Les grandes technologies et les valeurs de référence construisent des bureaux de trading d’énergie face à la demande électrique croissante des centres de données IA

La course à l’énergie aux États-Unis est devenue une course effrénée à mesure que le développement de l’IA s’accélère et pousse la demande d’électricité à des niveaux qui ne ressemblent en rien à ceux de la décennie passée.

La croissance devrait désormais être cinq à dix fois plus rapide au cours des dix prochaines années, et chaque entreprise qui dépend de charges de données lourdes ressent la pression.

Une demande plus élevée signifie des coûts plus élevés et un accès plus restreint, et personne dans le monde corporatif américain ne veut se retrouver à payer pour de l’électricité qu’il ne peut pas sécuriser ou se permettre.

Cette peur pousse désormais les grandes technologies et les entreprises de référence à entrer dans le monde du trading d’énergie.

Les grandes technologies construisent des bureaux de trading pour gérer la charge croissante de l’infrastructure IA

Meta, Microsoft et Apple ont tous reçu l’approbation fédérale de la Federal Energy Regulatory Commission pour acheter et vendre de l’électricité en gros alors qu’ils tentent de gérer la charge massive provenant des systèmes IA et des nouveaux centres de données.

La fin novembre a apporté une nouvelle twist lorsque Disney a publié une offre d’emploi pour un trader en énergie afin d’acheter et de planifier l’électricité pour ses opérations.

Rob Gramlich de Grid Strategies a déclaré qu’une entreprise avec une forte demande ou offre fait face à une exposition claire au marché, ajoutant qu’un bureau de trading est un moyen de limiter cette exposition. Son avertissement survient alors que les fournisseurs d’électricité poussent à des règles plus strictes.

Lorsque la demande était faible, les entreprises avaient des accords plus souples, mais maintenant les fournisseurs d’électricité veulent que les acheteurs s’engagent sur des quantités fixes, même si leur utilisation réelle s’avère inférieure.

Selon l’analyse de Cryptopolitan, une entreprise technologique planifiant un centre de données pourrait s’attendre à utiliser 2 gigawatts.

Le fournisseur d’électricité pourrait n’accepter que si l’entreprise paie pour 1,5 gigawatts à l’avance. Si l’utilisation réelle n’atteint que 1 gigawatt, cette entreprise se retrouvera à payer pour 500 mégawatts supplémentaires.

Un trader au sein de cette entreprise peut prendre cette énergie excédentaire sur le marché ouvert et la vendre à un autre acheteur pour couvrir la perte. Ce mouvement est important car les prix de l’électricité ont augmenté.

Les chiffres gouvernementaux montrent que les prix moyens en septembre étaient de 7 % supérieurs à ceux de l’année précédente. Le gaz naturel, un facteur clé dans la tarification de l’électricité, a bondi de plus de 60 % par rapport à la même période l’année dernière.

Des prix plus élevés donnent aux entreprises comme Microsoft et Disney une raison de signer des contrats d’achat d’électricité à long terme pour verrouiller des taux prévisibles. L’idée fonctionne un peu comme Starbucks fixant le coût de ses grains de café grâce à des contrats à terme.

Les traders peuvent également agir rapidement au jour le jour, vendant de petits volumes excédentaires ou achetant de l’offre supplémentaire lorsque nécessaire pour équilibrer la charge. L’offre d’emploi de Disney indiquait que le trader gérera les prévisions de charge à court terme, les achats d’électricité horaires et quotidiens, ainsi que les accords d’achat d’électricité à plus long terme.

L’embauche corporative s’étend à mesure que les entreprises ajoutent des équipes de marché de l’énergie

Cette poussée n’est pas nouvelle pour Apple ou Microsoft. Apple est autorisé à négocier de l’électricité en gros depuis 2016, et Microsoft depuis 2021. Meta est le dernier à avoir obtenu l’autorisation.

Microsoft a indiqué à Yahoo Finance qu’elle pourrait devoir vendre une partie de son approvisionnement en énergie supplémentaire à mesure qu’il est produit. Meta a déclaré que le commerce lui permet de traiter avec le marché plus directement et lui offre plus de flexibilité. Apple n’a pas répondu.

L’embauche est en croissance dans toute l’industrie. Google embauche pour des rôles de développement de marché de l’énergie. Oracle cherche des gestionnaires de risque énergétique. Digital Realty, qui construit des centres de données, a ajouté des rôles axés sur le sourcing de nouvelles offres d’énergie et les achats.

Le nouveau trader de Disney siégera au sein de Reedy Creek Energy Services, le groupe qui gère le réseau électrique pour le district autour de Walt Disney World. Disney n’a pas commenté.

Cette stratégie comporte des risques réels. Une entreprise pourrait verrouiller un prix seulement pour voir le marché baisser, la laissant coincée avec une facture plus élevée. Mais les entreprises veulent plus de contrôle, pas moins. Gramlich a déclaré qu’une entreprise déjà exposée au marché n’ajoute pas de danger supplémentaire en faisant du trading.

Il a déclaré que le trading pourrait même réduire le risque. Le monde corporatif américain semble prêt à prendre ce pari à mesure que l’IA pousse la demande de données plus haut chaque mois.