Data centers de IA elevam as contas de energia das fábricas do Cinturão Ferrugem a recordes
- Data centers de IA estão elevando os custos recordes de eletricidade para fábricas em toda a rede PJM, com taxas de capacidade aumentando cerca de 1.038% desde 2024 e a conta mensal da Belden Brick, fabricante de tijolos de Ohio, para essa taxa saltando de US$ 1.600 para US$ 12.000.
- Fabricantes do Cinturão Ferrugem operando com margens apertadas em estados como Ohio e Pensilvânia estão aumentando preços, migrando para turnos noturnos ou considerando sua própria geração de gás.
- A pressão surge enquanto reguladores e a Casa Branca disputam se as empresas de tecnologia ou as fábricas devem arcar com os custos do boom de energia da IA.
Fabricantes em todo o coração industrial dos EUA estão enfrentando custos elétricos recorde, pois data centers de IA ocupam a mesma rede regional; segundo uma análise de dados energéticos da Reuters e entrevistas com cerca de uma dúzia de empresas, um fabricante de tijolos no Ohio viu sua conta mensal única subir de US$ 1.600 para US$ 12.000.
Esse aumento de custos concentra-se na área operada pela PJM Interconnection, maior operador de rede dos EUA, que se estende de Nova Jersey ao norte de Illinois e chega ao sul até Tennessee. Cinco dos oito estados atualmente considerados hubs emergentes de data centers situam-se no Rust Belt, segundo a Synergy Research Group, e um único armazém de servidores pode consumir tanta energia quanto uma cidade de porte médio.
As tarifas de capacidade são o principal problema
O impacto mais severo sobre essas fábricas é a taxa de capacidade, uma tarifa paga aos geradores para garantir que o fornecimento permaneça disponível para a demanda de pico. Para os domicílios, isso geralmente representa cerca de 10% da conta. Para uma fábrica com alta demanda energética, essa porcentagem pode aumentar significativamente.
A taxa de capacidade do PJM passou de US$ 28,92 por megawatt-dia em 2024 para US$ 329,17 hoje, um aumento de 1.038%. Os data centers ligados ao boom da IA impulsionaram a maior parte desse aumento, representando quase 40% da recorde conta de US$ 16,4 bilhões no leilão mais recente do PJM.
A oferta disponível não consegue acompanhar essa demanda recente impulsionada por data centers de IA. “Data centers podem ser construídos mais rápido do que a geração necessária para atendê-los”, disse Jeff Shields, porta-voz da PJM, à Reuters. Na semana passada, com uma onda de calor levando a demanda de pico a um recorde histórico, o operador pediu a alguns clientes que reduzissem o consumo para evitar apagões.
Fábricas com margens apertadas sentem o impacto
Na Belden Brick Company, em Sugarcreek, Ohio, os custos de energia praticamente não se alteraram por anos antes de subir 90% no ano passado. A empresa com 141 anos de história, cujos tijolos aparecem no Alamo e na Universidade de Notre Dame, atribuiu a maior parte desse aumento à sua taxa de capacidade. A companhia aumentou os preços de seus tijolos em 4% e ainda assim viu seus lucros encolherem.
“Haverá algumas empresas na linha tênue”, disse o presidente da empresa Brad Belden à Reuters.
A Plaskolite, fabricante de plásticos, informou que as taxas anuais de capacidade em suas plantas na Pensilvânia e Ohio subiram para US$ 1,2 milhão, ante US$ 200.000, e agora está avaliando um fornecimento direto de gás natural para reduzir a dependência da rede elétrica. A Tosoh SMD, uma empresa de materiais eletrônicos em Grove City, Ohio, está considerando transferir grande parte de sua produção para o período noturno, quando a eletricidade é mais barata.
Batalha regulatória sobre quem paga pela energia
Os reguladores estabeleceram regras para proteger residências e clientes menores dos aumentos nos custos de energia, mas fabricantes e fábricas muitas vezes permanecem na mesma classe de tarifas de energia que os enormes data centers, de modo que regras voltadas aos data centers podem afetar as fábricas.
A Comissão Federal de Regulação de Energia (FERC) deseja que empresas que operam geração local também paguem taxas de transmissão sobre essa energia, uma proposta que os fabricantes não estão recebendo bem. Pelo menos 10 estados têm suas próprias regras sobre data centers atualmente pendentes.
Defensores de data centers argumentam que o desenvolvimento da IA está forçando investimentos atrasados na rede elétrica, já necessários. Aaron Tinjum, da Coalizão de Data Centers, aponta usinas em desativação e limites de transmissão como causas adicionais da pressão sobre os preços, uma visão compartilhada por operadores que citam anos de subinvestimento.
No entanto, as empresas de manufatura e as fábricas querem que os reguladores traquem uma linha clara entre uma fábrica e um data center. “Os fabricantes não são data centers”, disse Paul Cicio da Industrial Energy Consumers of America à Reuters.
A Casa Branca informou que o presidente Donald Trump recebeu empresas de tecnologia para assinar um 'compromisso de proteção aos pagadores de tarifas' e ordenou que novas usinas do PJM sejam financiadas por essas empresas de tecnologia, em movimentos projetados para proteger fábricas e planos de manufatura no esforço do presidente para aumentar a manufatura doméstica.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi é especialista em criar e refinar conteúdo de alta qualidade focado em criptomoedas, mercados financeiros globais e economia. Formou-se pela Universidade de Ibadan com grau de MBBS. Trabalhou como Editor-Chefe da publicação editorial de sua faculdade e anteriormente na CFA. Por mais de seis anos, ajudou a salvaguardar a originalidade como editor de notícias na Cryptopolitan.
