. Einige der gemeldeten Verkäufe wurden nie abgewickelt, und in manchen Fällen war es unmöglich, die Endkunden zu ermitteln, wie aus den Unterlagen hervorgeht.

Builder.ai galt als europäische Erfolgsgeschichte der Technologiebranche. Das Geschäftsmodell kombinierte KI mit Softwareentwicklung und erleichterte so auch Nicht-Programmierern die App-Erstellung. Die neuen Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass das glänzende Image des Unternehmens auf wackeligen Beinen stand.

Builder.ai leitet Schritte in Richtung Insolvenz ein

Der Finanzskandal hat Builder.ai in den Ruin getrieben. Mitte Mai 2025, nur wenige Tage nach Erhalt der Vorladung, kündigte das Unternehmen offiziell die Einleitung eines Insolvenzverfahrens an.

Manpreet Ratia, der im Februar die Nachfolge von Duggal als CEO antrat, informierte die Mitarbeiter in einem internen Memo darüber, dass Builder.ai nicht mehr in der Lage sei, die Gehälter zu zahlen. Die größten Kreditgeber des Unternehmens, darunter die israelische Viola Credit, hatten bereits den Großteil der cash beansprucht, nachdem sie aufgrund der Umsatzkorrektur einen Zahlungsausfall erklärt hatten.

2023 sammelte Builder.ai über 250 Millionen US-Dollar in einer von der Qatar Investment Authority angeführten Finanzierungsrunde ein. Auch Microsoft beteiligte sich im Rahmen einer strategischen Partnerschaft an dem Unternehmen. Zu den weiteren prominenten Geldgebern zählten die International Finance Corporation (IFC) der Weltbankgruppe, Jeffrey Katzenbergs WndrCo, Lakestar und Deepcore, der Inkubator von SoftBank.