Les startups spécialisées dans l'IA dominent les financements en capital-risque en 2025, les investisseurs se précipitant pour éviter les retombées de la « FOMO » (peur de rater une opportunité)

D'après les données de PitchBook, les startups spécialisées dans l'intelligence artificielle (IA) ont capté 57,9 % des investissements mondiaux en capital-risque au premier trimestre 2025. Cela représente une augmentation significative par rapport aux 28 % enregistrés par ces entreprises au cours de la même période l'année précédente.

L'Amérique du Nord suit une tendance similaire, mais elle est encore plus axée sur l'IA, avec 70 % de ses investissements en capital-risque consacrés à la technologie. Selon PitchBook, cette tendance s'explique par le phénomène de « FOMO » (peur de rater une opportunité) lié à l'IA, qui signifie que les investisseurs ne veulent pas être laissés pour compte sur ce marché en pleine expansion.

Le secteur mondial des startups spécialisées en IA a généré 73 milliards de dollars de capitaux au premier trimestre, soit plus de la moitié de la valeur totale des transactions dans ce domaine l'année précédente. Sur ce montant, environ 40 milliards de dollars ont été levés par OpenAI lors de sa levée de fonds, soutenue par SoftBank et finalisée le 31 mars.

Dans le même temps, Anthropic a levé 3,5 milliards de dollars lors d'un tour de table de série E en mars, contribuant ainsi au développement de modèles de langage complexes. Maria Palma, de Freestyle Capital, a déclaré que le rythme effréné de l'innovation explique ce comportement en matière de financement.  « On n'observe aucun ralentissement car le rythme des évolutions technologiques est quasiment fulgurant», a-t-elle affirmé.

Plusieurs investisseurs en capital-risque ont toutefois mis en garde contre le risque d'un excès d'enthousiasme. Nnamdi Okike, de 645 Ventures, a également souligné que poursuivre cet optimisme ou cet engouement pouvait mener à un détachement et à des pertes.

Les applications d'IA générative déclenchent une ruée vers l'or des investisseurs

Par conséquent, le capital-risque se concentre désormais moins sur l'octroi de fonds et davantage sur le financement de projets déposés par des start-ups spécialisées dans l'intelligence artificielle. Contrairement aux entreprises développant des modèles fondamentaux, ces sociétés nécessitent moins d'infrastructures et génèrent des revenus plus rapidement. Selon Dealroom.co, ces start-ups ont levé 8,2 milliards de dollars en 2024, soit 110 % de plus qu'en 2023.

Certaines de ces entreprises ont connu une croissance exponentielle. Cursor, Perplexity, Synthesia, ElevenLabs et bien d'autres accumulent des dizaines, voire des centaines de millions de dollars de revenus annuels récurrents.

Par exemple, Anysphere, qui a lancé l'assistant de programmation Cursor en janvier, a vendu une participation de 7,25 % pour 105 millions de dollars et pourrait en vendre davantage pour plus de 10 milliards de dollars. Son chiffre d'affaires annuel récurrent avoisinerait les 200 millions de dollars.

Perplexity, un moteur de recherche basé sur l'IA et capable d'interroger des domaines ouverts, a réalisé quatre levées de fonds en 2024. Lors de la dernière, en décembre, il a récolté 500 millions de dollars, triplant ainsi sa valorisation à 9 milliards de dollars. Une nouvelle levée de fonds, avec une valorisation bien supérieure, serait en préparation.

Les startups spécialisées dans les outils de programmation sont très recherchées par les investisseurs. Des entreprises d'IA comme Reflection AI, Poolside, Magic et Codeium ont levé des centaines de millions de dollars pour automatiser le processus de développement logiciel. Ces outils répondent aux besoins des entreprises qui souhaitent gagner en efficacité sans investir massivement dans des modèles de base.

Les capitaux en cryptomonnaies rebondissent, mais restent à la traîne par rapport à l'IA

Comparativement au pic des financements en IA, les startups crypto et blockchain, comme l'indique CryptoRank, ont levé 4,8 milliards de dollars au premier trimestre 2025. Ce chiffre est en hausse de 300 % par rapport au quatrième trimestre 2024 et se situe au plus haut niveau depuis mi-2022. Cependant, 2 milliards de dollars proviennent des investissements de MGX dans Binance, ce qui laisse supposer un marché des investissements moins diversifié.

Toutefois, ce montant pourrait encore augmenter en raison de l'évolution de la réglementation aux États-Unis. Le fonds Galaxy Ventures Fund 1, dirigé par Mike Novogratz, devrait dépasser les 15 millions de dollars et pourrait atteindre 180 millions de dollars d'ici la fin juin.

Les applications d'IA actuelles génèrent déjà des revenus plus rapidement que les générations précédentes de technologies. Les données de Stripe révèlentque les entreprises spécialisées en IA réalisent des millions de dollars de chiffre d'affaires en quelques mois, soit bien plus vite que les autres startups de logiciels.