Les centres de données IA portent les factures d'électricité des usines de la Rust Belt à des niveaux records
- Les centres de données d’IA entraînent des coûts électriques record pour les usines sur le réseau PJM, avec des frais de capacité en hausse d’environ 1 038 % depuis 2024 et la facture mensuelle de Belden Brick, un fabricant de briques dans l’Ohio, bondissant de 1 600 $ à 12 000 $ pour ce seul poste.
- Les manufacturiers de la Rust Belt, qui opèrent avec des marges très serrées dans des États comme l’Ohio et la Pennsylvanie, augmentent leurs prix, décalent leur production en posté nocturne ou envisagent de produire leur propre électricité via des générateurs à gaz.
- Cette pression s’exerce alors que les régulateurs et la Maison Blanche s’affrontent sur la question de savoir si les entreprises technologiques ou les manufactures doivent assumer le coût de l’explosion de la demande électrique liée à l’IA.
Les fabricants à travers le cœur industriel des États-Unis font face à des coûts d'électricité records alors que les centres de données IA se multiplient sur le même réseau régional, un fabricant de briques de l'Ohio voyant une facture mensuelle unique passer de 1 600 dollars à 12 000 dollars, selon un examen des données énergétiques et des entretiens avec une douzaine d'entreprises par Reuters.
Cette augmentation des coûts est concentrée à l'intérieur du territoire géré par PJM Interconnection, le plus grand opérateur de réseau aux États-Unis, s'étendant du New Jersey au nord de l'Illinois et descendant jusqu'au Tennessee. Cinq des huit États actuellement considérés comme des hubs émergents pour les centres de données se situent dans la Rust Belt, selon Synergy Research Group, et un seul entrepôt de serveurs peut consommer autant d'électricité qu'une ville de taille moyenne.
Les taxes de capacité sont le principal problème
Le poste le plus durement touché pour ces usines est la taxe de capacité, un frais payé aux générateurs pour garantir que l'offre reste disponible pour la demande de pointe. Pour les ménages, elle représente généralement environ 10 % d'une facture. Pour une usine très gourmande en énergie, ce pourcentage peut augmenter considérablement.
La taxe de capacité de PJM est passée de 28,92 dollars par mégawattheure-jour en 2024 à 329,17 dollars aujourd'hui, soit une augmentation de 1 038 %. Les centres de données liés au boom de l'IA ont entraîné la majeure partie de cette augmentation, représentant près de 40 % de la facture record de 16,4 milliards de dollars issue de la dernière enchère de PJM.
L'offre disponible ne peut pas suivre cette demande récente entraînée par les centres de données IA. « Les centres de données peuvent être construits plus rapidement que la capacité de production nécessaire pour les alimenter », a déclaré Jeff Shields, porte-parole de PJM, à Reuters. La semaine dernière, avec une vague de chaleur poussant la demande de pointe à un record, l'opérateur a demandé à certains clients de réduire leur consommation pour éviter les pannes.
Les usines aux marges étroites subissent la pression
Chez Belden Brick Company à Sugarcreek, dans l'Ohio, les coûts de l'électricité ont peu bougé pendant des années avant d'augmenter de 90 % l'année dernière. L'entreprise vieille de 141 ans, dont les briques apparaissent à l'Alamo et à l'Université de Notre Dame, a attribué la majeure partie de cette augmentation à sa taxe de capacité. L'entreprise a augmenté les prix de ses briques de 4 % et a tout de même vu ses profits diminuer.
« Il y aura certaines entreprises qui seront à la limite du gouffre », a déclaré le président de l'entreprise, Brad Belden, à Reuters.
Plaskolite, un fabricant de plastiques, a déclaré que les taxes de capacité annuelles de ses usines en Pennsylvanie et dans l'Ohio sont passées de 200 000 dollars à 1,2 million de dollars et pèse actuellement l'installation d'un alimentations directe en gaz naturel pour réduire la dépendance au réseau électrique. Tosoh SMD, une entreprise de matériaux électroniques à Grove City, dans l'Ohio, envisage de déplacer une grande partie de sa production aux heures nocturnes, lorsque l'électricité est moins chère.
Bataille réglementaire sur qui paie l'électricité
Les régulateurs ont mis en place des règles pour protéger les ménages et les petits clients contre l'augmentation des coûts de l'électricité, mais les fabricants et les usines se trouvent souvent dans la même catégorie de tarifs que les énormes centres de données, de sorte que les règles visant les centres de données peuvent affecter les usines.
La Federal Energy Regulatory Commission souhaite que les entreprises exploitant une production sur site paient également des frais de transmission sur cette électricité, une proposition que les fabricants n'accueillent pas favorablement. Au moins 10 États ont leurs propres règles sur les centres de données actuellement en attente.
Les défenseurs des centres de données soutiennent que le développement de l'IA force des investissements dans le réseau qui étaient déjà nécessaires. Aaron Tinjum de la Data Center Coalition pointe la fermeture de centrales électriques et les limites de transmission comme causes supplémentaires de la pression sur les prix, et cette opinion est partagée par les opérateurs qui citent des années de sous-investissement.
Cependant, les entreprises manufacturières et les usines souhaitent que les régulateurs tracent une ligne claire entre une usine et un centre de données. « Les fabricants ne sont pas des centres de données », a déclaré Paul Cicio de l'Industrial Energy Consumers of America à Reuters.
La Maison Blanche a déclaré que le président Donald Trump a accueilli des entreprises technologiques signant un « engagement de protection des contribuables » et ordonné que les nouvelles centrales électriques de PJM soient financées par ces entreprises technologiques, dans des mesures conçues pour protéger les usines et les plans de fabrication dans la poussée du président pour augmenter la fabrication nationale.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi se spécialise dans la création et l'amélioration de contenus de haute qualité centrés sur la cryptomonnaie, les marchés financiers mondiaux et l'économie. Il est diplômé de l'Université d'Ibadan avec un diplôme de médecin (MBBS). Il a travaillé comme rédacteur en chef de la publication éditoriale de son collège et précédemment chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'unicité en tant que rédacteur en charge de l'actualité chez Cryptopolitan.
