Altman nie toute tromperie tandis que le procès de Musk met en péril l'avenir d'OpenAI

Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a témoigné mardi devant le tribunal fédéral d'Oakland et a déclaré aux jurés qu'il était un « homme d'affaires honnête et digne de confiance », réfutant ainsi des semaines de témoignages d'anciens membres du conseil d'administration et de dirigeants qui décrivaient un schéma de malhonnêteté.

L'avocat de Musk, Steven Molo, a ouvert le contre-interrogatoire par une simple question : « Êtes-vous totalement digne de confiance ? » Sous l'interrogatoire qui a suivi, Altman a déclaré au jury: « Je n'essayais pas de tromper le conseil d'administration. »

Ce témoignage est intervenu lors de la troisième semaine du procès civil intenté par Musk contre Altman, ledent d'OpenAI, Greg Brockman, et Microsoft, les accusant d'avoir trahi la mission à but non lucratif de l'entreprise.

OpenAI est désormais valorisée à 852 milliards de dollars. Comme Cryptopolitan l'a rapporté lundi, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a ouvert l'audience en présentant un témoignage chiffrant le retour sur investissement projeté de 92 milliards de dollars de Microsoft dans OpenAI.

Musk voulait 90 % des parts et un plan de succession en place

Elon Musk souhaitait initialement détenir environ 90 % des parts de toute entité OpenAI à but lucratif créée en 2017, a déclaré Altman aux jurés, selon Yahoo Finance. Ce pourcentage a ensuite évolué, mais la demande d'un contrôle majoritaire est restée la même.

Dans ce qu'il a décrit comme un « moment particulièrement angoissant », Musk a suggéré que le contrôle d'OpenAI devrait revenir à ses enfants s'il venait à mourir sans successeur.

Le PDG d'OpenAI a déclaré aux jurés qu'il était « extrêmement mal à l'aise » à l'idée que Musk soit nommé PDG d'une quelconque branche à but lucratif d'OpenAI, invoquant la crainte que Tesla, une entreprise automobile, ne puisse pas agir de manière crédible dans le cadre de la mission d'OpenAI qui est de développer une IA au service de l'humanité.

Les fondateurs estimaient qu'aucune personne ne devait contrôler l'intelligence artificielle générale, a déclaré le témoin. Face à leur opposition aux propositions de Musk, ce dernier a finalement quitté le conseil d'administration en 2018.

Musk avait « démotivé » des chercheurs clés en classant leurs réalisations, et le moral est remonté après son départ.

Ce sur quoi l'avocat de Musk a insisté concernant la crédibilité

Molo a cité les témoignages d'Helen Toner et de Tasha McCauley, anciennes membres du conseil d'administration d'OpenAI, qui ont décrit ce que Toner a appelé « un comportement lié à son honnêteté et à sa franchise, à sa résistance au contrôle du conseil d'administration »

Le cofondateur Ilya Sutskever a témoigné lundi avoir rédigé une note de service en 2023 à l'attention du conseil d'administration, décrivant Altman comme ayant « un comportement menteur systématique » ayant entraîné une perte de confiance et une baisse de la productivité. Sutskever est par la suite revenutracses propos et a signé une lettre soutenant la réintégration d'Altman.

Un échange de SMS datant de l'éviction de 2023 est devenu un sujet de moqueries et de mèmes : Altman a demandé à Mira Murati, alors directrice technique, si les événements évoluaient « dans une bonne ou une mauvaise direction ». Murati a répondu : « Sam, c'est très mauvais. »

Altman a reconnu que ses investissements extérieurs incluent Helion, Stripe et Cerebras Systems, qui ont toutes des liens commerciaux avec OpenAI.

Le Wall Street Journal a rapporté que la commission de surveillance et de réforme du gouvernement de la Chambre des représentants américaine a demandé des informations concernant d'éventuels conflits d'intérêts avant l'introduction en bourse prévue d'OpenAI.

Un verdict concernant la structure hybride d'OpenAI pourrait remodeler trois introductions en bourse en cours

Altman a témoigné que la société mère à but non lucratif d'OpenAI bénéficie de la structure hybride actuelle et que sa participation dans la filiale à but lucratif vaut désormais plus de 200 milliards de dollars.

Le modèle hybride n'est pas unique. La Fondation Mozilla applique une structure similaire pour ses activités liées à Firefox. Plusieurs compagnies d'assurance Blue Cross sont passées d'un modèle à but non lucratif à un modèle à but lucratif sur une période de plusieurs décennies, sous étroite surveillance réglementaire, souvent après de longues batailles juridiques concernant leur responsabilité publique.

Une décision de justice contraignant OpenAI à revenir à un modèle entièrement à but non lucratif pourrait compromettre son introduction en bourse prévue cette année. Anthropic lèverait des fonds sur la base d'une valorisation de 900 milliards de dollars, et Elon Musk a récemment fusionné xAI avec SpaceX dans le cadre d'une transaction évaluée à 1 250 milliards de dollars.

Altman devrait poursuivre son témoignage mercredi. Les plaidoiries finales suivront, et un verdict consultatif du jury est attendu la semaine du 18 mai.